Jonas Valanciunas Confirma su Permanencia con los Nuggets para la Próxima Temporada
El pívot lituano Jonas Valanciunas ha confirmado oficialmente su intención de cumplir su contrato y jugar con los Denver Nuggets la próxima temporada. Esta decisión llega a pesar del fuerte interés del equipo griego Panathinaikos, de la Euroliga, que buscaba atraer al jugador de vuelta a Europa.
Los Nuggets adquirieron a Valanciunas en un acuerdo con los Sacramento Kings a principios de este mes. Sin embargo, surgieron informes sobre el interés del Panathinaikos en fichar al jugador de 2.11 metros de altura. Esta situación generó cierta incertidumbre, dado que a Valanciunas le queda un año garantizado de contrato por valor de aproximadamente 10 millones de dólares.
«Quiero aclarar mi situación de juego para la próxima temporada ahora que Denver ha tomado la decisión de mantenerme. La idea de jugar para el Panathinaikos, más cerca de casa, era muy emocionante para mí, pero eso tendrá que esperar. Estoy totalmente comprometido a cumplir mi contrato con los Nuggets esta temporada y daré lo mejor de mí para competir por el campeonato», declaró Valanciunas a BasketNews.
Jonas Valanciunas
Esta es la primera declaración oficial de Valanciunas sobre el asunto desde que surgieron los informes. Llega tres días después de que el vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto de los Nuggets, Ben Tenzer, afirmara que no había «ninguna preocupación» sobre la llegada de Valanciunas a Denver.
«No ha habido más que conversaciones positivas en cuanto a que cumpla su contrato y esté emocionado de ser un Nugget», dijo Tenzer la semana pasada.
El traspaso de Valanciunas, de 33 años, parece ser el toque final a una productiva temporada baja en la que Tenzer y Jonathan Wallace remodelaron el equipo. Estas decisiones se tomaron tras la derrota en el séptimo partido contra Oklahoma City, campeón de la NBA, en la segunda ronda.
Los Nuggets también ficharon al alero Cam Johnson en un acuerdo que envió a Michael Porter Jr., un contribuyente clave en su carrera por el título en 2023, a Brooklyn. Denver añadió a Bruce Brown, que formó parte de su campeonato, y al escolta/alero Tim Hardaway Jr.
Tenzer mencionó que han tenido conversaciones productivas con Valanciunas, quien jugará con Lituania en el EuroBasket de la FIBA este verano. Incluso, alguien de los Nuggets podría viajar allí.
«Su plan es que llegue aquí lo antes posible, pero todavía estamos trabajando en eso», dijo Wallace. «Lo abordaremos en ese momento».
Valanciunas viene de una temporada en la que dividió su tiempo entre Washington y Sacramento. Promedió 10.4 puntos, 7.7 rebotes y dos asistencias en 81 partidos.
Denver cuenta con él para dar descanso ocasional al tres veces MVP Nikola Jokic, quien promedió 36.7 minutos por partido la temporada pasada, la mayor cantidad de su carrera.
