Ex CEO de Aspiration Defiende Contrato de Kawhi Leonard
El ex director ejecutivo de Aspiration, empresa vinculada al dueño de los LA Clippers, Steve Ballmer, ha salido en defensa del contrato de Kawhi Leonard, negando las acusaciones de que el acuerdo fuera una maniobra para eludir el tope salarial de la NBA.
Andrei Cherny, quien dejó la empresa en 2022, afirmó que el contrato con Leonard incluía «tres páginas de extensas obligaciones» que el jugador debía cumplir. Cherny añadió que el contrato especificaba que Aspiration podía rescindirlo si Leonard no cumplía con dichas obligaciones.
Declaración de Andrei Cherny en X
La controversia surgió tras informes sobre un acuerdo de patrocinio de cuatro años y 28 millones de dólares entre Aspiration y Leonard en 2022. Ballmer invirtió 50 millones de dólares en la empresa a través de su LLC personal en septiembre de 2021, y los Clippers anunciaron una asociación de 300 millones de dólares con Aspiration dos semanas después.
Un empleado anónimo de Aspiration sugirió que el pago a Leonard se realizó para eludir el tope salarial. Además, se reveló que Dennis J. Wong, socio limitado de los Clippers, invirtió 1.99 millones de dólares en Aspiration en 2022, nueve días antes de que la empresa realizara un pago atrasado de 1.75 millones de dólares a Leonard.
Ballmer realizó una inversión adicional de 10 millones de dólares en Aspiration en 2023.
En una declaración obtenida, tres ex ejecutivos de Aspiration expresaron su desacuerdo con la decisión de firmar el acuerdo con Leonard, argumentando que «no reflejaba ninguna estrategia previamente comunicada».
La NBA está investigando si Ballmer o los Clippers violaron las reglas de la liga. Los Clippers han negado cualquier irregularidad, y Ballmer ha declarado que desconocía el contrato de patrocinio.
Cherny firmó el contrato con Leonard en 2022 y recordó numerosas conversaciones internas sobre los planes de Aspiration con Leonard una vez que comenzó la temporada 2022-23.
Aspiration se declaró en bancarrota en 2025, y su cofundador Joe Sanberg se declaró culpable de fraude electrónico por defraudar a inversores y prestamistas por más de 248 millones de dólares.
