OKLAHOMA CITY – Los Indiana Pacers iniciarán las Finales de la NBA como los no favoritos ante los Oklahoma City Thunder, pero después de una postemporada completa en la que han sido subestimados, les gusta esa situación.
No creo que esperemos que alguien nos elija. Ha sido así durante todos los playoffs. Toda la temporada. Nada cambia para nosotros. Simplemente seguimos siendo nosotros mismos, nos enfocamos en nosotros. Siempre ha sido nosotros contra todos.
Pascal Siakam, jugador de los Pacers
Los Thunder son actualmente los favoritos para ganar las Finales. En los últimos 20 años, solo los Golden State Warriors de 2018, comenzaron una serie de Finales con un favoritismo mayor.
Sin embargo, para Indiana, esto es un territorio familiar. Los Pacers fueron el equipo no favorito en cada juego de su serie de segunda ronda contra los Cavs, que ganaron 64 partidos, y aun así avanzaron en cinco juegos. En las finales de la Conferencia Este, los Pacers se apoyaron en la expectación y el revuelo mediático generado por los New York Knicks para impulsar su victoria en la serie.
Los jugadores y entrenadores de Indiana reconocieron que los Oklahoma City presentan una tarea aún más difícil. Después de liderar la NBA con 68 victorias en la temporada regular, los Thunder tienen un récord de 12-4 en los playoffs del Oeste, liderados por el MVP de la liga, Shai Gilgeous-Alexander.
Son históricamente grandes en ambos lados de la cancha. Tienen al MVP. Hay tantas cosas diferentes que podrías mencionar en la lista de por qué son tan grandes en lo que hacen, por qué son un gran equipo.
Tyrese Haliburton, estrella de los Pacers
Haliburton reconoció que los Pacers no lo cambiarían por nada.
Quieres enfrentarte al mejor equipo, al mejor desafío. Este es el mejor desafío. Este es el mejor equipo de la NBA. Ha sido el mejor equipo de la NBA durante todo el año. Están bien entrenados. Simplemente hacen todo muy bien. No hay atajos para vencer a este equipo. Sabemos que las probabilidades están en nuestra contra. Es lo que es. Queremos estar aquí. Queremos jugar contra los mejores. Este es el mejor. Esperamos el desafío como grupo.
Tyrese Haliburton, estrella de los Pacers
Los Thunder han sido uno de los mejores equipos de la NBA desde que comenzaron la temporada con un récord de 7-0 y avanzaron a la final de la Copa de la NBA en diciembre.
Mientras tanto, los Pacers tenían un récord de 10-15 a mediados de diciembre, luchando contra las lesiones y sintiendo la decepción después de una aparición en las finales de conferencia el año anterior.
Myles Turner, pívot de los Pacers, dijo el miércoles que el comienzo lento terminó siendo una de las mejores cosas que les sucedió a Indiana, porque les hizo manejar la adversidad después de lo que pensaron que fue un final exitoso de la temporada 2024.
Los Pacers han florecido desde el comienzo de este año; desde el 1 de enero, ellos y los Thunder tienen los dos mejores récords de la NBA. Es la primera vez desde 2015 que los dos equipos con el mejor porcentaje de victorias en el nuevo año han llegado a las Finales.
Somos conscientes de lo que se espera aquí. Tenemos mucho trabajo por delante. Muchos de nuestros muchachos han pasado por muchas situaciones en las que han sido los no favoritos en el pasado.
Rick Carlisle, entrenador de Indiana
Simplemente se reducirá a que podamos jugar nuestro juego al mejor nivel posible. Tendremos que cuidar el balón porque estos muchachos provocan pérdidas de balón a un ritmo histórico. Y tendremos que hacer algunos tiros.
