El alero Marcus Smart reveló la influencia de Luka Doncic en su decisión de unirse a los Lakers durante su conferencia de prensa de presentación.
Doncic, clave en la llegada de Smart a los Lakers
Cuando tienes a un tipo como Luka llamando… preguntando por ti, tratando de ver dónde estás, para ver si quieres unirte a algo especial que está tratando de construir aquí», dijo Smart. «Que él diga que realmente puede usar mi ayuda, eso significó mucho.
Marcus Smart
Smart, tras llegar a un acuerdo de rescisión con los Washington Wizards, firmó un contrato de dos años y 11 millones de dólares con los Lakers. El equipo angelino cortó a Shake Milton y Jordan Goodwin para tener acceso a la excepción bianual y así fichar a Smart, de 31 años, por encima del mínimo para veteranos.
El Jugador Defensivo del Año en 2022 y tres veces miembro del primer equipo All-Defensive tendrá la tarea de proporcionar a los Lakers un defensor en el perímetro tras la marcha de Dorian Finney-Smith a los Houston Rockets.
Con 108 partidos de playoffs en su haber, empatado con Mike Conley de los Minnesota Timberwolves en el puesto 18 entre los jugadores en activo, su experiencia será valiosa para un grupo de Lakers relativamente nuevo.
Smart, al ser preguntado por su rol en el equipo, respondió: «Simplemente ser yo mismo. Entrar y hacer lo que hago, que es ser un defensor tenaz, aportar la intensidad que aporto, mi liderazgo, mi coeficiente intelectual de baloncesto también. Pero solo ser la peste que siempre he sido».
La insistencia de Doncic en fichar a Smart es una señal positiva de su compromiso a largo plazo con la franquicia. A Doncic le quedan dos años de contrato con los Lakers, incluyendo una opción de jugador para la temporada 2026-27.
Smart es una de las cuatro caras nuevas que se unen al equipo esta temporada baja, junto con el pívot Deandre Ayton, el alero Jake LaRavia y la elección de segunda ronda Adou Thiero. Los Lakers ganaron 50 partidos y obtuvieron el puesto número 3 en la competitiva Conferencia Oeste la temporada pasada, antes de ser eliminados por los Timberwolves en la primera ronda de los playoffs en cinco juegos.
Smart cree que los Lakers están preparados para competir en el Oeste, que se espera sea igual de competitivo en la temporada 2025-26 con los actuales campeones, los Oklahoma City Thunder, y unos renovados Denver Nuggets y Rockets que presentan desafíos formidables, por nombrar algunos equipos.
Creo que estamos a la altura de los mejores», dijo Smart. «Y creo que podemos competir. Nuestro techo es alto. Creo que no hay techo. Creo que si todos nos concentramos y hacemos lo que se supone que debemos hacer, podemos tener una muy buena oportunidad.
Marcus Smart
Después de pasar los primeros nueve años de su carrera con los Boston Celtics, el equipo que lo seleccionó en el puesto 6 en 2014, Smart jugó solo 54 partidos en las últimas dos temporadas con Washington y los Memphis Grizzlies debido a lesiones.
Smart añadió: «Estoy muy motivado. Los últimos dos años para mí fueron, a mis ojos, una decepción. Las lesiones me detuvieron y me frenaron. Pero, como le dije a mi esposa y a mi familia, todo sucede por una razón. Y es curioso que hace 12 años, podría haber estado aquí y ahora es un círculo completo y estoy aquí».
