EL SEGUNDO, Calif. – Mientras LeBron James inicia su octava temporada con Los Angeles Lakers, en un año de contrato, el futuro del entrenador JJ Redick con el equipo es mucho más claro después de firmar una extensión.
La falta de un acuerdo a largo plazo entre los Lakers y James, de 40 años, quien en junio recogió la opción de $52.6 millones para la temporada 2025-26, ha alimentado la especulación sobre el futuro de la superestrella con el equipo que abrirá el campo de entrenamiento la próxima semana.
Rob Pelinka, presidente de operaciones de baloncesto y gerente general, insistió el jueves en que los Lakers esperan permanecer en el negocio de LeBron siempre que el cuatro veces campeón quiera estar con ellos.
«Lo primero que queremos hacer en términos de LeBron y su futuro es darle absoluto respeto para que elija su historia con su familia en términos de cuántos años va a seguir jugando», dijo Pelinka en su conferencia de prensa de inicio de temporada. «Se ha ganado ese derecho».
Rob Pelinka
Pelinka dijo que los Lakers construyeron un «equipo realmente competitivo y fuerte» con el que ganar tanto para James como para Luka Doncic.
El gerente general dijo que se remitiría a James, quien está entrando en una temporada número 23 que establece récords, en preguntas sobre cuánto tiempo más tenía la intención de jugar antes de retirarse. El día de medios del equipo está programado para el lunes.
Luego se le preguntó a Pelinka si los Lakers estarían interesados en volver a firmar a James en el verano de 2026, si quisiera extender su carrera.
«Nos encantaría que la historia de LeBron fuera que se retiró como un Laker», dijo Pelinka, haciéndose eco de un sentimiento que ha compartido antes. «Esa sería una historia positiva».
Rob Pelinka
Aunque el futuro de James sigue en duda, Pelinka anunció el compromiso del equipo con Redick, su entrenador de segundo año que firmó un acuerdo de cuatro años en junio de 2024. Aunque no se anunciaron los términos del nuevo acuerdo, fuentes informaron que era una extensión de varios años.
«Solo para dejar claro que él es el líder de baloncesto en términos de nuestro entrenamiento y rendimiento en la cancha», dijo Pelinka sobre la motivación para extender a Redick después de que ganó 50 juegos y aseguró el puesto número 3 en la Conferencia Oeste en su primera temporada como entrenador.
Rob Pelinka
Pelinka dijo que la decisión se redujo a la «confianza y creencia» en el ex veterano de la NBA de 15 años, que se unió a los Lakers sin experiencia previa como entrenador en jefe. «Creemos que es un entrenador especial con una voz especial que realmente nos está ayudando a definir la cultura de la excelencia de los Lakers», dijo Pelinka. «Solo queríamos hacer una declaración clara de que esto es en lo que creemos, en lo que nos vamos a apoyar y en lo que nuestros jugadores se van a moldear a medida que continuamos desarrollando la identidad. Creo que tener una planificación a largo plazo es útil a medida que construimos este equipo y avanzamos».
Redick expresó su gratitud a Pelinka, a la gobernadora en funciones de los Lakers, Jeanie Buss, y al nuevo propietario de los Lakers, Mark Walter, por la oportunidad.
«No se me escapa esta rareza de un entrenador en jefe por primera vez que recibe una extensión», dijo Redick el jueves. «Reconozco lo afortunado que soy de estar en una organización que me apoya de esa manera».
JJ Redick
Redick habló sobre la conexión con James y Doncic durante el verano y expresó su confianza en ambos al entrar en la temporada. «[James] está en un gran lugar mentalmente y sé que nos dará lo mejor de sí», dijo Redick. «… Espero la mejor versión de Luka, y es mi trabajo como entrenador sacar eso a diario».
Redick ofreció menos claridad sobre los jugadores que rodearán al dúo estrella, sin ningún anuncio sobre el resto de sus titulares como lo hizo hace un año.
«No es tan importante para mí», dijo Redick cuando se le preguntó sobre los titulares. «No he pasado mucho tiempo pensando en eso. Ciertamente tenemos una serie de jugadores, siete u ocho jugadores de nivel titular en la NBA. Sé esto: dije eso el año pasado. Y esa alineación inicial comenzó ocho juegos juntos para comenzar la temporada, y comenzamos 24 alineaciones durante todo el año».
JJ Redick
No voy a perder mucho tiempo dándome cabezazos contra la pared sobre eso antes de que tengamos una práctica.
