OKLAHOMA CITY – Shai Gilgeous-Alexander brilló con 35 puntos, mientras que Jalen Williams aportó 24, liderando a los Oklahoma City Thunder hacia las finales de la Conferencia Oeste tras vencer a los Denver Nuggets con un marcador de 125-93 en el séptimo juego del domingo.
Los Thunder, clasificados como el mejor equipo, se enfrentarán a los Minnesota Timberwolves, sextos clasificados, a partir del martes. Esta es la primera vez que Oklahoma City llega a las finales de conferencia desde 2016.
El equipo de Oklahoma City logró un récord de 68 victorias en la temporada regular. En la temporada anterior, cayeron ante Dallas en las semifinales de conferencia, a pesar de ser el primer sembrado en el Oeste.
En esta ocasión, los Thunder superaron a Nikola Jokic, tres veces Jugador Más Valioso, y a un equipo de Denver que se coronó campeón de la NBA en 2023, además de vencer a Los Angeles Clippers en siete juegos en la primera ronda de este año.
Jokic registró 20 puntos, nueve rebotes y siete asistencias para los Nuggets el domingo. Aaron Gordon, jugador clave para Denver durante los playoffs, quien anotó el tiro ganador en el Juego 1 contra los Thunder, inició a pesar de una distensión en el tendón de la corva izquierdo. Gordon aportó ocho puntos y 11 rebotes en 25 minutos.
Los Thunder llegaron a estar 11 puntos abajo en el primer cuarto, pero tomaron la delantera al inicio del segundo. Oklahoma City superó a Denver 39-20 en el segundo período, logrando una ventaja de 60-46 al descanso.
Gordon fue sancionado con una falta flagrante-1 por golpear a Gilgeous-Alexander en la cara al inicio del tercer cuarto. Gilgeous-Alexander anotó ambos tiros libres, y luego Williams encestó un tiro en suspensión para darle a Oklahoma City una ventaja de 66-46.
Cason Wallace, en un rápido contraataque, realizó un mate sobre Jokic, aumentando la ventaja de los Thunder a 78-57 y desatando la euforia en la afición. Oklahoma City lideró 97-72 al final del tercer cuarto.
