En la pasada temporada de la NBA, el draft de 2024 fue considerado por muchos como una de las clases más débiles en la memoria reciente. Aunque esto se mantuvo en gran medida durante la temporada, hubo desarrollos interesantes, con varios prospectos asumiendo roles y mostrando un talento prometedor a largo plazo.
Algunos, como el Novato del Año y la selección número 4, Stephon Castle, tuvieron un impacto significativo en su temporada de debut. Otros, incluido Matas Buzelis, la selección número 11, mostraron señales de destacar durante la temporada. Además, varios prospectos están listos para roles más amplios, incluido Reed Sheppard, la selección número 3.
Es importante recordar que esta no es una evaluación de quiénes son los mejores o más valiosos jugadores de segundo año, sino simplemente los jugadores que más curiosidad despiertan de cara al campo de entrenamiento.
Aquí hay un desglose de los 10 jugadores de segundo año más interesantes de cara a la temporada 2025-26, lo que lograron como novatos y qué esperar en su segundo año.
10. Nikola Topic, Oklahoma City Thunder
Logro de la temporada de novato: Lo más que podemos decir aquí es que Topic ganó un campeonato con los Thunder sin pisar la cancha. Se perdió toda la temporada por una rotura del ligamento cruzado anterior, pero la profundidad de Oklahoma City les permitió mantener a Topic durante un año. Técnicamente, Topic será un novato la próxima temporada, pero merecía ser incluido en esta lista por su potencial para impactar a los actuales campeones.
Por qué está clasificado aquí: Pura curiosidad. Es una pregunta válida qué papel tendrá Topic al comienzo de la temporada, considerando la abrumadora profundidad de la línea de base de Oklahoma City. Pero mostró destellos de su potencial en la liga de verano, mostrando sus habilidades de creación de juego (promediando 7.3 asistencias en tres juegos) y su coeficiente intelectual de baloncesto, y ese conjunto de habilidades podría ayudarlo a obtener algunos minutos de suplente detrás de Shai Gilgeous-Alexander. Si es una pieza de rotación a largo plazo o, en última instancia, termina siendo más un activo comercial para los Thunder, se verá en la próxima temporada o dos, pero ha tenido destellos positivos y valdrá la pena monitorearlo a medida que los campeones defensores continúan evolucionando.
9. Jared McCain, Philadelphia 76ers
Logro de la temporada de novato: McCain ofreció una muestra prometedora pero pequeña de 23 juegos antes de romperse el menisco en la rodilla izquierda en diciembre, promediando 15.3 puntos con un 46% de tiros en 25.7 minutos. Si bien se produjo en un contexto perdedor, ya que los Sixers lidiaban con lesiones y un récord de temporada regular de 24-58, fue un comienzo sólido después de que Filadelfia lo seleccionara con la selección número 16. Sus instintos de anotación y tiros perimetrales se tradujeron a la NBA bastante rápido.
Por qué está clasificado aquí: Valdrá la pena observar cómo McCain construye a partir de su debut después de esta lesión, y cómo los 76ers juntan sus minutos en la línea de base con McCain, Tyrese Maxey y la selección número 3 de 2025, VJ Edgecombe. Es del interés de Filadelfia dar sentido al ajuste entre esos tres, con McCain potencialmente bien adaptado para un papel más combinado a largo plazo. Si los Sixers pueden ganar con ese trío, que cederá mucha talla defensiva en el perímetro, será una pregunta clave a abordar, particularmente con Joel Embiid y Paul George en sus 30 y, a menudo, luchando con la disponibilidad. Este es un gran año para que McCain se establezca aún más como una pieza clave del futuro de los 76ers.
8. Jaylen Wells, Memphis Grizzlies
Logro de la temporada de novato: Wells fue posiblemente la mejor selección de valor en el draft de 2024, formando parte del primer equipo All-Rookie, promediando 10.4 puntos y siendo titular en 74 juegos después de que Memphis lo consiguiera en el puesto número 39. Visto principalmente como un tirador de spot-up al salir de Washington State, Wells no solo hizo el 35% de sus triples, sino que también mostró sorprendentes capacidades defensivas, aceptando emparejamientos difíciles y forjando un rol viable para comenzar su carrera.
Por qué está clasificado aquí: La decisión de los Grizzlies de traspasar a Desmond Bane al Orlando Magic se suavizó hasta cierto punto por la aparición de Wells. Debería estar en línea para estirarse como anotador la próxima temporada, con Bane dejando muchos toques tanto como tirador como creador de juego secundario. Un exjugador de la División II de floración tardía que cumple 22 años en agosto, Wells puede tener un potencial sin explotar adicional, y presumiblemente los Grizzlies querrán ver si puede expandir sus contribuciones. Si bien sus limitaciones como creador de juego probablemente inhiben resultados de alto nivel, basándose en lo que Wells ya ha demostrado, es posible que continúe sorprendiendo si puede lograr un salto adelante tanto en eficiencia como en volumen.
7. Kel’el Ware, Miami Heat
Logro de la temporada de novato: Ware formó parte del segundo equipo All-Rookie después de irrumpir a mitad de temporada, acumulando algunos tramos productivos y finalmente pasando a la alineación titular. Es un centro moderno y talentoso que puede proteger la pintura, mover los pies y anotar triples. Superó las expectativas iniciales con su disposición a contribuir después de que los Heat lo eligieran en el puesto número 15.
Por qué está clasificado aquí: La rapidez con la que Ware puede aprovechar su considerable potencial es una variable importante en la actual reestructuración de Miami. Aunque su temporada de novato fue un éxito, fue interesante ver al entrenador de los Heat, Erik Spoelstra, instar públicamente a Ware a «mejorar su profesionalismo» a principios de este mes, comentarios que en gran medida coincidieron con la forma en que se percibía a Ware antes de ingresar a la liga. Los ejecutivos y exploradores de la NBA habían cuestionado durante mucho tiempo su motor y su deseo de jugar a un alto nivel, una dinámica que hizo que fuera un poco sorprendente que los Heat, cuya oficina principal se centra en los intangibles, lo consideraran un ajuste. Claramente, Miami cree que puede sacar el máximo provecho de Ware, y veremos si puede aprovechar esos primeros rendimientos y legitimarse aún más como un centro de nivel titular.
6. Alex Sarr, Washington Wizards
Logro de la temporada de novato: La segunda selección, Sarr, formó parte del primer equipo All-Rookie a pesar de ser todavía un proyecto. Jugó toda la temporada a los 19 años, promediando 13 puntos y 6.5 rebotes, y mostrando su importante potencial defensivo (1.5 bloqueos por juego). Washington está totalmente comprometido a jugar con sus jóvenes talentos, y Sarr en gran medida cumplió con su papel como una figura a largo plazo a pesar de que su juego aún era tosco.
Por qué está clasificado aquí: Washington ahora emplea una sexta parte de las selecciones de primera ronda de 2024 después de los intercambios por AJ Johnson y Dillon Jones, pero Sarr todavía posee el potencial más intrigante del grupo. Su capacidad para leer el suelo a su alrededor aún no ha alcanzado sus excelentes habilidades físicas, pero es probable que sus herramientas se traduzcan defensivamente como un bloqueador de tiros móvil y protector de la pintura, y con un año en su haber, espere mejoras.
Hubo algunos altibajos predecibles para Sarr en el lado ofensivo: acertó solo el 39.4% de tiros de campo, pero logró 2.4 asistencias por juego como centro novato. Los Wizards le han dado más que un simple papel de correr hacia el aro, y ha tenido la oportunidad de estirarse como creador de juego. Sus números no son geniales en general, y también es un reboteador por debajo del promedio para un jugador de su tamaño, pero existe una posibilidad real de que Sarr produzca una mejora general en el segundo año, particularmente si los otros jugadores jóvenes de Washington pueden dar un paso adelante como grupo. Jugará con el equipo francés en el EuroBasket en agosto, con una gran oportunidad de jugar ya que Victor Wembanyama y Rudy Gobert no participarán en el torneo.
5. Donovan Clingan, Portland Trail Blazers
Logro de la temporada de novato: Clingan lideró la clase de novatos en bloqueos por juego (1.6) y formó parte del segundo equipo All-Rookie, promediando 6.5 puntos y 7.9 rebotes en solo 19.8 minutos y acertando el 53%. Su producción por minuto y su impacto defensivo fueron significativos, lo que apunta a un futuro brillante como ancla de protección del aro en la línea de fondo de los Blazers.
Por qué está clasificado aquí: Los Trail Blazers aparentemente despejaron el camino para que Clingan y el recluta Yang Hansen compartieran tiempo en el centro la próxima temporada: Robert Williams III todavía está presente, pero podría tener sentido como un posible candidato comercial con su contrato por vencer. Será interesante ver cómo se dividen esos minutos en última instancia según el rendimiento. Clingan es merecedor de la mayor parte, pero también necesita mejorar su condición física para manejar muchos minutos. El hecho de que comenzara los últimos 27 partidos de la temporada es probablemente un buen indicador de que es el siguiente.
Como una nota al margen, si los Blazers experimentarán con Clingan y Yang juntos en alineaciones de doble grande será algo a tener en cuenta. Sobre el papel, ese ajuste es torpe, pero considerando la aparente inversión a largo plazo de Portland en ambos jugadores, al menos hay algún argumento para descubrir cómo se ve. En general, Clingan debe un papel ampliado y podría consolidarse como uno de los mejores defensores interiores de la NBA en poco tiempo.
4. Matas Buzelis, Chicago Bulls
Logro de la temporada de novato: Buzelis irrumpió a mitad de temporada para los Bulls y parecía una sólida selección de valor en el puesto número 11, comenzando los últimos 31 juegos de la temporada y promediando 31 puntos con un 47% de tiros en esos juegos. Ese tramo de juego le valió un lugar en el segundo equipo All-Rookie y lo ha posicionado como una pieza fundamental para el futuro de Chicago.
Por qué está clasificado aquí: Buzelis fue considerado en su día como un contendiente para la primera selección en la clase del draft de 2024, lo que apunta a su importante potencial como un anotador perimetral alto y habilidoso. A medida que continúa agregando fuerza y perfeccionando su tiro, Buzelis tiene una gran pista tanto desde la perspectiva del desarrollo como del rol. Con los Bulls perennemente en el limbo del play-in, su mejor camino a seguir probablemente involucre un posible cambio estelar de Buzelis.
Si bien eso puede no suceder en un verano, el compromiso de los Bulls de jugar a un ritmo rápido debería favorecer a Buzelis. Debería ver más el balón en sus manos operando en el espacio y tener la oportunidad de expandir sus habilidades de creación de tiros tanto para sí mismo como para sus compañeros de equipo. Chicago sigue en un punto muerto contractual con Josh Giddey, pero el regreso presunto de su creación de juego a la alineación debería ayudar aún más a Buzelis a sentirse cómodo. Con solo 20 años, el tipo de salto de segundo año que puede lograr es posiblemente la historia más importante para los Bulls de cara a la temporada.
3. Zaccharie Risacher, Atlanta Hawks
Logro de la temporada de novato: Risacher validó la convicción de Atlanta al seleccionarlo primero en una clase de draft que carecía de un verdadero consenso número 1 entre los tomadores de decisiones de la NBA. Si bien no ganó el Novato del Año, fue uno de los pocos novatos en hacer contribuciones significativas en un equipo de calibre de playoffs, acertando el 45.8% desde el campo y el 35% desde 3 y comenzando 73 de 75 juegos. Agregó valor inmediato al ingresar a la liga a los 19 años, la pregunta es cuánto agregará a su juego a medida que se desarrolle su carrera.
Por qué está clasificado aquí: Los Hawks fortalecieron su posición esta temporada baja, agregando a Kristaps Porzingis y Nickeil Alexander-Walker; también consiguieron una selección del draft de 2026 potencialmente de alto valor de Nueva Orleans al salir del puesto número 13. Con Trae Young y Dyson Daniels a punto de recibir extensiones de contrato, hay un impulso para ganar ahora, así como un proceso de evaluación general para la oficina principal de Atlanta en el futuro. Parte de la razón por la que Risacher es tan valioso es que su tiro, defensa perimetral y tamaño posicional en el alero encajan perfectamente en casi cualquier marco de alineación.
Con eso en mente, la evolución continua de Risacher como anotador debería ser primordial para los Hawks. Atlanta tiene suficiente creación de juego en la plantilla, y Risacher debería ser lo suficientemente sólido fuera del balón como para que no necesiten acelerar su crecimiento como anotador con el balón, pero dirigir algunas repeticiones de creación hacia él probablemente sea lo mejor para sus intereses a largo plazo. Vale la pena descubrir cuánto más cómodo puede llegar a estar jugando fuera del drible, llegando a su pull-up y haciendo jugadas para sus compañeros de equipo. Cierto grado de desarrollo en esas áreas puede ser la diferencia entre ser un excelente jugador de rol o aprovechar resultados de gama alta para su crecimiento.
Cuánto impulsará Atlanta a Risacher en ese sentido valdrá la pena observar al comienzo de la próxima temporada: es posible que no termine siendo un jugador de franquicia típico de nivel número 1 sin un crecimiento significativo, pero es posible que supere con creces lo que eran expectativas relativamente modestas para los estándares de la selección superior. Está programado para jugar con la selección nacional francesa en el EuroBasket en agosto, lo que podría ofrecer una ventana a su crecimiento fuera de temporada.
2. Stephon Castle, San Antonio Spurs
Logro de la temporada de novato: Una sólida temporada de debut le valió a Castle los honores de Novato del Año, promediando 14.7 puntos y 4.1 asistencias en 26.7 minutos y haciendo 47 aperturas para los Spurs. Como era de esperar, tuvo problemas con la eficiencia (42.8% FG y 28.5% de 3), pero fue sólido a la defensiva y jugó mejor después del receso del Juego de Estrellas, beneficiándose de la libertad que le dio San Antonio.
Por qué está clasificado aquí: A medida que los Spurs continúan su viaje para construir un contendiente alrededor de Victor Wembanyama, que parece estar listo para regresar de un coágulo de sangre, el factor más importante, aparte de su salud, es qué tan bien pueden encajar los guardias de San Antonio a su alrededor. Fichar a De’Aaron Fox naturalmente redujo algunas de las tareas de manejo del balón de Castle. El inesperado salto de lotería que le dio a los Spurs la selección número 2 en Dylan Harper les da una tercera rueda en la línea de fondo. Es un desarrollo emocionante para la plantilla, pero también requerirá que los tres jugadores hagan ajustes.
Castle está lejos de su potencial, pero también es el candidato más natural de los tres para asumir un papel de dos vías más versátil, gracias a su tamaño, instintos en el extremo defensivo y tendencias desinteresadas en la ofensiva. Todavía va a tener que hacer muchos más tiros desde larga distancia para realmente sobresalir fuera del balón, particularmente en el contexto de cómo presumiblemente se verán las alineaciones de San Antonio. Los Spurs tendrán que escalonar a sus guardias de forma creativa, no solo para ganar partidos, sino para dar a Harper y Castle las mejores oportunidades de sentirse cómodos.
Considerando el cambio de contexto, y el impulso adicional para llegar a los playoffs a medida que los Spurs avanzan con Wembanyama, cuán maleable puede ser Castle y de qué manera puede afinar su juego puede ser muy importante para cómo se desarrollan las cosas en San Antonio, y cuán central se convierte en esta próxima iteración del equipo.
1. Reed Sheppard, Houston Rockets
Logro de la temporada de novato: Después de una considerable expectación en torno a Sheppard hace un año, no hubo mucho que decir sobre su temporada de novato, ya que apareció en solo 51 juegos y promedió 12 minutos en un talentoso equipo de los Rockets. Anotó 49 puntos en un partido de la G League, y Houston sigue entusiasmado con él mientras asume más minutos en un equipo con altas aspiraciones.
Por qué está clasificado aquí: Un subtexto de Houston que se deshace de Jalen Green en el intercambio de Kevin Durant es que los Rockets despejaron minutos significativos en la línea de base para Sheppard, quien actualmente se perfila para un papel real detrás de Fred VanVleet y Amen Thompson. La capacidad de los Rockets para competir en el sentido más verdadero puede depender más del crecimiento de sus jugadores jóvenes que de lo que les dé Durant: Sheppard, Thompson y Jabari Smith Jr. van a jugar papeles importantes.
Si bien no fue especialmente notable en la liga de verano, Sheppard es digno de optimismo: debería estar entrando en un papel ideal como un manejador, creador de juego y espaciador secundario que puede operar y hacer que la vida sea más fácil para las estrellas de Houston. Su tiro será fundamental junto a Thompson y Alperen Sengun, pero también necesitará seguir siendo efectivo a la defensiva, ya que los Rockets cederán una buena cantidad de tamaño perimetral cuando VanVleet y Sheppard compartan la cancha. Los instintos de Sheppard para ganar posesiones lo ayudan en ese extremo, pero tampoco es exactamente un elemento disuasorio para los tiradores contrarios.
Sheppard tiene la oportunidad de ser un gran factor de cambio en la persecución del título de Houston; en teoría, está entrando en la situación perfecta. La pregunta es si la próxima temporada es el momento adecuado y cómo los Rockets podrían tener que ajustar su profundidad en consecuencia. El simple hecho es que aún no lo hemos visto, y lo que significa para el lugar de Houston en el arco de esta temporada le otorga el primer lugar en esta lista.
