Temporada de Extensiones en la NBA: Un Análisis Profundo
La temporada de extensiones en la NBA está en pleno apogeo, un periodo descrito por algunos como «la cámara de tortura». La fecha límite para que la mayoría de los jugadores elegibles firmen extensiones es el lunes a las 6 p.m. ET. A pesar del pesimismo habitual, los acuerdos y los compromisos a menudo se concretan.
Sin embargo, actualmente el pesimismo es palpable. Esto se debe a la continua adaptación al sistema de tope salarial, que obliga a los equipos a ser cautelosos con los gastos a largo plazo. Además, la clase de agentes libres de 2027 promete ser estelar, con jugadores como Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo, Donovan Mitchell y Anthony Davis, entre otros, potencialmente disponibles para firmar con cualquier equipo.
Los acuerdos que se cierren en los próximos días influirán en futuras negociaciones y darán forma a la agencia libre del próximo verano. A continuación, analizamos algunas situaciones clave, incluida una extensión que, sorprendentemente, aún no se ha concretado para un futuro miembro del Salón de la Fama que cambió de equipo este verano.
¿Despegarán las conversaciones sobre la extensión de Kevin Durant en Houston?
Los Houston Rockets, bajo la dirección del gerente general Rafael Stone, han demostrado una excelente gestión salarial. Esto influirá en la situación contractual de Durant y también en la de Tari Eason, candidato a la extensión de escala para novatos.
Con Fred VanVleet probablemente optando por su contrato de $25 millones para la próxima temporada, tras sufrir una rotura del ligamento cruzado anterior el mes pasado, los Rockets tienen aproximadamente $70 millones para firmar a Durant y Eason y mantenerse por debajo del temido segundo umbral del impuesto de lujo. Esto les permitiría seguir reforzando una plantilla que aspira a competir con los Oklahoma City Thunder en la Conferencia Oeste.
Si estas negociaciones fueran tan sencillas como «Dale a Kevin todo el dinero posible», como la extensión de Jimmy Butler con los Golden State Warriors tras su adquisición mediante un traspaso en febrero, el acuerdo probablemente ya se habría cerrado.
Brian Windhorst
Durant y su socio comercial y agente Rich Kleiman se muestran optimistas sobre la posibilidad de llegar a un acuerdo con los Rockets. Es evidente que los Rockets no están ofreciendo a Durant el máximo de dos años y $120 millones al que es elegible, de lo contrario, el acuerdo ya estaría hecho. Durant ha declarado públicamente que se ve a sí mismo permaneciendo en Houston. La negociación podría depender de lo que suceda con Eason, ya que los Rockets gestionan el tope salarial. Aunque no hay drama, Durant probablemente no teme la agencia libre sin restricciones.
El equilibrio entre el presente y el futuro para los Miami Heat
Tyler Herro, tras una temporada All-Star, está interesado en extender su contrato con los Heat, pero hasta ahora no ha habido conversaciones sustanciales y un acuerdo es dudoso. Herro es el jugador que los Heat deberían estar más interesados en extender. Sin embargo, no parece que vaya a suceder.
En cuanto a otros dos candidatos a la extensión, Norman Powell y Andrew Wiggins, los acuerdos a largo plazo también son improbables. Powell, a quien los LA Clippers traspasaron a Miami en parte para evitar su propio problema de extensión, podría obtener un contrato corto, si acaso. Wiggins tiene una opción de jugador por $30 millones en 2026-27, y aunque los Heat podrían negociar una cifra diferente, también podrían no hacerlo.
La clave para entender lo que sucederá con los principales candidatos a la extensión de Miami se encuentra en la extensión que Miami firmó al comienzo del campo de entrenamiento con Nikola Jovic, la selección número 27 en el draft de la NBA de 2022. Ese acuerdo de cuatro años, por un poco más de $60 millones, comienza con $16.2 millones en 2026-27, antes de bajar a $14.9 millones en 2027-28 y luego volver a subir.
La razón es que los Heat, como muchos otros equipos de la liga, están planeando la mencionada clase de agentes libres de 2027. La posibilidad de que Jokic, Antetokounmpo, Mitchell y Davis se conviertan en agentes libres sin restricciones ese verano es poco probable. Sin embargo, varios nombres importantes podrían unirse a ellos, incluidos Stephen Curry, Karl-Anthony Towns, Kawhi Leonard, Trae Young, Zach LaVine, James Harden y Kyrie Irving.
Mantener la flexibilidad para la temporada baja de 2027 permite a los Heat reconstruir su plantilla en torno a Adebayo y aspirar a volver a la contienda por el título. Por lo tanto, aunque eso no excluye necesariamente un acuerdo con Herro o Powell, es difícil imaginar que Miami renuncie a su espacio salarial hasta que tenga una buena razón para hacerlo.
Cuando un contrato valioso dificulta una extensión
Austin Reaves tiene pocas posibilidades de firmar una extensión de contrato, y una alta probabilidad de que renuncie a su opción de jugador de $14.8 millones para la próxima temporada. Reaves tiene uno de los contratos más valiosos de la NBA debido a las reglas de extensión de contrato. Los jugadores solo pueden obtener el 140% de su salario actual en una extensión, lo que significa que Reaves podría obtener un acuerdo de aproximadamente $89 millones en cuatro años. Su valor en el mercado será mucho mayor.
Coby White, de los Bulls, tampoco extenderá su contrato ahora. White ganará $12.8 millones esta temporada y ha superado su contrato. Al igual que Reaves, está limitado en cuánto puede firmar ahora. Su extensión está limitada a alrededor de $18 millones si volviera a firmar con Chicago ahora. Su valor en el mercado también es seguro que será mayor.
Es interesante ver qué sucede con Reaves cuando llegue a la agencia libre el próximo verano. Si espera, podría obtener un salario anual que comience en más de $40 millones la próxima temporada, después de ganar menos que eso combinado durante las primeras tres temporadas de su contrato actual.
Reaves ha sido una gran historia de éxito desde que se unió a los Lakers como agente libre no reclutado en 2021. Ha mejorado constantemente, promediando los mejores números de su carrera con 20.2 puntos y 5.8 asistencias la temporada pasada, con un 37.7% desde la línea de 3 puntos en más de siete intentos por juego.
Tanto para Reaves como para White, el futuro parece prometedor en la agencia libre.
Una temporada baja ocupada podría llevar a una temporada regular ocupada en Atlanta
Existe un interés mutuo entre los Hawks y Kristaps Porzingis en extender su contrato. Sin embargo, dada la historia de lesiones de Porzingis y un cambio radical de circunstancias tras el traspaso de la temporada baja que lo trajo desde Boston, y después de que Porzingis pasara gran parte del verano en Europa jugando para la selección nacional de Letonia, ambas partes se sienten cómodas esperando a ver cómo progresa la temporada. Porzingis no se enfrenta a la fecha límite del lunes para extender su contrato. Con una temporada restante de $30.7 millones en su contrato, puede extenderlo en cualquier momento entre ahora y el 30 de junio.
La misma línea de tiempo se aplica a Trae Young, cuyo caso es más intrigante. A diferencia de Porzingis, cuyo contrato vence después de la temporada, Young tiene una opción de jugador de $49 millones para la próxima temporada que preferiría no ejercer y, en su lugar, reemplazar con un nuevo acuerdo lucrativo.
En otra época, un All-Star múltiple que sale de su primer contrato máximo podría esperar que su contrato se extendiera nuevamente al máximo. Pero en la era del tope salarial y con los Hawks teniendo que invertir en jugadores más jóvenes, Young es un poco un «tweener».
Es una estrella, pero no una superestrella, y un nuevo contrato máximo del 30% del tope salarial sería dinero de superestrella. Probablemente veremos esta situación con más frecuencia en los próximos años con esta clase de jugadores sub-superestrellas que buscan su segundo contrato máximo.
Los Hawks también están negociando con Dyson Daniels, quien sí enfrenta la fecha límite del lunes para extender su contrato de novato. Los Hawks lograron un acuerdo similar en el último momento con Jalen Johnson, un acuerdo de cinco años y $150 millones que, en el futuro, parece un muy buen negocio para Atlanta.
Para el enfoque de «dos líneas de tiempo» fallido y muy discutido en Golden State, se está desarrollando una situación similar en Atlanta. Los Hawks están entusiasmados con su joven núcleo de Johnson, Daniels, la selección número 1 del año pasado, Zaccharie Risacher, el novato Asa Newell y potencialmente una selección muy alta en el draft del próximo año a través de los New Orleans Pelicans.
Pero Young y Porzingis son los dos mejores jugadores de la plantilla actual y encajan muy bien con los jugadores jóvenes que los Hawks tienen a su alrededor. Debido a cómo los Hawks han manejado sus libros en el último año, existe un mundo en el que los Hawks podrían lograr un acuerdo con Daniels, resolver los acuerdos para Young y Porzingis el próximo verano y mantenerse por debajo de los topes salariales.
Eso podría dar a los Hawks la oportunidad de hacer lo que todo equipo de la liga está tratando de hacer y lo que pocos equipos, aparte de los Oklahoma City Thunder, han logrado con éxito bajo el nuevo convenio colectivo: desarrollar y mantener profundidad en la plantilla.
Una actualización sobre el costoso acto de equilibrio en Nueva York
Los Knicks han mantenido algunas conversaciones sobre la extensión del contrato del pívot Mitchell Robinson, pero aún no ha habido avances hacia un acuerdo. Robinson se encuentra en el último año de un contrato que le paga $13 millones esta temporada.
Towns tiene tres años restantes en su contrato, incluida esta temporada, aunque 2027-28 es una opción de jugador de $61 millones. Ha expresado su deseo de permanecer en Nueva York a largo plazo, pero no hay urgencia por ninguna de las partes para concretar un nuevo acuerdo.
Una de las pocas razones por las que los Knicks no harían una extensión con Towns o Robinson es porque ya están jugando un complicado juego de limbo con el segundo tope salarial.
¿Significa eso que es inevitable algún tipo de intercambio de gran éxito? En absoluto. Pero los Knicks han demostrado repetidamente bajo el presidente del equipo, Leon Rose, que van a mantener la mayor flexibilidad de plantilla posible. Incluso la extensión que firmaron este verano, con Mikal Bridges, le permite ser traspasado antes de la fecha límite de traspasos del 5 de febrero, si los Knicks así lo deciden.
Charles Barkley: Si los 76ers están sanos, pueden ganar el Este. Charles Barkley se une a «The Rich Eisen Show» y explica por qué los 76ers pueden ganar la Conferencia Este esta temporada.
Y luego está el tipo que extendió el año pasado…
Joel Embiid participó en el scrimmage abierto al público del domingo y podría hacer su debut de pretemporada en el último partido de exhibición de los Philadelphia 76ers contra los Minnesota Timberwolves. Pero aprendimos hace mucho tiempo que es una tontería planificar mucho en el territorio de los 76ers más allá de las próximas 24 horas.
Dicho esto, que Embiid jugara en el scrimmage el domingo fue una agradable sorpresa, y se alinea con los contornos generales de cómo ha transcurrido esta pretemporada para él y los 76ers: con Embiid participando regularmente en la práctica y aparentemente preparándose para jugar en el partido inaugural de la temporada la próxima semana en Boston.
Eso dista mucho de cómo comenzó su temporada el otoño pasado, cuando Embiid firmó una extensión de cuatro años y $240 millones con Filadelfia solo para luego pasar por una desastrosa campaña que terminó con una cirugía de rodilla en febrero.
Los 76ers operan en un mundo diferente al del resto de la liga. Están tan marcados por los contratiempos de las lesiones y tan conscientes del veneno de los aficionados que, como mecanismo de defensa, han aprendido a no prometer nada y a bajar las expectativas.
Dicho esto, Embiid está haciendo mucho más ahora de lo que hacía hace un año en este momento. Y aunque aún no ha comenzado a practicar por completo, el nivel de participación de George también ha dado pasos significativos desde que comenzó el campo de entrenamiento.
Más inmediatamente, sin embargo, están muy entusiasmados con el potencial del novato VJ Edgecombe.
Es notable lo diferentes que son las expectativas que rodean a Embiid, George y los 76ers ahora en comparación con hace solo un año. Entonces, la conversación era sobre que fuera una temporada de «campeonato o fracaso», y cómo finalmente iba a ser la temporada de avance que Embiid, los 76ers y Filadelfia habían estado esperando durante más de una década.
Pero después de la forma calamitosa en que se desarrolló la temporada pasada, prácticamente no hay expectativas esta temporada. Los gerentes generales de la liga, por un amplio margen, votaron a Filadelfia como el equipo más difícil de proyectar de la liga. Que Embiid esté relativamente sano y que los 76ers regresen a los playoffs se consideraría al menos un éxito en medio de lo mal que han ido los últimos 12 meses.
Todo eso es la razón por la que los exploradores y ejecutivos rivales están ansiosos por ver a Embiid en acción en vivo, para ver si se parece al jugador que era antes de la temporada pasada, o al que luchó en esos 19 partidos hace un año.
