Han pasado 120 días desde que Shai Gilgeous-Alexander, el Jugador Más Valioso, y los Oklahoma City Thunder levantaron el trofeo Larry O’Brien tras una intensa final de siete partidos contra los Indiana Pacers.
Ahora, a solo un día del inicio de la temporada 2025-26 de la NBA, la emoción se siente mientras jugadores y equipos se preparan para el largo camino hacia la postemporada.
La liga, como siempre, luce muy diferente a la temporada anterior. Kevin Durant hará su debut con los Houston Rockets, y Damian Lillard, quien se perderá la temporada por una rotura del tendón de Aquiles, ha regresado a los Portland Trail Blazers.
Las lesiones también han sacudido ambas conferencias. Jayson Tatum y Tyrese Haliburton están fuera de la temporada tras sufrir roturas del tendón de Aquiles, dejando la Conferencia Este con un panorama abierto. Kyrie Irving, después de romperse el ligamento cruzado anterior la temporada pasada, no tiene un plazo definido para su regreso con los Dallas Mavericks.
Sin embargo, Dallas está listo para el debut de Cooper Flagg, la primera selección general de 2025, quien ya ha llamado la atención. Junto a Flagg, hay una plétora de novatos listos para impactar en la liga esta temporada, incluyendo a Dylan Harper, la segunda selección de los San Antonio Spurs.
Pero no podemos olvidar a los veteranos superestrellas. LeBron James inicia su temporada número 23, un récord en la NBA, buscando añadir un quinto campeonato a sus logros. Pero, ¿quién está en camino de dar el siguiente salto?
Nuestros expertos de la NBA analizaron los 30 equipos para la temporada 2025-26, desglosaron lo que estarán observando, detallaron las mayores fortalezas y preocupaciones de cada equipo y agregaron sus predicciones audaces (pero realistas).
Nota: Las clasificaciones de los equipos se basan en la opinión de los miembros de nuestro panel (Tim Bontemps, Jamal Collier, Michael C. Wright, Tim MacMahon, Dave McMenamin, Ohm Youngmisuk, Kevin Pelton, Vincent Goodwill, Zach Kram y Anthony Slater de ESPN). Matt Williams de ESPN Research también contribuyó a esta historia.
La temporada 2025-26 de la NBA, que comienza el martes, marca la 80ª campaña de la liga.
1. Oklahoma City Thunder
Chances de llegar a playoffs: 100%
Victorias proyectadas: 57.8
Lo más importante a discutir esta temporada: ¿Está floreciendo una dinastía en Bricktown? Tras convertirse en el segundo equipo campeón más joven en la historia de la NBA, los Thunder firmaron a Shai Gilgeous-Alexander, MVP de la liga, y a los jugadores All-NBA Jalen Williams y Chet Holmgren, con extensiones de contrato a largo plazo. Alex Caruso es el único jugador de los Thunder mayor de 27 años que promedió al menos 10 minutos por partido durante la carrera de playoffs. El gerente general Sam Presti enfrentará algunas decisiones difíciles de plantilla el próximo verano, cuando los titulares Luguentz Dort e Isaiah Hartenstein tengan opciones de equipo en sus contratos, pero los Thunder son tan profundos como cualquier equipo de la liga y están cargados de futuras selecciones de draft para reponer el elenco de apoyo.
Mayor fortaleza: Los Thunder tuvieron la defensa más sólida de la liga la temporada pasada, limitando a los oponentes a 106.6 puntos por cada 100 posesiones, 2.5 menos que cualquier otro equipo. No sería sorprendente que OKC fuera aún mejor defensivamente esta temporada. Dort, Williams y Caruso han sido nombrados para los equipos All-Defensive en sus carreras, pero Holmgren es posiblemente la fuerza defensiva más impactante de los Thunder. Se perdió más de la mitad de la temporada pasada debido a una fractura de pelvis. El guardia Cason Wallace, de 21 años, ya es uno de los defensores perimetrales jóvenes más disruptivos de la liga y tiene mucho margen de mejora bajo la tutela de Caruso.
Shai Gilgeous-Alexander se convirtió en el cuarto jugador en la historia de la liga en ganar el título de anotación, el MVP de la NBA y el título de la NBA en la misma temporada.
Mayor preocupación: ¿Podría instalarse la complacencia después de un campeonato? Esa es una preocupación tan grande como cualquier otra para un equipo tan talentoso, pero no es una gran preocupación debido a la madurez de la joven plantilla. Los Thunder están redoblando su cultura, ya que Presti enfatizó durante su disponibilidad mediática previa al campo de entrenamiento que la prioridad diaria de OKC es «perseguir la mejora». — Tim MacMahon
Predicción audaz (pero realista): Los Thunder se convierten en el tercer equipo en la historia de la NBA en ganar 70 partidos. Oklahoma City ganó 68 partidos con una diferencia de puntos récord la temporada pasada, a pesar de que Holmgren y Hartenstein se perdieron un total combinado de 75 partidos. Los Thunder podrían retroceder debido a la complacencia del campeonato, pero este es un equipo joven y hambriento con una tremenda profundidad y la oportunidad de ser mejores en 2025-26. — Zach Kram
Número a observar: 13.2
Hay muchas formas de mostrar el dominio defensivo de los Thunder de la temporada pasada, y una es observar cómo convirtieron la defensa en ataque. Oklahoma City promedió 13.2 puntos de posesiones que comenzaron con pérdidas de balón en 2024-25, la mayor cantidad de cualquier equipo en una temporada desde que comenzó el seguimiento de jugadores en 2013-14.
Pepita de fantasía: Los Thunder lideraron la liga en rating defensivo durante la temporada regular y sobresalieron al capitalizar las pérdidas de balón. Gilgeous-Alexander, Williams y Wallace terminaron entre los 10 primeros en robos la temporada pasada, mostrando la profundidad y la intensidad defensiva de Oklahoma City, y eso no debería cambiar esta temporada. — Eric Moody
2. Denver Nuggets
Victorias proyectadas: 50.3
Lo más importante a discutir esta temporada: Este podría ser el mejor elenco de apoyo que Nikola Jokic ha tenido desde que surgió como un candidato perenne al MVP. La renovada oficina principal de los Nuggets, dirigida por los vicepresidentes ejecutivos Ben Tenzer y Jon Wallace, abordó los problemas de profundidad de larga data de Denver este verano con una serie de movimientos, comenzando con el intercambio de Michael Porter Jr. y una selección de primera ronda por Cameron Johnson en un acuerdo que creó flexibilidad financiera. Los veteranos probados Bruce Brown, Tim Hardaway Jr. y Jonas Valanciunas se unirán a las recientes selecciones de primera ronda Peyton Watson y Julian Strawther en la segunda unidad. ¿Pueden los Nuggets finalmente dejar de sangrar puntos cuando Jokic descansa? Si es así, podrían ser el principal retador de los Thunder.
Mayor fortaleza: Los Nuggets todavía tienen al jugador que es ampliamente considerado el mejor jugador de baloncesto del mundo. Siempre que Jokic, increíblemente duradero, se mantenga sano, Denver tiene esperanzas de competir. El tres veces MVP viene de su mejor temporada estadística, promediando lo mejor de su carrera de 29.6 puntos y 10.2 asistencias, además de 12.7 rebotes.
Mayor preocupación: Los Nuggets necesitan superar en el extremo defensivo, lo que siempre será un desafío, dadas las limitaciones atléticas de Jokic como ancla. Denver tuvo la peor defensa de cualquier equipo de playoffs la temporada pasada, permitiendo 115.1 puntos por cada 100 posesiones, lo que lo ubicó en el puesto 21 de la liga. — MacMahon
Predicción audaz (pero realista): Dos Nuggets entran al equipo All-Star. Jokic nunca ha tenido un compañero de equipo que haya sido nombrado All-Star, pero eso cambia en 2025-26, ya que Jamal Murray o Aaron Gordon son recompensados por una primera mitad estelar con un viaje al Intuit Dome en Los Ángeles en febrero. — Kram
Número a observar: menos-9.3
La temporada pasada, los Nuggets fueron superados por 9.3 puntos por cada 100 posesiones con Jokic fuera de la cancha. Cuando estaba en la cancha, los Nuggets tenían una eficiencia neta de más 10.5, lo que los habría clasificado en segundo lugar en la NBA.
Pepita de fantasía: Jokic se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA la temporada pasada en terminar entre los tres primeros en puntos, rebotes y asistencias. Se proyecta que termine entre los cinco primeros en estas categorías por juego nuevamente esta temporada. Jokic sigue siendo una potencia de fantasía, aunque los Nuggets agregaron a Valanciunas para respaldarlo, lo que podría llevar a Denver a reducir un poco la carga de trabajo de Jokic. — Moody
3. Cleveland Cavaliers
Victorias proyectadas: 54.9
Lo más importante a discutir esta temporada: ¿Qué sucederá la próxima primavera? Para los Cavaliers y la estrella Donovan Mitchell, lo único que importa es, finalmente, llegar a las finales de conferencia y más allá. Después de ganar 64 partidos la temporada pasada, nada menos que una aparición en las Finales será aceptable ahora que el Este está abierto de par en par.
Mayor fortaleza: El dúo defensivo de Evan Mobley y Jarrett Allen. La ofensiva de Cleveland debería ser fuerte nuevamente, pero lo que inmediatamente le da a este grupo un piso alto es que tiene dos grandes defensivos duraderos y excelentes en Mobley y Allen, lo que permite a los Cavs mantener una defensa sólida durante una temporada de 82 juegos con casi cualquier combinación de alineación.
Mayor preocupación: Salud. Los Cavs tienen mucha profundidad, pero también tienen varias preguntas sobre lesiones. El club planea no hacer jugar a Lonzo Ball en partidos consecutivos. Darius Garland se perderá el inicio de la temporada debido a una lesión en el dedo del pie, y Max Strus está fuera por meses debido a una fractura de pie. De’Andre Hunter y Dean Wade también tienen largos historiales de lesiones, y Mitchell se ha desgastado en los playoffs en los últimos años. Son muchas preguntas a medida que avanza la temporada. — Tim Bontemps
Donovan Mitchell, segundo desde la izquierda, es el primer guardia desde Allen Iverson en promediar más de 20 puntos por partido en sus primeras ocho temporadas.
Predicción audaz (pero realista): Los Cavaliers terminan con una defensa por debajo del promedio. Allen y el actual Jugador Defensivo del Año, Mobley, son estelares en la protección de la pintura, pero la rotación perimetral de Cleveland podría plantear un problema debido a las lesiones; mientras tanto, Mitchell y Sam Merrill no son taponadores de cierre. — Kram
Número a observar: 1.08
Los Cavaliers tuvieron la mejor ofensiva la temporada pasada gracias a sus pick-and-rolls. Según GeniusIQ, Cleveland promedió 1.08 puntos por pick directo la temporada pasada mientras ejecutaba la cuarta mayor cantidad de pantallas con el balón por cada 100 posesiones.
Pepita de fantasía: Los Cavaliers fueron cuartos en la NBA en triples anotados y segundos en porcentaje de triples la temporada pasada. Ejecutan una ofensiva basada en obtener de su equipo tiros de alta calidad desde detrás del arco. Desde una perspectiva de fantasía, esto convierte a los Cavaliers en una buena fuente de triples. Vale la pena tener esto en cuenta al redactar, pero también al prepararse para buscar en la agencia libre cuando los jugadores de banca tengan más oportunidades en varios puntos de la temporada. — Andre Snellings
4. New York Knicks
Victorias proyectadas: 50.8
Lo más importante a discutir esta temporada: Las expectativas. No desde la pausa de mediados de los 90 de Michael Jordan ha habido expectativas realistas para el baloncesto de junio en el Madison Square Garden. Que los Celtics y los Pacers retrocedan esta temporada ha abierto un camino para que los Knicks lleguen a las Finales. Incluso el más mínimo error, una racha de tres derrotas, un mal mes, enviará a la hambrienta base de fanáticos al pánico. Los rumores sobre Giannis Antetokounmpo convirtiéndose en un Knick no desaparecerán. Y aunque el Oeste es visto con razón como la conferencia superior, existe la creencia de que ganar un campeonato es realista.
Mayor fortaleza: Jalen Brunson, el Jugador Clutch del Año reinante, rescató a los Knicks muchas veces la temporada pasada. Podría haber oscurecido algunas preocupaciones reales, pero saber que lidera esta plantilla de alto nivel tiene que darle al entrenador Mike Brown cierta tranquilidad mientras se adapta a las expectativas de su nuevo rol. Brunson abraza todo lo que conlleva ser un Knick.
Mayor preocupación: Salud. Mitchell Robinson está programado para un papel más importante que debería ayudar a la defensa de mitad de camino de la temporada pasada, pero ha jugado solo 107 de los posibles 246 partidos en las últimas tres temporadas. Josh Hart es un hombre de hierro, pero su dedo anular derecho probablemente lo molestará toda la temporada, incluso si sale de la banca. Independientemente de su profundidad, los Knicks necesitan que sus siete mejores jugadores estén sanos. — Vincent Goodwill
Jalen Brunson promedió un máximo de carrera de 7.3 asistencias la temporada pasada. También se convirtió en el primer jugador en promediar 25 puntos y siete asistencias en una temporada en la historia de los Knicks.
Predicción audaz (pero realista): Los Knicks terminan terceros en el Este en la temporada regular… pero aún así llegan a las Finales. Esta predicción de dos partes asume que los Knicks retroceden en la temporada regular, ya que Brown no juega con sus titulares tanto como el difunto Tom Thibodeau. Pero los experimentos de alineación de temporada regular de Brown podrían posicionar a los Knicks para un mayor éxito en los playoffs, y las preocupaciones por las lesiones de Cleveland podrían allanar un camino para que Nueva York llegue a sus primeras Finales desde 1999. — Kram
Número a observar: 17
¿Qué tan rápido jugarán los Knicks en la media cancha bajo Brown? En las últimas siete temporadas, dos equipos han tenido una duración promedio de posesión de media cancha de 17 segundos o más: los Knicks de 2023-24 y los Knicks de 2024-25.
Pepita de fantasía: Brown ayudó a los Kings, su antiguo equipo, a mejorar del puesto 25 en la clasificación ofensiva del equipo al primero en su primera temporada en Sacramento. Los Knicks fueron quintos en ORTG la temporada pasada, pero con Brown a la cabeza, podrían ser aún más eficientes esta temporada. Una ofensiva de equipo eficiente conduce a jugadores que pueden generar puntos y triples con buenos porcentajes, en relación con jugadores de talento similar en ofensivas menos eficientes. — Snellings
5. Houston Rockets
Victorias proyectadas: 50.1
Lo más importante a discutir esta temporada: Hay una razón por la que los gerentes generales de la NBA en la encuesta anual de la liga eligieron a Kevin Durant como la adquisición de la temporada baja con más probabilidades de tener el mayor impacto. La importancia de Durant para los Rockets aumentó cuando el base veterano Fred VanVleet sufrió una lesión de rodilla que puso fin a la temporada. Dados los resultados mientras jugaba con sus dos equipos anteriores y su currículum como uno de los anotadores más letales de todos los tiempos de la liga, Durant estará bajo un fuerte escrutinio como el mejor jugador que lidera un equipo joven y hambriento que busca competir por un título. El ajuste de Durant en Houston parece estar hecho a la medida, pero las cosas cambian rápido durante una temporada de 82 juegos.
Mayor fortaleza: Son enormes. «Probablemente somos uno de los equipos más grandes en la historia de la liga», dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. Imagine una alineación con Amen Thompson (6-7), Durant (6-11), Jabari Smith Jr. (6-10), Alperen Sengun (6-11) y Steven Adams (6-11). Houston es también posiblemente el equipo más físico de la NBA.
Mayor preocupación: Se echará de menos la experiencia y el ingenio veterano de VanVleet cuando Houston se dirija a la temporada sin un verdadero base. Pero Udoka ha expresado confianza en la capacidad de su equipo para facilitar la ofensiva de una manera no tradicional a través de jugadores versátiles como Durant, Sengun, Thompson y Reed Sheppard. Los primeros resultados han sido prometedores. — Michael C. Wright
Kevin Durant fue sexto en la liga en anotaciones (26.6 PPG) la temporada pasada con los Phoenix Suns.
Predicción audaz (pero realista): Sengun termina entre los 10 primeros en la votación del MVP. Espere una temporada masiva del centro de Houston, que fue All-Star la temporada pasada, sobresalió en el EuroBasket y tendrá más de un papel de creador de juego esta temporada con VanVleet fuera. Sengun promedió 16 puntos y 9.5 asistencias en solo 22.5 minutos en sus primeros dos juegos de pretemporada — Kram
Número a observar: 43.8%
Los Rockets tuvieron un 43.8% de porcentaje de tiros de campo efectivo en los tiros en suspensión de la temporada pasada, el puesto 27 en la NBA. Durant marcará la diferencia después de ubicarse entre los cinco primeros en esa categoría la temporada pasada entre los jugadores que intentaron al menos 300 tiros en suspensión, según GeniusIQ.
Pepita de fantasía: Durant ha promediado 27.4 puntos, 6.6 rebotes y 5.3 asistencias en las últimas seis temporadas. Sin embargo, el jugador de 37 años ha jugado un promedio de solo 46 partidos por temporada durante ese lapso, lo cual es importante considerar con respecto al futuro miembro del Salón de la Fama. — Moody
6. LA Clippers
Victorias proyectadas: 48.3
Lo más importante a discutir esta temporada: Si bien la investigación de la NBA sobre los acuerdos de patrocinio de los Clippers y Kawhi Leonard con Aspiration está en curso, habrá especulaciones sobre cómo un posible castigo podría hundir su temporada. Sin embargo, la conversación diaria con respecto a este equipo de los Clippers se centra en la salud de Leonard y cuánto tiempo puede mantenerla. Terminó la temporada pasada promediando 25.7 puntos con un 52.6% de tiros (42.9% desde 3), 7.1 rebotes, 3.4 asistencias y 1.9 robos en 19 partidos en marzo y abril. Esa es una producción de dos veces el tipo de MVP de las Finales. Si puede ser ese tipo durante toda la temporada, las aspiraciones de campeonato de los Clippers no deberían considerarse un tiro largo.
Mayor fortaleza: Su profundidad. Los Clippers agregaron a Bradley Beal
