Luka Doncic y los Lakers: Un Nuevo Comienzo con Ambiciones de Campeonato
EL SEGUNDO, Calif. – Luka Doncic, visiblemente más delgado, atribuye su transformación física a un «nuevo comienzo» este verano.
Tras firmar una extensión de tres años y 165 millones de dólares con Los Angeles Lakers, Doncic expresó su deseo de iniciar la búsqueda de lo que tantas leyendas de la franquicia han logrado en Los Ángeles: ganar campeonatos.
«Tenemos lo que necesitamos para competir por el campeonato», afirmó Doncic en una conferencia de prensa el sábado. «Intentaré ganar cada partido, sin importar qué, y tenemos nuevos grandes jugadores en el equipo, así que ya saben, vamos a por ello».
Luka Doncic
La extensión incluye una opción de jugador en el último año, lo que mantendrá a Doncic, de 26 años, en Los Ángeles al menos hasta 2028.
La primera mitad de temporada de Doncic con los Lakers, tras ser traspasado de los Dallas Mavericks en febrero, terminó con una eliminación en la primera ronda de los playoffs contra los Minnesota Timberwolves. Los cambios en el equipo desde esa derrota fueron evidentes el sábado.
Deandre Ayton y Marcus Smart, ambos reclutados por Doncic después de ser comprados en Portland y Washington, respectivamente, estuvieron presentes en las instalaciones de entrenamiento para el evento. Adou Thiero, Rui Hachimura, Gabe Vincent, Jaxson Hayes y Maxi Kleber también estuvieron presentes.
El grupo posó para una fotografía con Doncic en el centro, sosteniendo su uniforme dorado número 77, y el entrenador de los Lakers, JJ Redick, y el presidente de operaciones de baloncesto y gerente general, Rob Pelinka, a ambos lados.
Esto resaltó la ausencia de la otra superestrella de los Lakers, LeBron James.
James, de 40 años, publicó videos de sí mismo en un campo de golf en su cuenta de Instagram el sábado por la mañana, disfrutando de su pasatiempo fuera de temporada, mientras que el campo de entrenamiento de los Lakers está a casi dos meses de distancia.
Vídeos de LeBron James en un campo de golf
La decisión de James a finales de junio de ejercer la opción de su último año de contrato con Los Ángeles por 52,6 millones de dólares precedió la extensión de Doncic, y ha habido cierto misterio en torno a James desde entonces.
El agente de James y director ejecutivo de Klutch Sports, Rich Paul, dijo en ese momento: «Entendemos la dificultad de ganar ahora mientras nos preparamos para el futuro. Queremos evaluar lo que es mejor para LeBron en esta etapa de su vida y carrera». Paul informó a Pelinka y a la gerente de Doncic, Lara Beth Seager, sobre el contenido de la declaración antes de emitirla.
Al hablar con los reporteros el sábado por primera vez desde la decisión de James, Pelinka presentó una asociación funcional continua entre la franquicia y el MVP de las Finales de 2020.
«Todas las interacciones que hemos tenido con LeBron y su equipo, con Rich en particular, han sido positivas y de apoyo», dijo Pelinka. «El diálogo con [Paul] ha sido abierto y constante».
Rob Pelinka
También se le preguntó a Pelinka si cree que James, que solo tiene contrato hasta 2025-26 para su temporada número 23, terminará su carrera en Los Ángeles.
«Creo que lo más importante que tenemos que hacer es respetar la decisión de él y su familia en cuanto a cuánto tiempo va a jugar», dijo Pelinka. «Queremos respetar su capacidad de establecer su calendario en eso. Creo que eso es realmente importante. Pero, si tuviera la oportunidad de retirarse como un Laker, eso sería genial».
Rob Pelinka
James, quien promedió 24.4 puntos con un 51.3% de tiros, 8.2 asistencias y 7.8 rebotes en 2024-25, será una presencia importante si se quiere concretar la confianza de Doncic en el campeonato. Y Pelinka, al detallar las incorporaciones de Ayton, Smart y el agente libre Jake LaRavia, prometió seguir buscando mejorar el equipo.
«Nos gustan las mejoras que pudimos hacer en la plantilla», dijo Pelinka. «Pero de ninguna manera vamos a estar satisfechos. Creo que cada año estamos en un ciclo infinito para tratar de mejorar este equipo y ganar campeonatos, y nos mantendremos comprometidos con ese trabajo».
Rob Pelinka
Aunque el evento del sábado sirvió como el inicio no oficial de la próxima temporada, también tuvo implicaciones de gran alcance para un equipo de los Lakers en un punto único en la historia de su franquicia, mientras espera que se finalice la venta de 10 mil millones de dólares de la familia Buss al director ejecutivo de Guggenheim Partners, Mark Walter.
Desde la música balcánica favorita de Doncic sonando en los altavoces de las instalaciones de entrenamiento hasta una instalación de galería de fotos emergente que presentaba instantáneas de su carrera, saludando a los asistentes a la conferencia de prensa cuando entraban al gimnasio, los Lakers dejaron claro que la prioridad actual y futura del equipo es su estrella de 165 millones de dólares.
«Hace seis meses, los Los Angeles Lakers eligieron a Luka Doncic a través de un traspaso en el que llegó a nuestra franquicia», dijo Pelinka. «Hoy, Luka Doncic eligió a los Los Angeles Lakers, y ese es un momento monumental en la historia de los Lakers. Y no podríamos estar más agradecidos por que hayas elegido esta asociación. El mejor jugador joven de baloncesto del universo se une para el futuro a largo plazo, la mejor franquicia deportiva del mundo».
