La Rivalidad Knicks vs. Pacers: Una Historia de Épica en la NBA
En el invierno de 1992, mientras los Chicago Bulls comenzaban su dinastía, el gerente general de los Indiana Pacers, Donnie Walsh, se preguntaba cómo renovar su plantilla. La inspiración llegó de manera inesperada, o más bien, cuando Reggie Miller sufrió un fuerte golpe.
El 30 de diciembre, los Pacers recibían a los New York Knicks de Pat Riley. En una jugada ofensiva, Rik Smits controlaba el balón en la parte superior de la llave, mientras Miller se movía hacia el codo antes de cortar hacia el aro. Sin embargo, antes de que Miller pudiera llegar a la zona, Charles Oakley, de los Knicks, le propinó un fuerte golpe. El impacto envió a Miller al suelo.
Los árbitros no sabían qué hacer.
Donnie Walsh
Walsh, impresionado por la acción, decidió que necesitaba jugadores como Oakley para cambiar la dinámica del equipo. La llegada de Derrick McKey y Antonio Davis cumplió ese objetivo, transformando a los Pacers en un equipo más similar a los Knicks, lo que dio inicio a una intensa rivalidad.
La historia de playoffs entre Indiana y Nueva York está llena de momentos dramáticos. Se enfrentaron en tres series consecutivas entre 1993 y 1995, y en seis de ocho postemporadas entre 1993 y 2000. El año pasado, la rivalidad se reavivó en las semifinales de conferencia, con Indiana ganando la serie en el Garden. Ahora, en su noveno enfrentamiento de playoffs, repasamos los ocho anteriores.
- 1995 Semifinales del Este: Miller protagonizó un momento icónico al anotar ocho puntos en nueve segundos, lo que llevó a los Knicks a perder el primer partido en casa. Los Pacers lideraron la serie 3-1, pero los Knicks forzaron un séptimo partido, donde Ewing falló un tiro crucial.
- 1994 Finales del Este: Con Michael Jordan retirado, ambos equipos buscaban el título. Miller, tras un mal inicio, se encendió en el último cuarto, anotando 39 puntos para liderar la remontada de Indiana. Sin embargo, Nueva York ganó el sexto partido y se llevó el séptimo, avanzando a las Finales.
- 1999 Finales del Este: Los Knicks, con una nueva alineación, perdieron a Ewing por una lesión. El partido más recordado fue el tercero, donde Larry Johnson anotó un polémico triple de cuatro puntos que le dio la victoria a los Knicks.
- 2024 Semifinales del Este: Esta serie vio momentos clave y un dominio de los Pacers en el séptimo juego, con un 67.1% de tiros de campo, mientras los Knicks sufrían lesiones importantes.
- 2013 Semifinales del Este: La defensa de los Pacers, liderada por Paul George y Roy Hibbert, complicó a los Knicks. Hibbert protagonizó un bloqueo clave a Carmelo Anthony.
- 2000 Finales del Este: Miller brilló, anotando 34 puntos en el Garden para eliminar a los Knicks en seis partidos. Esta victoria llevó a Indiana a su única aparición en las Finales de la NBA.
- 1993 Primera Ronda del Este: Los Knicks, con 60 victorias, tenían la oportunidad de barrer a Indiana, pero una pelea entre Starks y Miller cambió el rumbo del partido. Los Pacers evitaron la eliminación, aunque los Knicks ganaron la serie.
- 1998 Semifinales del Este: Los Pacers, reforzados con Chris Mullin y Jalen Rose, tenían ventaja sobre unos Knicks sin Ewing. Indiana ganó la serie en cinco partidos.
Después de que los Pacers ganaran en 2024, Haliburton usó un suéter con la famosa señal de Miller, consolidándose como villano en el Madison Square Garden. Brunson y Haliburton, compañeros en el Mundial FIBA 2023, se enfrentan nuevamente en una serie que podría sumarse a la historia de esta intensa rivalidad.
Ambos equipos han protagonizado remontadas impresionantes en esta postemporada, y tanto Haliburton como Brunson han brillado en momentos cruciales.
