Dos años después de convertirse en el primer equipo de la NBA en romper con su socio de red de televisión regional en dificultades, los Phoenix Suns y Phoenix Mercury celebran un éxito con un nuevo acuerdo de derechos de medios locales que prácticamente ha reemplazado los ingresos.
Los Suns y Mercury han acordado una extensión de dos años con Gray Media para transmitir sus juegos de forma gratuita por aire en Arizona hasta la temporada 2027-28. El acuerdo tiene un valor de más de $30 millones por temporada, restaurando el dinero que dejaron sobre la mesa cuando se alejaron de una larga asociación con Diamond Sports, entonces en bancarrota, en 2023.
El lucrativo nuevo contrato fue impulsado por la duplicación de las calificaciones locales de los Suns y el crecimiento del 425% de la audiencia de las Mercury, además de un aumento más amplio en las calificaciones de la WNBA.
Ha sido una situación en la que todos ganan. Fue hacer lo correcto por los fanáticos y hacer que los juegos fueran más accesibles. Y cuando haces crecer tu base de fanáticos, suceden cosas buenas.
Mat Ishbia, propietario de los Suns y Mercury
En ese momento, fue una medida agresiva y poco ortodoxa, y Diamond Sports demandó al equipo por incumplimiento de contrato. La demanda finalmente se resolvió y los Suns siguieron adelante produciendo sus propias transmisiones y poniéndolas al aire, realizando promociones para regalar antenas de televisión gratuitas a los fanáticos. También lanzaron un servicio de transmisión para sus juegos llamado Suns+.
Varios otros equipos de la NBA que lidiaban con problemas de redes deportivas regionales (RSN) siguieron a Phoenix al transmitir sus juegos de forma gratuita en estaciones locales, incluidos los Utah Jazz, Charlotte Hornets y New Orleans Pelicans.
El debilitamiento de las RSN como resultado de la disminución de la televisión por cable es uno de los mayores vientos en contra financieros que enfrenta actualmente la NBA. Si bien esta temporada comienza un nuevo acuerdo de derechos de medios nacionales de 11 años y $77 mil millones que asegura el crecimiento de los ingresos, las reducciones en los ingresos de la televisión local resultaron en que la liga redujera ligeramente sus números de tope salarial previamente proyectados para esta temporada.
Se espera que los equipos de la NBA reciban alrededor de $145 millones cada uno de los acuerdos de derechos esta próxima temporada, pero algunos equipos están lidiando con reducciones en sus acuerdos de televisión local. Por ejemplo, a principios de este año, los New York Knicks acordaron reducir su acuerdo de televisión local en $41 millones para la temporada 2025-26 como parte de un plan de reestructuración con MSG Networks.
Ishbia dijo que ha estado en contacto con varios compañeros propietarios que están explorando cómo manejar las cambiantes condiciones del mercado y espera que el éxito inicial de los Suns y Mercury pueda continuar.
En los próximos dos años, 18 equipos tendrán sus acuerdos de RSN vencidos, y la NBA está buscando formas de crear opciones tanto en el aire como en plataformas de transmisión.
Todos querían esperar y ver, es algo importante tomar menos dinero [televisión local] o incluso nada de dinero y confiar en ello. Con suerte, puede ser un modelo para otros equipos de la NBA. Haces lo correcto por el cliente y las cosas buenas tienden a suceder.
Mat Ishbia, propietario de los Suns y Mercury
