En un encuentro lleno de emoción y drama, el base de los Thunder de Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, se enfrentó a Kevin Durant en un duelo de titanes que mantuvo a los aficionados al borde de sus asientos. El partido, correspondiente al inicio de temporada, se extendió a dos prórrogas, ofreciendo un espectáculo inolvidable.
La concentración de Gilgeous-Alexander estaba puesta en asegurar los puntos de la victoria, ajeno al simbolismo de tener a Durant como defensor. El público, emocionado por el enfrentamiento entre estrellas y la reciente celebración del campeonato, no dudó en mostrar su apoyo a Gilgeous-Alexander y su equipo.
Solo trato de encontrar un tiro con el que me sienta cómodo en esos momentos. Mi cerebro está tan en el momento que ni siquiera me doy cuenta de esas cosas.
Shai Gilgeous-Alexander
En lugar de lograr un tiro limpio, Gilgeous-Alexander provocó una falta de Durant, quien anotó ambos tiros libres con 2.3 segundos restantes, sellando la victoria de los Rockets por 125-124. Este partido marcó el regreso de Durant a Oklahoma City, un tema sensible para los seguidores de los Thunder.
La ceremonia previa al partido, donde se celebró el campeonato de la temporada pasada, fue descrita por Gilgeous-Alexander como «surrealista». Los jugadores recibieron sus anillos de campeonato, que contaban con más de 800 diamantes y piedras preciosas. El ambiente festivo contrastó con la dura batalla que se avecinaba en la cancha.
Se sintió como si estuviera subiendo durante 10 minutos. Fue un momento increíble. Lo recordaré por el resto de mi vida.
Shai Gilgeous-Alexander
Gilgeous-Alexander tuvo dificultades para encontrar su ritmo contra la defensa de los Rockets, que se enfocó en limitar su influencia en el juego. En la primera mitad, solo anotó cinco puntos, un rendimiento inusual para el jugador que lideró la liga en puntos por juego la temporada anterior. Chet Holmgren, por su parte, mantuvo a los Thunder en la pelea con 18 puntos en la primera mitad.
El entrenador de los Thunder, Mark Daigneault, destacó la capacidad de Gilgeous-Alexander para mantenerse concentrado y perseverar a pesar de las dificultades. Fue en el último cuarto cuando Gilgeous-Alexander finalmente encontró su ritmo, anotando 12 puntos y demostrando su capacidad para responder en momentos clave.
En las dos prórrogas, Gilgeous-Alexander añadió 12 puntos más, demostrando su valía en los momentos críticos. Aunque tuvo la oportunidad de ganar el partido en la primera prórroga, el esfuerzo de Tari Eason de los Rockets impidió el triunfo.
No se puede detener a los grandes jugadores durante todo el partido. Creo que aún terminó con 35, y tuvo una noche lenta. Eso es solo él.
Alex Caruso
Según datos, Gilgeous-Alexander se unió a Stephen Curry y Shaquille O’Neal como los únicos jugadores en la historia en registrar al menos 35 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias en un partido de apertura de temporada. Además, demostró su impacto defensivo con dos bloqueos y dos robos.
Necesito ser mejor. Necesitamos ser mejores de lo que acabamos de hacer. Vamos a ser un equipo mejor en unos meses, pero creo firmemente que este equipo utilizará esta noche como una experiencia de aprendizaje. Fue feo esta noche, pero prefiero que sea feo en una victoria que en una derrota, seguro.
Shai Gilgeous-Alexander
