Los Lakers de Los Ángeles, a pesar de las ausencias de sus principales anotadores de la temporada pasada, lograron una victoria contundente sobre los Trail Blazers de Portland con un marcador de 123-115.
El encuentro, disputado el lunes por la noche, vio a Deandre Ayton y Rui Hachimura combinarse para 57 puntos, mientras que Nick Smith Jr. sorprendió con una destacada actuación de 25 puntos desde la banca.
Le dije a los muchachos antes del partido: ‘Tenemos suficiente en este vestuario para ganar este partido’. Mi nivel de creencia en este grupo que está aquí en Portland ahora mismo y en uniforme ahora mismo es el más alto que ha sido.
JJ Redick, entrenador de los Lakers
El equipo angelino, que inicialmente era considerado favorito por 3.5 puntos, se convirtió en desfavorecido por 10.5 puntos después de que Luka Doncic (por gestión de una contusión en la pierna izquierda) y Austin Reaves (molestias en la ingle derecha) fueran descartados para el partido. A estas ausencias se sumó la de LeBron James, quien aún se recupera de una ciática.
Los Lakers, que llegaron a estar nueve puntos abajo en el tercer cuarto, lograron remontar y tomar la delantera hacia el final del período, con Smith contribuyendo con 17 puntos en la segunda mitad. En el último cuarto, la ventaja se amplió a 14 puntos, asegurando la victoria.
De acuerdo con el entrenador Redick, la clave estuvo en la mentalidad de los jugadores desde el inicio y en la conexión del equipo en la segunda mitad.
Ayton destacó el desempeño de Jake LaRavia, quien previamente anotó 27 puntos contra Minnesota, contribuyendo a un récord de 2-1 durante los tres partidos en los que Doncic estuvo ausente.
Esta temporada, los Lakers han tenido seis jugadores diferentes anotando al menos 25 puntos en un partido. Según datos históricos, el equipo de la temporada 1971-72, que ganó el campeonato de la NBA, es el único otro equipo con tantos anotadores de 25 puntos en sus primeros ocho juegos.
Tienes que culpar a tipos como Jake LaRavia. Él comenzó todo esto. Ya sabes, la mentalidad del siguiente hombre. Apareciendo. Llegando a tiempo y abordando el juego de una manera diferente. JJ nos ha dado oportunidades como esta cuando nuestros jugadores están fuera y nos ha dado la libertad. Tienes a tipos como Jake LaRavia y Nick Smith destacando.
Deandre Ayton
Nick Smith Jr., quien firmó un contrato de dos vías con los Lakers antes del campo de entrenamiento, expresó su alegría por el triunfo, especialmente en ausencia de jugadores clave como LeBron, Luka y AR. Smith consideró este partido como «probablemente el más divertido que he tenido en mucho tiempo».
Esta victoria resalta la profundidad del equipo y la capacidad de los jóvenes y otros jugadores para dar un paso al frente cuando se necesita.
