Abogada de la NFLPA en Licencia Administrativa Tras Denuncias
La Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA) ha puesto a una de sus principales abogadas en licencia administrativa remunerada, según informaron fuentes. La decisión se tomó después de que varios empleados presentaran quejas ante el departamento de recursos humanos de la unión.
Heather McPhee, consejera general adjunta de la NFLPA desde 2009, es el foco de las quejas. Se alega que McPhee no siguió las instrucciones de sus superiores, además de acusaciones de intimidación a colegas y alteración del ambiente laboral dentro de la unión.
La decisión de ponerla en licencia se produce meses después de que sus acusaciones ayudaran a iniciar una investigación federal sobre los asuntos financieros de la NFLPA y la Asociación de Jugadores de Béisbol de Grandes Ligas (MLBPA) en relación con OneTeam Partners, su empresa de licencias de 2 mil millones de dólares.
McPhee no respondió a las solicitudes de comentarios. Un portavoz de la NFLPA declinó hacer comentarios, indicando que no comentan sobre asuntos de personal.
Entre quienes presentaron quejas sobre la conducta laboral de McPhee se encuentra Matt Curtin, jefe de NFL Players Inc., el brazo de licencias de la unión y miembro de la junta directiva de OneTeam.
Dentro de la sede de la unión en Washington, D.C., McPhee fue una crítica abierta y frecuente del recientemente retirado director ejecutivo de la NFLPA, Lloyd Howell Jr.
Anteriormente, había contratado a un abogado en medio de la investigación del FBI sobre la relación de las dos uniones con OneTeam. La empresa de licencias grupales es propiedad en un 44.5% de la NFLPA.
Las acusaciones laborales contra McPhee fueron detalladas en una carta fechada el martes y firmada por el nuevo director ejecutivo interino de la NFLPA, David White. La NFLPA contrató a una firma externa, Orrick, Herrington & Sutcliffe, para investigar las acusaciones contra McPhee.
Además de la investigación federal, Ron Machen, un abogado de Wilmer Hale contratado por un comité especial de jugadores, está llevando a cabo una investigación separada sobre el liderazgo de Howell y otros asuntos de gobernanza de la unión. Machen declinó hacer comentarios.
Howell renunció el 17 de julio tras una serie de reportajes que detallaron su uso de fondos de la unión para múltiples noches en clubes de striptease y su trabajo de consultoría para una empresa que puede comprar participaciones en equipos de la NFL.
Fuentes con conocimiento directo de la situación indicaron que la investigación de OneTeam comenzó después de que McPhee escribiera varios memorandos sugiriendo que la NFLPA podría estar en peligro legal después de que OneTeam persiguiera un plan de bonificación para los miembros de su junta directiva. Tanto Howell como el director ejecutivo de la MLBPA, Tony Clark, ocuparon puestos en la junta.
Por separado, un ex funcionario de la MLBPA había presentado anónimamente una denuncia de denunciante ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, acusando a Clark de mal uso de fondos y nepotismo. Clark ha negado cualquier irregularidad.
McPhee instó a la NFLPA a investigar las afirmaciones de que los miembros de la junta de OneTeam se habían asignado acciones propias. La NFLPA finalmente contrató al abogado Richard Smith para investigar el acuerdo de OneTeam. La auditoría de Smith sobre los tratos de la NFLPA con OneTeam concluyó en marzo, con McPhee alegando que Howell la había cerrado indebidamente.
Varias fuentes informaron que McPhee no ha sido considerada denunciante en el caso del FBI, lo que significa que no recibiría las protecciones legales para denunciantes.
Se desconoce el alcance de la investigación criminal federal, pero las fuentes indicaron que varios jugadores de fútbol americano y béisbol han sido contactados por el FBI y la investigación sigue en curso.
White, el exlíder del sindicato SAG-AFTRA para empleados de producción de la industria cinematográfica, fue elegido director ejecutivo interino de la unión el 4 de agosto.
