En una noche llena de sorpresas, los Lakers de Los Ángeles, sin sus tres máximos anotadores de la temporada pasada, lograron una victoria impresionante sobre los Trail Blazers de Portland con un marcador de 123-115.
El encuentro, disputado el lunes, vio a Deandre Ayton y Rui Hachimura liderar el ataque con un total combinado de 57 puntos. A esto se sumó una actuación inesperada y brillante del reserva Nick Smith Jr., quien anotó 25 puntos.
Le dije a los muchachos antes del partido: ‘Tenemos suficiente en este vestuario para ganar este partido’. Mi nivel de confianza en este grupo que está aquí en Portland ahora mismo y en uniforme ahora mismo es el más alto que ha sido.
JJ Redick, entrenador de los Lakers.
La situación del equipo angelino se complicó antes del partido, pasando de ser favoritos a ser considerados desvalidos, tras las bajas de Luka Doncic, debido a una contusión en la pierna izquierda, y Austin Reaves, por molestias en la ingle derecha. A estas ausencias se sumó la de LeBron James, quien continúa recuperándose de una ciática.
A pesar de llegar a estar nueve puntos por debajo en el tercer cuarto, los Lakers lograron remontar, tomando la delantera en el marcador gracias a los 17 puntos de Smith en la segunda mitad. En el último cuarto, ampliaron su ventaja a 14 puntos, asegurando la victoria.
Deandre Ayton destacó la importancia de la mentalidad de «el siguiente hombre en pie», mencionando la actuación de Jake LaRavia, quien anotó 27 puntos en un partido anterior contra Minnesota.
Esta temporada, los Lakers han contado con seis jugadores diferentes que han anotado al menos 25 puntos en un partido. Un dato curioso es que el equipo de los Lakers de la temporada 1971-72, que ganó el campeonato de la NBA, es el único otro equipo que ha logrado una cifra similar en sus primeros ocho partidos.
Tienes que sentarte y culpar a tipos como Jake LaRavia. Él comenzó todo esto. Ya sabes, mentalidad de ‘el siguiente hombre en pie’. Aparecer, ser puntual y abordar el juego de una manera diferente. JJ nos ha dado oportunidades como esta cuando nuestros muchachos están fuera y nos ha dado la libertad. Tienes a tipos como Jake LaRavia y Nick Smith destacando.
Deandre Ayton
Nick Smith, quien firmó un contrato de dos vías con los Lakers antes del inicio de la temporada, expresó su entusiasmo tras el partido, describiéndolo como «probablemente lo más divertido que he tenido en mucho tiempo».
Simplemente unirnos como grupo, obtener una gran victoria, especialmente con nuestros mejores jugadores fuera. Bron, Luka, AR, esos muchachos hacen mucho por nosotros. Solo tener una victoria como esta para los jóvenes y para que los otros jugadores den un paso al frente como este es importante para nosotros.
Nick Smith
