La esencia de las Finales de la NBA 2025 se resume en dos citas poderosas, pero sencillas, que surgieron esta semana.
La primera proviene del pívot de los Indiana Pacers, Myles Turner, reconocido en la NBA por su afición a los Legos, llegando incluso a ser utilizado como un insulto por sus oponentes. Sin embargo, Turner ve la construcción de estos, ladrillo a ladrillo, como una forma de arte, y se considera a sí mismo un artista.
Hay libros y disertaciones sobre la filosofía de Lego, al igual que hay muchos sobre baloncesto. Turner es un seguidor de ambos y un pensador; si no hubiera dejado la Universidad de Texas después de su primer año para el draft de la NBA de 2015, tenía planeado estudiar psicología.
Por lo tanto, no fue frívolo cuando pronunció lo que podría ser la frase más definitoria y completa sobre esta temporada de la NBA, y quizás sobre las próximas Finales de la NBA entre sus Pacers y los Oklahoma City Thunder, que comenzarán con el Juego 1 el jueves.
Fue profundo y simple, profundo y caprichoso. Como sus Legos. Explicó por qué ambos equipos, uno considerado una sorpresa y el otro una fuerza dominante durante toda la temporada, aún están en pie. Se reduce a su capacidad de «usar el poder de la amistad», dijo, para encontrar química dentro y fuera de la cancha.
Luego está la cita de Shai Gilgeous-Alexander, impulsado quizás por una conexión inspirada en Michael Jordan. SGA también fue «cortado» de su equipo de secundaria en su ciudad natal de Hamilton, Ontario, en noveno grado. Más precisamente, «solo» llegó al equipo de primer año… y terminó liderándolos hacia el título de la ciudad.
Es seguro decir que Gilgeous-Alexander tuvo un gran ascenso en la escuela secundaria, pero fue más profundo que simplemente obtener un lugar en la Universidad de Kentucky. Esta semana, describió una lección que aprendió en la escuela secundaria, que se convirtió en una característica definitoria de su vida:
El poder de la calma.
Solía ser un niño que se enfadaba y tiraba el balón por la cancha en un partido improvisado. Mis entrenadores me enseñaron que cuanto mayor te haces, menos te permites cosas así.
Shai Gilgeous-Alexander
Las Finales de la NBA 2025: el poder de la amistad y el control de la calma.
Ese título de libro podría estar en los estantes para la próxima primavera. Y encapsula la historia de estos dos equipos de mercado pequeño que se construyeron lenta y deliberadamente, sin fanfarria, como el montaje de la réplica del Titanic de Lego de 9.000 piezas, que sigue siendo una de las posesiones más preciadas de Turner. Solo hay un jugador en las Finales que fue una de las tres primeras selecciones del draft, Chet Holmgren, y aún no ha sido All-Star… todavía.
«Creo que es un nuevo modelo para la liga», dijo Turner después de que los Pacers eliminaron a los New York Knicks en el Juego 6 de las finales de la Conferencia Este.
«Creo que los años de los super equipos y la acumulación simplemente ya no son tan efectivos como antes… La nueva tendencia ahora es algo así como lo que estamos haciendo. OKC hace lo mismo: los jóvenes salen y corren, defienden y usan el poder de la amistad».
Es pegadizo y tiene mérito.
A principios de esta temporada, Jarrett Allen, pívot de los Cleveland Cavaliers, dijo que su equipo jugaba «baloncesto ético».
«Baloncesto ético, de granja, no transgénico, orgánico, de pastoreo», dijo Allen sobre su equipo de 64 victorias de los Cavs, que contaba con tres All-Stars, jugaba regularmente con 10 jugadores y presentaba ataques equilibrados y de alto pase durante toda la temporada regular.
El ataque «ético» de equipo de los Cavs fue elogiado en toda la liga cuando Kenny Atkinson ganó el premio al Entrenador del Año en su primera temporada en Cleveland. Pero el estilo de baloncesto de los Cavaliers se encontró con un equipo en las semifinales de la Conferencia Este que impulsó esa ética aún mejor, el equipo de círculo de amigos conocido como los Indiana Pacers.
Los Knicks, que llegaron una ronda más allá que los Cavs, tienen toda una marca construida en torno a sus amistades dentro del equipo, con podcasts, comerciales de televisión y una larga historia, que se remonta a su tiempo como compañeros de equipo en Villanova.
El presidente del equipo, el ex agente Leon Rose, contrató a sus viejos amigos y clientes Tom Thibodeau y Rick Brunson como entrenadores y priorizó la contratación de sus ex clientes Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns, ambos de los cuales formaron parte de los equipos All-NBA esta temporada, como pilares.
Los Knicks acaban de tener sus mejores temporadas consecutivas en un cuarto de siglo, lo que añade más apoyo a la tesis de Turner.
«El conjunto es mejor que la suma de las partes con los Pacers, lo que creo que es la señal de un buen equipo», dijo el entrenador de los Thunder, Mark Daigneault. «Juegan de la misma manera en enero que en mayo. Juegan de la misma manera con 20 puntos de ventaja que con 20 puntos de desventaja. Tienen una integridad increíble en la forma en que hacen las cosas».
Círculo de amistad, juego sin emociones, integridad: estos no son precisamente principios comunes que suelen describir a los equipos que llegan a las Finales, y mucho menos a los que ganan.
«Cuando la gente vea esto» – dijo Jordan sobre su credo personal durante la escena definitoria en «The Last Dance» – «van a decir: ‘Bueno, en realidad no era un buen tipo. Era un tirano’. Bueno, eso es para ti, porque nunca ganaste nada.
«Así soy yo, así jugué el juego. Esa era mi mentalidad. Si no quieres jugar de esa manera, no juegues de esa manera».
Los Pacers tienen algo de ventaja. Su estrella Tyrese Haliburton se está convirtiendo en uno de los trolls más establecidos de la liga. Algunos jugadores, incluido Haliburton, se presentaron a la situación de eliminación del Juego 6 contra los Knicks vestidos de negro de luto. Haliburton incluso respondió al superfan de los Knicks, el actor Ben Stiller, en X después de la victoria que aseguró la serie.
A pesar de las burlas y las respuestas, no es la forma en que juegan. Podrían ser asesinos en momentos clave y jugar con abandono, pero la caracterización de Turner sobre lo que encarna el equipo es precisa.
Los Thunder, por su parte, han construido su propia cultura, que parte del mismo ideal. Una de sus tradiciones definitorias, a menudo liderada por SGA, es siempre hacer entrevistas grupales en la cancha después del partido.
A principios de esta temporada, Daigneault dijo que cuando los Thunder «tienen el ángel y el diablo en el hombro, vamos con el ángel».
En su mayor parte, siguen el liderazgo de su MVP, que se compromete a mantener sus emociones bajo control y a apoyar a sus compañeros de equipo.
«Hemos estado tan unidos como se puede estar en un equipo de baloncesto, los muchachos están conectados a la cadera dondequiera que vamos», dijo Gilgeous-Alexander. «Hacemos todo juntos dentro y fuera de la cancha. Por encima de todo, priorizamos ganar y disfrutar de la compañía de los demás. Creo que ha sucedido orgánicamente de esa manera».
Añade «orgánico» a las palabras de moda de esta serie. Por cierto, en su año en Kentucky, Gilgeous-Alexander centró sus estudios en agricultura. Las Finales de la NBA 2025: Lego, granjas y amistad. Solo otro tema para trabajar para el futuro documental.
Como mínimo, esta serie de campeonato aporta un soplo de aire fresco al panorama de la NBA. Estos equipos operan y se sienten un poco diferentes a los campeones recientes de esta era, donde demostrar que los críticos están equivocados y superar las dificultades ha definido a equipos como los Boston Celtics y los Golden State Warriors.
El juego y el dominio son igual de intensos, pero las personalidades que los rodean son diferentes. Y los involucrados son plenamente conscientes.
«Es algo que no das por sentado», dijo Gilgeous-Alexander. «Nunca sabes cuántas veces puedes jugar para un equipo como este».
