Damon Jones se declara no culpable en caso de apuestas y manipulación de juegos de póker
El exjugador y asistente técnico de la NBA, Damon Jones, se declaró no culpable este jueves ante cargos relacionados con apuestas deportivas y manipulación de juegos de póker. Jones está acusado de obtener ganancias de juegos de póker amañados y de proporcionar información privilegiada sobre lesiones de estrellas de la NBA.
Durante las comparecencias en la corte federal de Brooklyn, Jones, quien fue compañero de equipo de LeBron James, se mantuvo reservado. Su abogado designado por la corte, Kenneth Montgomery, fue quien presentó las declaraciones de no culpabilidad en dos casos derivados de una operación de apuestas desmantelada el mes pasado.
Jones, de 49 años, reconoció haber leído ambas acusaciones y comprendió los cargos y las condiciones de su fianza. Su madre y su padrastro ofrecieron su casa en Texas como garantía para una fianza de $200,000, lo que le permite permanecer en libertad mientras espera el juicio.
El abogado de Jones indicó que podrían estar en negociaciones para un acuerdo. Se espera que Jones regrese a la corte el 24 de noviembre para una conferencia preliminar con otros acusados.
Jones fue una de las más de 30 personas arrestadas en la redada de apuestas, entre ellas figuras prominentes del baloncesto como Chauncey Billups, entrenador de los Portland Trail Blazers, y Terry Rozier, base de los Miami Heat.
Marves Fairley, apostador deportivo, también se declaró no culpable ante cargos relacionados con el uso de información sobre lesiones de jugadores de la NBA, incluyendo datos supuestamente proporcionados por Jones.
Jones, quien jugó en 10 equipos durante 11 temporadas entre 1999 y 2009, ganó más de $20 millones. Jugó con James en Cleveland de 2005 a 2008 y fue asistente técnico no oficial de Los Angeles Lakers de James en la temporada 2022-23.
Según los fiscales, Jones vendió o intentó vender información a apostadores sobre una lesión de James que le impediría jugar el 9 de febrero de 2023 contra los Milwaukee Bucks. Jones envió un mensaje a un cómplice: «Haz una gran apuesta por Milwaukee esta noche antes de que salga la información».
Aunque James no estaba en el informe de lesiones de los Lakers en ese momento, posteriormente fue descartado por una lesión, y los Lakers perdieron el partido 115-106.
El 15 de enero de 2024, Fairley pagó a Jones aproximadamente $2,500 por información sobre una posible limitación en el tiempo de juego de Anthony Davis contra los Oklahoma City Thunder debido a una lesión.
Fairley apostó $100,000 a que los Thunder ganarían, pero la información fue incorrecta. Davis jugó sus minutos habituales, anotó 27 puntos y capturó 15 rebotes en la victoria de los Lakers por 112-105. Fairley exigió un reembolso de los $2,500 pagados a Jones.
Jones, originario de Galveston, Texas, está acusado de conspiración para cometer fraude electrónico y conspiración para lavar dinero. Como parte de su acuerdo de fianza, sus viajes están restringidos a ciertas áreas de Texas y la ciudad de Nueva York. Se le permitió conservar su pasaporte para identificación hasta que obtenga una identificación REAL ID.
En el esquema de póker, según los fiscales, Jones fue utilizado para atraer a jugadores desprevenidos a juegos amañados, utilizando máquinas de barajar alteradas, cámaras ocultas, gafas de sol especiales e incluso equipos de rayos X integrados en la mesa.
Según la acusación, a Jones se le pagaron $2,500 por un juego en los Hamptons, donde se le instruyó para hacer trampa prestando mucha atención a otros involucrados en el esquema. En caso de duda, se le dijo a Jones que se retirara de la mano, dijeron los fiscales.
En respuesta, según los fiscales, Jones envió un mensaje de texto: «¡¡Ustedes saben que sé lo que estoy haciendo!!»
El esquema de póker a menudo utilizaba juegos ilegales dirigidos por familias criminales de Nueva York que requerían compartir una parte de sus ganancias con las familias criminales Gambino, Genovese y Bonanno, según los fiscales.
Los miembros de esas familias, a su vez, ayudaron a cometer actos violentos, incluidos asaltos, extorsiones y robos, para garantizar el pago de las deudas y el éxito continuo de la operación, dijeron los funcionarios en documentos judiciales.
