Middleton Regresa a Milwaukee: Una Noche Emotiva y Agridulce
Desde que se publicó el calendario de la temporada regular de la NBA en agosto, Khris Middleton esperaba con ansias el partido inaugural del miércoles por la noche.
Después de 12 temporadas y 735 partidos con los Bucks, incluyendo la conquista del campeonato de la NBA en 2021, Middleton jugó su primer partido como visitante en Milwaukee, esta vez como miembro de los Wizards, en una derrota por 133-120.
El Fiserv Forum, con un lleno total, rindió homenaje a Middleton con varias ovaciones de pie. La primera llegó cuando su nombre fue anunciado en las presentaciones previas al partido. Otra se produjo cuando se emitió un video tributo en la pantalla durante un tiempo muerto del primer cuarto. La última llegó cuando Middleton salió del juego después de anotar 23 puntos, la mayor cantidad de su equipo.
«Recibir ese tipo de reconocimiento, de aprecio de la ciudad, de la organización, significó mucho para mí», dijo Middleton.
Khris Middleton
Milwaukee traspasó a Middleton a los Wizards antes de la fecha límite de traspasos en febrero, como parte de un acuerdo que llevó a Kyle Kuzma a Milwaukee.
En su regreso, Middleton fue recibido por la mascota y la banda del equipo al entrar en el estadio antes del partido, y varios miembros del personal del equipo se detuvieron para saludarlo y tomarse fotos. El video tributo durante el juego duró más de un minuto.
Lo que fue una noche emotiva para Middleton también fue descrita como «extraña» por su compañero de equipo durante mucho tiempo, Giannis Antetokounmpo. Ambos se enfrentaron varias veces durante el partido, un recordatorio de los 12 años que pasaron haciéndolo en los entrenamientos.
«Incluso cuando nos convertimos en All-Stars y campeones, durante el verano, jugábamos nuestros duelos uno contra uno», dijo Middleton. «Hablamos mucho. Todo es competitivo. Ambos queremos ganar, ambos queremos lo mejor el uno del otro».
En el segundo cuarto, Middleton superó a Antetokounmpo, colocándose debajo de la canasta para provocar una falta de ataque.
«Vi sus ojos iluminarse cuando me vio debajo del aro», dijo Middleton con una sonrisa. «Así que supe que o cometía falta, o me quitaba del camino. … He recibido golpes peores de ese tipo. Ese fue ligero».
Khris Middleton
Antes del traspaso de febrero, Antetokounmpo nunca había jugado un partido de la NBA sin Middleton como compañero de equipo.
«Obviamente, tuvo un gran partido, todavía puede jugar», dijo Antetokounmpo, que terminó con 37 puntos, 14 rebotes y 5 asistencias en 27 minutos. «Sigue siendo una gran amenaza cuando está en la cancha. Siempre juega de la manera correcta. Toma buenas decisiones, mejora a sus compañeros de equipo en defensa. Siempre estará en la posición correcta y, a veces, pondrá su cuerpo en la línea, cometerá una falta de ataque. Siempre juega inteligentemente».
Aunque fue la primera vez de Middleton como visitante en Milwaukee desde el traspaso, Antetokounmpo señaló que este fue su tercer encuentro, incluyendo un enfrentamiento en D.C. unas semanas después del acuerdo y la Copa Mundial de Baloncesto FIBA de 2019.
«Le gané», dijo Antetokounmpo. «Dos a uno, voy ganando».
Aunque los Bucks ganaron el miércoles, perdieron al base Kevin Porter Jr. en el primer cuarto debido a un esguince en el tobillo izquierdo después de pisar el pie de su compañero de equipo Bobby Portis. Porter tenía 10 puntos con 3 de 5 tiros antes de la lesión.
Está programado para someterse a una resonancia magnética el jueves.
«No se veía bien», dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers. «Solo diré eso. Hay que esperar lo mejor, pero al mirarlo, fue un esguince bastante grave».
