En el emocionante inicio de temporada, el guardia de los Oklahoma City Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, se encontró en un duelo estelar contra Kevin Durant, un enfrentamiento que definió los momentos cruciales del partido inaugural contra los Houston Rockets.
La concentración de Gilgeous-Alexander estaba puesta en anotar los puntos necesarios para la victoria, sin percatarse del simbolismo de tener a Durant defendiéndolo.
Solo trato de conseguir un tiro con el que me sienta cómodo en esos momentos. Mi cerebro está tan metido en el momento que ni siquiera me doy cuenta de esas cosas.
Shai Gilgeous-Alexander
A pesar de no lograr una jugada limpia, Gilgeous-Alexander provocó una falta de Durant, quien encestó ambos tiros libres con 2.3 segundos restantes, asegurando la victoria para los Rockets con un marcador de 125-124.
Este encuentro también marcó el debut de Durant con los Rockets, un equipo más en su trayectoria tras su salida de los Thunder, un tema aún sensible en Oklahoma City.
Antes del partido, se llevó a cabo una ceremonia para celebrar el campeonato de la temporada pasada, un momento «surreal» para Gilgeous-Alexander, mientras los Thunder recibían sus anillos de campeonato.
Se sintió como si durara 10 minutos. Fue un momento increíble. Lo recordaré por el resto de mi vida.
Shai Gilgeous-Alexander
Gilgeous-Alexander tuvo dificultades para encontrar su ritmo contra la defensa física de los Rockets, que buscaba sacarlo del juego. En la primera mitad, solo anotó cinco puntos, una cifra inusualmente baja para él.
Chet Holmgren, por su parte, mantuvo a los Thunder en la pelea con 18 puntos en la primera mitad.
El entrenador de los Thunder, Mark Daigneault, comentó sobre el desempeño de Gilgeous-Alexander.
Simplemente se mantiene en el juego. No fue una noche perfecta para él, pero se mantiene en él. Entiende la naturaleza de los 48 minutos. Entiende la naturaleza de los 82 partidos. No siempre será perfecto. Y esta noche no fue perfecta para nosotros colectivamente. Y los muchachos simplemente jugaron la siguiente jugada, nunca perdimos el enfoque ni la determinación.
Mark Daigneault
Fue en el último cuarto cuando Gilgeous-Alexander encontró su ritmo, anotando 12 puntos y empatando el marcador con un tiro sobre Amen Thompson.
Gilgeous-Alexander añadió 12 puntos más en las dos prórrogas. Tuvo la oportunidad de ganar en la última posesión de la primera prórroga, pero el tiro fue bloqueado.
No se puede detener a los grandes jugadores durante todo el partido. Puedes hacer un trabajo durante un tiempo. Creo que aún terminó con 35, y tuvo una noche lenta. Eso es simplemente él.
Alex Caruso
Gilgeous-Alexander se unió a Stephen Curry y Shaquille O’Neal como los únicos jugadores en registrar al menos 35 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias en el partido inaugural como MVP reinante.
El jugador también destacó con dos bloqueos y dos robos.
Necesito ser mejor. Necesitamos ser mejores de lo que acabamos de hacer. Vamos a ser un equipo mejor en unos meses, pero creo firmemente que este equipo usará esta noche como una experiencia de aprendizaje. … Fue feo esta noche, pero prefiero que sea feo en una victoria que en una derrota, seguro.
Shai Gilgeous-Alexander
