El Nuevo Convenio Colectivo de la NBA y sus Efectos en la Agencia Libre
La temporada baja de la NBA de 2023 apenas comenzaba cuando el nuevo convenio colectivo de trabajo (CBA) ya enfrentaba críticas. Jugadores y analistas debatían sobre las implicaciones de las nuevas reglas en la liga.
“O ganas 50 millones de dólares o 2 millones”, dijo el exjugador Austin Rivers en ese momento. “Es una broma. No puedo decirte cuántos jugadores de nivel medio están firmando por el mínimo para veteranos en la NBA”.
Austin Rivers
La temporada baja de 2024 trajo consigo una mayor atención, especialmente con la introducción del «segundo umbral» salarial, que limitó a los equipos con altos gastos la posibilidad de añadir jugadores fuera de sus propias filas. Draymond Green, ala-pívot de los Golden State Warriors, avivó aún más el debate, afirmando que el nuevo CBA había arruinado la emoción de la agencia libre anual.
Publicación de Draymond Green en Threads
¿Tiene razón Green? ¿Están aquí para quedarse otras tendencias de la temporada baja? Analizamos varios puntos clave, incluyendo si la clase media de jugadores está siendo marginada y el estado de la agencia libre restringida.
Análisis: Realidad vs. Ficción
El segundo umbral ha arruinado la agencia libre.
Veredicto: Ficción (por ahora)
Draymond Green tenía un punto válido. En el pasado, jugadores como LeBron James, Chris Bosh, Dwyane Wade y Kevin Durant generaron gran expectación en sus decisiones de agencia libre. Sin embargo, las nuevas reglas del CBA han diluido notablemente esa anticipación.
Desde el día siguiente a las Finales, los equipos pueden negociar con sus propios agentes libres para nuevos contratos. Esto llevó a que figuras como Kyrie Irving, James Harden y otros renovaran antes del 30 de junio. Las reglas revisadas sobre las extensiones para novatos y veteranos también influyen, ya que los jugadores priorizan la seguridad de los contratos a largo plazo.
Un jugador en el último año de su contrato de primera ronda ahora puede extenderlo por cinco temporadas en lugar de cuatro, incluso si el salario del primer año es inferior al 25% del tope salarial. Jabari Smith firmó una extensión de este tipo en junio, y Jalen Johnson, Trey Murphy III, Alperen Sengun y Jalen Suggs lo hicieron en 2024.
En el verano, jugadores como Jalen Brunson, Giannis Antetokounmpo, Lauri Markkanen, Donovan Mitchell, Anthony Davis, Damian Lillard, Jimmy Butler, Rudy Gobert, Brandon Ingram, Derrick White, Ivica Zubac y Alex Caruso podrían haber sido agentes libres. En cambio, cada uno firmó extensiones a largo plazo.
«El mecanismo del convenio colectivo era muy claro: estamos tratando de dar a los equipos una ventaja para reclutar, desarrollar y mantener a los jugadores», dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, durante la liga de verano. «No significa que no haya agencia libre, pero en muchos casos, tienes situaciones en las que los jugadores eligen quedarse en esos mercados. Así que, no creo necesariamente que eso sea algo malo».
Adam Silver
En los últimos tres años, 51 veteranos han firmado extensiones, incluyendo 26 en la temporada 2024-25. Comparativamente, 74 jugadores firmaron extensiones de veteranos entre 2017 y 2023.
Los equipos están aprovechando la «stretch provision».
Veredicto: Hecho
Un agente destacado planteó la pregunta antes de una serie de juegos de la liga de verano en Las Vegas: «¿Cuántos equipos proyectan tener espacio salarial en la temporada baja de 2026?»
Normalmente, la respuesta sería ocho equipos. Pero, como demostraron los Milwaukee Bucks el 1 de julio, proyectar equipos con espacio salarial disponible puede ser un ejercicio inútil.
«Maximizar el momento de Giannis, nuestras oportunidades de ganar, siento que esa es nuestra responsabilidad siempre. Así que fue realmente una decisión de ahora versus el futuro», dijo el gerente general de los Bucks, Jon Horst, en julio, refiriéndose a la renuncia y luego a la extensión de los $113 millones adeudados a la estrella Damian Lillard durante las próximas cinco temporadas.
Jon Horst
Los Bucks también compraron los $8.1 millones adeudados al base Vasilije Micic. Esas medidas ayudaron a Milwaukee a abrir el espacio necesario para fichar a Myles Turner con un contrato de cuatro años y $108 millones.
Los Bucks no fueron el único equipo en crear espacio salarial de esta manera. Los Memphis Grizzlies extendieron el salario post-rescisión de $11.1 millones de Cole Anthony durante las próximas tres temporadas. En lugar de fichar a un agente libre con el espacio creado, optaron por renegociar y ampliar el contrato del alero Jaren Jackson Jr.
La disposición para crear flexibilidad financiera mediante la renuncia y luego la extensión del salario adeudado a un jugador no es una regla nueva en el CBA. Desde 2013 y hasta la temporada baja pasada, 54 jugadores y un total de $320 millones en salario han sido renunciados y extendidos. Antes de Lillard, Nicolas Batum en Charlotte tuvo el mayor impacto en el tope salarial anual, con $8.9 millones.
Pero solo en el último mes, se han extendido $223 millones en salarios, $100 millones menos que la cantidad total de 2013 a 2024. Los equipos están dispuestos a absorber cargos de ocho cifras en el futuro previsible en aras de crear espacio salarial ahora, o en el caso de los Phoenix Suns, escapar del purgatorio financiero.
Dos semanas después de que Lillard fuera renunciado, los Suns compraron a Bradley Beal y probablemente extenderán los $97 millones que se le adeudan durante las próximas cinco temporadas. En este escenario, Phoenix tendrá un impacto en el tope salarial de $19.4 millones en las próximas cinco temporadas, pero lo más importante es que caerá por debajo del primer y segundo umbral. Ahora tendrá acceso a contratos agregados enviados en un intercambio y la capacidad de usar más del 100% de la excepción del jugador intercambiado. La selección de primera ronda de Phoenix en 2033 ya no corre el riesgo de congelarse, y la disposición de extensión ahorrará a los Suns más de $200 millones en salarios y multas por impuestos de lujo esta temporada.
La clase media de agentes libres ha sido marginada del mercado.
Veredicto: Ficción
«Los datos no respaldan esta idea», dijo Silver durante la liga de verano. «Si miras a los jugadores mínimos, de bajos salarios, de altos salarios y hay un grupo medio que llamas la clase media, en todo caso, está ligeramente por encima de donde estábamos en los últimos años del antiguo convenio colectivo».
Adam Silver
Silver se refería al 84% de los jugadores que firmaron contratos mínimos para veteranos y de novatos de primera ronda, cuyo salario del primer año oscilaba entre $4 y $20 millones. Eso representa un aumento del 8% con respecto a la temporada baja anterior.
De los 31 jugadores mencionados, 19 cambiaron de equipo en la agencia libre. Ese aumento del 32% con respecto al verano pasado es el resultado de que los equipos firmen jugadores con la excepción de nivel medio no sujeta a impuestos (un aumento de cinco a diez), las reglas comerciales ampliadas y la adquisición de agentes libres con una excepción comercial anterior. Por ejemplo, Atlanta adquirió a Nickeil Alexander-Walker en un acuerdo de firma e intercambio utilizando una excepción comercial anterior, y luego utilizó parte de su excepción de nivel medio no sujeta a impuestos de $14.1 millones para fichar a Luke Kennard.
«Existe la idea errónea de que a los jugadores no se les está compensando de la misma manera que antes. Eso no es cierto», dijo el ex presidente de la Asociación de Jugadores, CJ McCollum, la semana pasada. «Los chicos están ganando más dinero que nunca. La clase media está ganando más dinero que nunca».
CJ McCollum
Desde la temporada 2017-18, el tope salarial ha crecido de $99 a $154.7 millones, mientras que los salarios totales de los jugadores han aumentado de $3.3 mil millones a $5.4 mil millones.
Los agentes libres restringidos Josh Giddey, Jonathan Kuminga, Quentin Grimes y Cam Thomas están en desventaja.
Veredicto: Hecho y ficción
Sí, Chicago, Golden State, Filadelfia y Brooklyn tienen actualmente influencia en las negociaciones contractuales.
Pero la realidad es que ningún equipo fuera de Brooklyn (el equipo actual de Thomas) tiene más de $14.1 millones de dólares para fichar a cualquiera de esos cuatro jugadores con una hoja de oferta. Incluso si el mercado estuviera lleno de espacio salarial, solo ha habido dos agentes libres restringidos (Deandre Ayton y Matisse Thybulle) que hayan firmado hojas de oferta desde 2022.
Las perspectivas de Kuminga y Grimes también se ven afectadas por las preocupaciones del primer umbral si se materializa un acuerdo de firma e intercambio. Debido a que su salario saliente cuenta solo el 50%, es probable que los Warriors y los 76ers tengan un tope salarial rígido en un acuerdo de firma e intercambio.
Pero la agencia libre restringida no es un problema nuevo. Durante años, los jugadores que no firmaron extensiones de novato han navegado por la estricta regla, pero solo si estaban dispuestos a comprometerse en su próximo contrato. De los 14 ex jugadores de primera ronda que recibieron una oferta calificada desde 2023 y luego firmaron un contrato, solo tres (Tyrese Maxey, Immanuel Quickley y Cameron Johnson) tuvieron un salario inicial de más de $20 millones en la primera temporada.
Kuminga habría sido el cuarto, pero, según informaron Shams Charania y Anthony Slater de ESPN, Kuminga rechazó un contrato de dos años y $45 millones con los Warriors que habría incluido una opción de equipo.
El segundo umbral ha disuadido a los equipos de incluir bonificaciones en los contratos.
Veredicto: Hecho
¿Recuerdas en marzo, cuando los diezmados Dallas Mavericks no pudieron fichar a un jugador número 15 porque estaban $50,000 por debajo del primer umbral? Eso se debió a que $4 millones en bonificaciones para Kyrie Irving, Caleb Martin y P.J. Washington contaban para el tope salarial.
El dilema de Dallas puso en alerta a los equipos en esta temporada baja.
De los más de 150 jugadores que firmaron un contrato en esta temporada baja, ninguno tiene bonificaciones negociadas en su contrato. La lista incluye a Irving y al alero de los Minnesota Timberwolves, Julius Randle, quienes recibieron bonificaciones en sus contratos anteriores que no están incluidas en sus acuerdos actuales. A modo de comparación, 23 agentes libres firmaron contratos en 2023 y 2024 con incentivos incluidos.
La disminución de los incentivos también ha afectado a las extensiones de primera ronda. En las temporadas bajas de 2022 y 2023, 11 de los 26 jugadores que firmaron extensiones tenían una bonificación en su contrato. Desde entonces, solo Moses Moody de los Warriors tiene una.
La extensión del base de los Miami Heat, Tyler Herro, firmada antes de que entrara en vigor el CBA de 2023, es un fuerte recordatorio de por qué los equipos han tomado una postura en contra de negociar bonificaciones. Herro tiene cinco, incluidos los de ser nombrado MVP, All-NBA y Jugador Defensivo del Año, y Miami recibe una tarifa de $2.5 millones tanto contra el primer como el segundo umbral.
El actual CBA penaliza a los equipos que reclutan bien.
Veredicto: Hecho, a menos que planifiques con anticipación
McCollum hizo un comentario interesante recientemente al discutir el impacto del nuevo CBA en el draft.
«No deberías ser castigado por reclutar bien», dijo McCollum. «Oklahoma City está pasando por esto ahora, donde tienes que pagar a muchos jugadores que son realmente buenos. Y los reclutas, no deberías ser castigado por reclutar bien. Deberías poder pagar y mantener a los jugadores que has reclutado. Y cuando tienes esas ventanas en las que realmente tienes la oportunidad de competir y ganar un campeonato, no deberías tener restricciones tan severas».
CJ McCollum
El comentario de McCollum deja mucho por desempacar.
Primero, la declaración es correcta si la basamos en la desventaja financiera que enfrentan los equipos cuando los jugadores con extensiones máximas de novatos son nombrados All-NBA, Jugador Defensivo del Año o MVP en su cuarta temporada.
Los Cleveland Cavaliers y los Detroit Pistons asumieron $8 millones adicionales en salario esta temporada ($45 millones durante la vigencia del contrato) cuando Evan Mobley fue seleccionado Jugador Defensivo del Año y Cade Cunningham fue nombrado All-NBA.
El contraargumento es abordar esas extensiones como lo ha hecho Oklahoma City con Chet Holmgren y Jalen Williams. The Thunder se han protegido en caso de que alguno de los jugadores obtenga honores de temporada regular.
A diferencia de la extensión de Paolo Banchero con los Orlando Magic que incluye una escala del 30% (su extensión de $239 millones aumenta a $287 millones), si es nombrado All-NBA, MVP o Jugador Defensivo del Año, Holmgren no lo tiene en su contrato. El salario de Williams la próxima temporada aumenta a la misma cantidad que Banchero, pero solo si es nombrado MVP, Jugador Defensivo del Año o primer equipo All-NBA. Hay escalas para ser nombrado segundo equipo y tercer equipo, pero con un porcentaje menor.
El gerente general Sam Presti y los Thunder también tuvieron la previsión de sopesar las futuras extensiones en la forma en que alinearon sus finanzas y construyeron activos de draft. En las últimas dos temporadas, OKC ha firmado a Isaiah Hartenstein, Isaiah Joe, Aaron Wiggins, Jaylin Williams y Ajay Mitchell con contratos que disminuyen, tienen opciones de equipo o están parcialmente garantizados.
Y los campeones no pondrán fin a ese plan pronto. Los Thunder tienen un excedente de 13 selecciones de primera ronda y 16 de segunda ronda en los próximos siete años, con hasta cuatro selecciones de primera ronda solo en el draft de 2026.
