Análisis de las franquicias NBA: ¿Qué esperar antes del cierre de fichajes?
Hace poco más de un año, los New York Knicks y los Minnesota Timberwolves protagonizaron un intercambio de gran envergadura que involucró a siete jugadores, incluyendo a estrellas como Karl-Anthony Towns y Julius Randle. Este movimiento fue uno de los pocos grandes acuerdos antes del inicio de la temporada 2024-2025. Ahora, a cuatro meses del cierre de fichajes, es el momento ideal para analizar a los equipos más destacados y las posibles estrategias que podrían definir el rumbo de la liga.
Comenzamos con los Golden State Warriors, quienes buscan extender la ventana competitiva de Stephen Curry, de 37 años. Los Warriors se enfrentaban a una situación delicada antes de asegurar la firma de Jonathan Kuminga el 30 de septiembre.
Golden State tiene la capacidad de intercambiar hasta cuatro selecciones de primera ronda y realizar cambios en los próximos siete años, lo que les da flexibilidad para un posible traspaso durante la temporada. Sin embargo, a diferencia de la situación del traspaso de Jimmy Butler el pasado febrero, no existen contratos disponibles con el mismo impacto. Curry, Draymond Green y Butler combinan sus salarios, que superan el 75% del tope salarial del equipo, lo que limita la capacidad de Golden State para realizar un movimiento significativo. Los tres jugadores con los siguientes salarios más altos, Moses Moody, Buddy Hield y Brandin Podziemski, suman un total de $24 millones.
Kuminga, al no firmar la oferta cualificada de $8 millones, beneficia a los Warriors de múltiples maneras. Aunque no puede ser traspasado hasta el 15 de enero, ahora es un activo de intercambio valorado en $22.5 millones. Al renunciar a su restricción Bird de un año, Golden State puede traspasar a Kuminga sin su aprobación.
Sin embargo, hay consecuencias financieras derivadas del nuevo contrato de Kuminga y de la firma de Al Horford con la excepción de nivel medio. Los Warriors ahora están limitados por el segundo «apron», estando $2 millones por debajo, y no pueden aceptar más salario en un intercambio ni agregar contratos si esto los lleva a superar el segundo «apron».
Dos caminos a seguir
Boston Celtics: Boston cumplió su objetivo de temporada baja al mantenerse por debajo del segundo «apron» gracias a los traspasos de Jrue Holiday y Kristaps Porzingis. Los Celtics han reducido su nómina en $300 millones desde el 15 de junio. La reducción de costos y la recuperación de Jayson Tatum de una lesión no impidieron que Boston tomara una postura proactiva.
El presidente de operaciones de baloncesto de los Celtics, Brad Stevens, descartó la idea de una temporada de reconstrucción, a pesar de la incertidumbre sobre el regreso de Tatum. Con Jaylen Brown y Derrick White, los Celtics aún cuentan con dos All-Stars. Estos tres jugadores tienen contrato hasta al menos la temporada 2028-29.
Cómo Boston agregue o reste jugadores a su plantilla podría depender de Anfernee Simons, adquirido en el traspaso de Holiday con Portland. Simons tiene un contrato que expira de $27.7 millones. Boston sigue $12 millones por encima del impuesto de lujo y se proyecta que pague una multa de $39 millones. Los Celtics también son un equipo del primer «apron» y no pueden aceptar más dinero en un intercambio.
Los Angeles Lakers: Ninguna organización ejemplifica mejor los dos caminos que los Lakers. El presente es una plantilla con LeBron James, en el último año de su contrato y con una cláusula de no traspaso, y la incertidumbre del futuro. Rui Hachimura, Gabe Vincent, Maxi Kleber y Austin Reaves también podrían convertirse en agentes libres el próximo verano. Estos cuatro jugadores (excluyendo a James) representan más de $50 millones en contratos que expiran.
El futuro es Luka Doncic, con contrato hasta al menos la temporada 2027-28 (con opción de jugador en 2028-29), y flexibilidad financiera en las próximas dos temporadas bajas para construir una plantilla alrededor de este jugador generacional. Los Lakers podrían tener hasta $50 millones en espacio salarial el próximo verano, y casi el doble la temporada siguiente.
Sin embargo, ¿pueden los Lakers permitirse ser pacientes, esperando hasta el próximo verano con James en la plantilla? Los Lakers están abiertos a traspasar por un jugador con un contrato que se extienda más allá de 2026. Pueden traspasar una selección de primera ronda de 2031 o 2032 y tienen derecho a intercambiar selecciones de primera ronda en cinco temporadas.
El futuro de Giannis
Milwaukee Bucks: El gerente general de los Bucks, Jon Horst, ha agotado todas las opciones para construir un equipo competitivo alrededor de Giannis Antetokounmpo. Horst traspasó por Kyle Kuzma en el plazo de traspasos y, a pesar de Damian Lillard y Pat Connaughton, fichó a Myles Turner, Bobby Portis, Kevin Porter Jr., Ryan Rollins, Gary Trent Jr., Gary Harris, Taurean Prince, Jericho Sims, Cole Anthony, Chris Livingston y, finalmente, al hermano de Antetokounmpo, Thanasis.
Estas adquisiciones dejaron a Milwaukee sin selecciones de segunda ronda y solo una de primera ronda disponible para intercambiar, ya sea en 2031 o 2032. Los Bucks también tienen $20 millones en espacio salarial muerto en los próximos cinco años después de renunciar a Lillard. La rotación de la plantilla ha silenciado los rumores sobre el futuro de Antetokounmpo, al menos por ahora.
«Me ocupo de lo que tengo delante», dijo Antetokounmpo en el día de medios. «Creo que es un gran equipo. Es un equipo que puede sorprender, y mucha gente podría no tomárselo en serio, pero creo que somos un equipo muy, muy peligroso».
Giannis Antetokounmpo
Si los Bucks comienzan lentamente y quedan fuera de la contienda, el futuro de Antetokounmpo volverá a ser tema de debate. Después de todo, Antetokounmpo dijo que no recordaba una conversación que tuvo con el propietario Wes Edens sobre si estaba comprometido con Milwaukee este verano. Si Antetokounmpo se inquieta, Milwaukee tendrá que esperar hasta al menos el 15 de diciembre para agregar a la plantilla.
Dado que los Bucks ficharon a 11 jugadores esta temporada baja, solo cuatro jugadores de la plantilla (Giannis, Kuzma, AJ Green y Tyler Smith) son elegibles para ser traspasados. Sin embargo, las restricciones para los agentes libres firmados se levantan a mediados de diciembre.
Problemas con el «apron»
Houston Rockets: La lesión que puso fin a la temporada de Fred VanVleet el 22 de septiembre debería señalar a Houston como uno de los equipos más activos en las discusiones de traspasos a principios de temporada.
Aunque los Rockets tienen activos de draft atractivos (tienen derecho a intercambiar primeras rondas con Brooklyn, así como una primera ronda de Phoenix sin protección en 2027), las restricciones del primer «apron» y la falta de contratos transferibles probablemente mantendrán a Houston en un compás de espera. Los Rockets están $1.2 millones por debajo del primer «apron» y no se les permite fichar a un reemplazo. Tampoco se les permite utilizar más del 100% de la excepción de jugador traspasado si esto los lleva a superar el «apron».
Las restricciones no terminan ahí. Los ocho jugadores que Houston fichó este verano (Steven Adams, Dorian Finney-Smith, VanVleet, Aaron Holiday, Jae’Sean Tate, Jeff Green, Josh Okogie y Clint Capela) no pueden ser traspasados hasta mediados de diciembre. Holiday y Tate tienen derecho a aprobar cualquier traspaso, mientras que Jabari Smith Jr. firmó una extensión de novato y tiene una restricción de «píldora venenosa».
Con nueve jugadores fuera de juego, a Houston le quedan los titulares Kevin Durant, Alperen Sengun, Amen Thompson y los reservas Reed Sheppard y Tari Eason. Eason es elegible para firmar una extensión hasta el 20 de octubre y es un nombre a tener en cuenta si no se llega a un nuevo contrato. Será agente libre restringido el próximo verano.
New York Knicks: Los Knicks realizarán un traspaso por segunda vez consecutiva en octubre. Pero, a diferencia del gran acuerdo de Towns la temporada pasada, el traspaso probablemente será a menor escala.
Debido a que mejoraron su banquillo en la temporada baja al fichar a Guerschon Yabusele con la excepción de nivel medio, están limitados por el segundo «apron». La restricción obligará a Nueva York a traspasar a una de sus selecciones del draft de junio pasado (Tyler Kolek o Pacome Dadiet) si el objetivo es retener a los veteranos Malcolm Brogdon y Landry Shamet. A pesar de estar por encima del primer «apron», los Knicks pueden incluir efectivo en cualquier traspaso y tienen disponibles hasta ocho selecciones de segunda ronda. Traspasar el salario de $2.8 millones de Dadiet permitiría a Nueva York fichar a un jugador número 15 durante la temporada.
En cuanto a un enfoque a largo plazo para la plantilla, debido a que Nueva York está por encima del primer «apron», no se le permite utilizar más del 100% de la excepción de jugador traspasado. Los Knicks también tienen una alta concentración de salarios, con cinco jugadores (Jalen Brunson, Towns, OG Anunoby, Mikal Bridges y Josh Hart) que combinan para ganar el 70% del tope salarial. Solo tienen una primera ronda transferible (de Washington en 2026), pero solo si cae fuera de los ocho primeros.
Bridges firmó una extensión en la temporada baja y no es elegible para ser traspasado hasta el 1 de febrero. Un jugador a tener en cuenta es Mitchell Robinson. Ha sido elegible para una extensión desde julio y, sin un nuevo contrato, será agente libre sin restricciones el próximo verano. Si los Knicks mantienen la plantilla intacta y vuelven a fichar a Robinson, Nueva York se proyecta como un equipo del segundo «apron» la próxima temporada.
Las nuevas oficinas
Denver Nuggets: Si la temporada baja reciente es una indicación, el nuevo jefe de operaciones de baloncesto, Ben Tenzer, se da cuenta de la tarea de construir una plantilla de campeonato alrededor de Nikola Jokic. Nombrado vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto de Denver en junio, Tenzer y su oficina ya han tenido un impacto, traspasando a Michael Porter Jr. a Brooklyn por Cameron Johnson, y luego mejorando un banquillo muy criticado al agregar a Jonas Valanciunas, Tim Hardaway Jr. y Bruce Brown. La incorporación de Johnson le costó a los Nuggets su única selección de primera ronda transferible, y aunque sus activos de draft se han reducido (la única selección que pueden traspasar es su segunda ronda de 2032), están mejor equilibrados contractual y financieramente.
Denver no está limitado por ninguno de los «aprons» y tiene 13 jugadores que ganan entre $2.2 millones y $23 millones. La franquicia también tiene dos excepciones de traspaso de $6.9 millones y $5.2 millones. Una pregunta que debería responderse durante la temporada regular: ¿Está la propiedad dispuesta a entrar en el impuesto de lujo por cuarta temporada consecutiva? Denver está $402,000 por encima del impuesto de lujo y tiene un puesto en la plantilla abierto.
New Orleans Pelicans: Para una nueva oficina que potencialmente traspasó la selección de lotería del próximo año, no hay expectativas esta temporada.
«No, no he puesto esa expectativa a nadie», dijo el presidente de operaciones de baloncesto, Joe Dumars, antes del inicio del campo de entrenamiento. «No fue como, ‘OK, hicimos este traspaso, espero llegar a los playoffs’. Eso es miope para mí».
Joe Dumars
El polémico traspaso, que envió la selección de primera ronda de 2026 más favorable a Milwaukee y los derechos de Asa Newell a Atlanta a cambio de los derechos de Derik Queen, demostró que Dumars está dispuesto a ser agresivo en la forma en que construye la plantilla, al tiempo que evalúa cómo se ha construido alrededor de Zion Williamson en el pasado.
«Sé que me exigirá un estándar muy alto, y si me equivoco o algo así», dijo Williamson sobre Dumars.
Zion Williamson
Williamson, la antigua primera selección, ha jugado en el 46% de los partidos de temporada regular desde que fue seleccionado en 2019 y nunca ha aparecido en los playoffs. Le quedan tres años y $127 millones en su contrato, los dos últimos años no están garantizados.
Phoenix Suns: Los Suns están en un reinicio organizacional bajo el nuevo gerente general Brian Gregory. Aunque todavía están limitados en los activos del draft para intercambiar (no tienen primeras rondas y solo tres segundas), los Suns pueden aceptar más dinero en un intercambio y, lo que es más importante, agregar contratos por primera vez bajo las reglas del «apron».
La regla de agregación permite a Phoenix combinar los contratos de Grayson Allen y Nick Richards, por ejemplo, incluso si el salario recibido es menor. Desde que traspasaron a Durant y renunciaron y extendieron a Bradley Beal, la plantilla de los Suns no tiene ningún jugador, aparte de Devin Booker, que gane más de $34 millones. La temporada pasada, Durant, Beal y Durant combinados ganaron el 71% del tope salarial de los Suns.
Sacramento Kings: Esperen que la primera parte de la temporada sea más un período de evaluación para el gerente general Scott Perry. El nuevo gerente general de los Kings heredó una plantilla con algunos jugadores que regresan (Domantas Sabonis, Zach LaVine, DeMar DeRozan, Keegan Murray y Malik Monk), al tiempo que agregó a Dennis Schroder y nombró a Doug Christie entrenador permanente. Si DeRozan encaja junto a LaVine y si Monk puede volver a ser uno de los mejores sextos hombres de la liga, serán dos historias a seguir a medida que nos acercamos a la fecha límite de traspasos de febrero. En más de 1,000 posesiones, Sacramento concedió 121.7 puntos por cada 100 posesiones con LaVine y DeRozan en la cancha juntos, según Cleaning the Glass.
LaVine ($47.5 millones y $48.9 millones) y DeRozan ($24.6 millones y $25.7 millones) tienen dos años restantes en sus contratos. La segunda temporada de DeRozan está parcialmente garantizada. Por primera vez en su carrera, Monk promedió más de 30 minutos por partido, pero también anotó por debajo del 33% desde la línea de 3 puntos por primera vez desde 2019-20. Le quedan tres años en su contrato ($18.8 millones, $21.2 millones y $21.6 millones).
Toronto Raptors: Por primera vez desde la temporada 2012-13, los Raptors no están bajo el liderazgo de Masai Ujiri. El antiguo ejecutivo del año y arquitecto del equipo campeón de 2019 ha sido reemplazado por su ayudante, Bobby Webster. Webster se hace cargo de una franquicia que no ha llegado a los playoffs en cuatro de las últimas cinco temporadas, incluidas las tres últimas consecutivas. Para un equipo que ha ganado un total de 55 partidos en las últimas dos temporadas, los Raptors también proyectan estar $3 millones por encima del impuesto, un tema que Webster abordó antes del inicio del campo de entrenamiento.
«La probabilidad de que este equipo sea exactamente el mismo equipo al final del año es probablemente cero», dijo Webster.
Bobby Webster
También añadió que no hay presión financiera de la propiedad porque Toronto reside en uno de los mercados de la NBA más grandes y lucrativos. Si Toronto reduce la nómina o agrega a la plantilla, no esperen que eso ocurra hasta que Webster pueda evaluar la plantilla en su totalidad. Los Raptors traspasaron por Brandon Ingram en febrero, pero el alero no jugó ningún partido debido a una lesión de tobillo. Los otros cuatro titulares de Toronto, Immanuel Quickley, RJ Barrett, Scottie Barnes y Jakob Poeltl, jugaron menos de 66 partidos.
Equipos impredecibles
Dallas Mavericks: No sería una guía de traspasos, incluso si es al principio de la temporada, sin incluir a los Mavericks. La oficina de Dallas, liderada por el gerente general Nico Harrison, sigue siendo el mayor comodín de cualquier equipo. Si quieren confirmación, vuelvan a febrero pasado, cuando Dallas traspasó a Doncic a los Los Angeles Lakers por Anthony Davis, Max Christie y una primera ronda de 2029. Desde que asumió el cargo de gerente general de los Mavericks en junio de 2021, Harrison ha realizado 16 traspasos, incluidos siete en la temporada regular. Harrison ha realizado al menos un traspaso en cuatro temporadas regulares consecutivas. Los Mavericks tienen los contratos (nueve, incluidos Klay Thompson, Daniel Gafford, Naji Marshall, Caleb Martin, Christie, Jaden Hardy, Russell, Dereck Lively II, Dwight Powell ganando entre $4 millones y $17 millones) y selecciones de primera ronda (la primera de los Lakers en 2029 y la suya en 2031 o 2032) para realizar otro gran traspaso en la temporada regular. Debido a que Russell fue fichado con la excepción de nivel medio (no puede ser traspasado hasta el 15 de diciembre), Dallas está limitado por el segundo «apron» (actualmente $1.3 millones por debajo) y no se le permite aceptar más dinero en un traspaso. Los Mavericks tampoco pueden agregar contratos si eso los lleva a superar el «apron».
P.J. Washington firmó una extensión y no es elegible para ser traspasado.
Philadelphia 76ers: La salud de Joel Embiid y Paul George volverá a influir en la actividad de Philadelphia en las conversaciones de traspasos. Si los 76ers vuelven a tener problemas esta temporada, reducir costos puede ser una opción de nuevo. El pasado febrero, cayeron por debajo del impuesto al traspasar a Reggie Jackson, KJ Martin y Caleb Martin. Philadelphia está $7 millones por encima del impuesto y tiene los contratos que expiran de Quentin Grimes ($8.7 millones), Kelly Oubre Jr. ($8.4 millones) y Andre Drummond ($5 millones). Grimes no puede ser traspasado hasta el 15 de enero y tiene derecho a anular cualquier traspaso. Sin embargo, mejorar la plantilla es un desafío. Aparte de los $24 millones en contratos que expiran, Philadelphia tiene una alta concentración de contratos. Embiid, George y Tyrese Maxey ganarán $145 millones esta temporada.
Equipo con espacio salarial
Brooklyn Nets:
