Los Suns y Mercury Celebran Acuerdo con Gray Media
Después de ser el primer equipo de la NBA en romper con su socio de televisión regional en dificultades, los Phoenix Suns y Phoenix Mercury están celebrando un acuerdo de derechos de medios locales que ha reemplazado prácticamente los ingresos.
Los Suns y Mercury han acordado una extensión de dos años con Gray Media para transmitir sus partidos de forma gratuita en Arizona hasta la temporada 2027-28. Este acuerdo está valorado en más de $30 millones por temporada, restaurando el dinero que dejaron sobre la mesa al separarse de Diamond Sports en 2023.
Este lucrativo contrato se produjo gracias a que las audiencias locales de los Suns se duplicaron con creces y a que la audiencia de Mercury, además de un aumento más amplio en las audiencias de la WNBA, creció en un 425%.
«Ha sido beneficioso para todos», dijo Mat Ishbia, propietario de los Suns y Mercury. «Se trataba de hacer lo correcto para los aficionados y hacer que los partidos fueran más accesibles. Y cuando haces crecer tu base de seguidores, suceden cosas buenas».
Mat Ishbia
En ese momento, fue una medida agresiva y poco ortodoxa, y Diamond Sports demandó al equipo por incumplimiento de contrato. La demanda finalmente se resolvió y los Suns siguieron adelante produciendo sus propias transmisiones y emitiéndolas en abierto, realizando promociones para regalar antenas de televisión gratuitas a los aficionados. También lanzaron un servicio de streaming para sus partidos llamado Suns+.
Varios otros equipos de la NBA que lidiaban con problemas de redes deportivas regionales (RSN) siguieron a Phoenix al poner sus partidos en estaciones locales de televisión en abierto de forma gratuita, incluidos los Utah Jazz, Charlotte Hornets y New Orleans Pelicans.
La caída de las RSN como resultado del corte de cable es uno de los mayores problemas financieros que enfrenta actualmente la NBA. Si bien esta temporada comienza un nuevo acuerdo de derechos de medios nacionales de 11 años y $77 mil millones que asegura el crecimiento de los ingresos, las reducciones en los ingresos de televisión local resultaron en que la liga redujera ligeramente sus números de tope salarial proyectados previamente para esta temporada.
Se espera que los equipos de la NBA reciban alrededor de $145 millones cada uno de los acuerdos de derechos en la próxima temporada, pero algunos equipos están lidiando con reducciones en sus acuerdos de televisión locales. Por ejemplo, a principios de este año, los New York Knicks acordaron reducir su acuerdo de televisión local en $41 millones para la temporada 2025-26 como parte de un plan de reestructuración con MSG Networks.
Ishbia dijo que ha estado en contacto con varios compañeros propietarios que están explorando cómo manejar las cambiantes condiciones del mercado y espera que el éxito inicial de los Suns y Mercury pueda continuar.
En los próximos dos años, 18 equipos verán expirar sus acuerdos de RSN, y la NBA está buscando formas de crear opciones tanto en televisión abierta como en plataformas de transmisión.
«Todos querían esperar y ver, es algo importante tomar menos dinero [de la televisión local] o incluso nada de dinero y confiar en ello», dijo Ishbia. «Esperemos que pueda ser un modelo para otros equipos de la NBA. Haces lo correcto por el cliente y las cosas buenas suelen suceder».
Mat Ishbia
