Ex CEO de Aspiration Niega Acusaciones sobre Kawhi Leonard y los Clippers
Andrei Cherny, ex CEO de Aspiration, la empresa vinculada a Steve Ballmer, propietario de Los Angeles Clippers, ha desmentido las acusaciones que sugieren un acuerdo «fantasma» con Kawhi Leonard para eludir el tope salarial de la NBA.
Cherny, quien dejó la compañía en 2022, afirmó que el contrato con Leonard incluía obligaciones sustanciales que el jugador debía cumplir.
«El contrato contenía tres páginas de amplias obligaciones que Leonard debía desempeñar», escribió Cherny en una declaración.
Andrei Cherny
La declaración de Cherny fue publicada en X, donde también detalló que el contrato estipulaba la posibilidad de rescisión por parte de Aspiration si Leonard no cumplía con sus responsabilidades.
La controversia surgió tras informes que indicaban un acuerdo de patrocinio de cuatro años y 28 millones de dólares entre Aspiration y Leonard en 2022. Ballmer invirtió 50 millones de dólares en la empresa a través de su LLC personal en septiembre de 2021, y los Clippers anunciaron una asociación de 300 millones de dólares con Aspiration dos semanas después.
Un ex empleado de Aspiration sugirió que el pago a Leonard se realizó para evadir el tope salarial.
En 2022, Dennis J. Wong, socio limitado de los Clippers, invirtió 1.99 millones de dólares en Aspiration, nueve días antes de que la empresa realizara un pago atrasado de 1.75 millones de dólares a Leonard. Además, se reveló que Ballmer invirtió 10 millones de dólares adicionales en Aspiration en 2023.
En una declaración obtenida, tres ex ejecutivos de Aspiration expresaron su desacuerdo con la decisión de la empresa de firmar el acuerdo con Leonard, argumentando que no se alineaba con la estrategia de la compañía. Mike Shuckerow, ex director de operaciones y director legal de la empresa, confirmó el contenido de la declaración.
«El equipo expresó en ese momento su preocupación por el alto costo del acuerdo y su falta de alineación con la marca y la estrategia comercial de Aspiration», dijeron en la declaración.
Ex ejecutivos de Aspiration
La NBA está investigando si Ballmer o los Clippers violaron las reglas de la liga. Los Clippers han negado cualquier irregularidad, y Ballmer ha declarado que no tenía conocimiento del contrato de patrocinio ni ordenó su firma.
Cherny firmó el contrato con Leonard en 2022 y afirmó que no recuerda conversaciones sobre el tope salarial de la NBA durante las discusiones previas a la firma. Antes de dejar la empresa, hubo conversaciones internas sobre los planes de Aspiration con Leonard para la temporada 2022-23.
Aspiration se declaró en bancarrota en 2025. Su cofundador, Joe Sanberg, se declaró culpable de dos cargos de fraude electrónico por defraudar a inversores y prestamistas por más de 248 millones de dólares.
