Ex CEO de Aspiration niega irregularidades en contrato de Kawhi Leonard
El ex director ejecutivo de Aspiration, la compañía vinculada al propietario de Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, negó las acusaciones de que se utilizó para evadir el tope salarial de la NBA. Andrei Cherny, quien dejó la empresa en 2022, afirmó que el contrato de Kawhi Leonard no era un «contrato fantasma».
«El contrato contenía tres páginas de extensas obligaciones que Leonard debía cumplir», escribió Cherny en una declaración en X. «Y el contrato decía claramente que si Leonard no cumplía con esas obligaciones, Aspiration podía rescindir el contrato.»
Andrei Cherny
La semana pasada, el podcast «Pablo Torre Finds Out» informó que Aspiration había acordado un acuerdo de patrocinio de cuatro años y 28 millones de dólares con Leonard en 2022. Ballmer invirtió 50 millones de dólares en la empresa a través de su LLC personal en septiembre de 2021, y los Clippers anunciaron una asociación de 300 millones de dólares con Aspiration dos semanas después. Un empleado anónimo que supuestamente trabajaba para Aspiration le dijo a Torre que el pago a Leonard «era para eludir el tope salarial».
El jueves, Torre informó que el socio limitado de los Clippers, Dennis J. Wong, invirtió 1,99 millones de dólares en Aspiration en 2022, nueve días antes de que la empresa hiciera un pago vencido de 1,75 millones de dólares a Leonard. Ballmer invirtió 10 millones de dólares adicionales en Aspiration en 2023 como parte de una ronda de financiación con otros inversores anteriores de Aspiration.
En una declaración obtenida por Torre, tres ex ejecutivos de Aspiration que reportaban a Cherny dijeron que no estaban de acuerdo con la decisión de la empresa de firmar el acuerdo con Leonard, ya que «no reflejaba ninguna estrategia previamente comunicada». Al ser contactado, Mike Shuckerow, ex director de operaciones y director jurídico de la empresa, confirmó el contenido de la declaración.
«El equipo expresó su preocupación en ese momento por el alto costo del acuerdo y su falta de alineación con la marca y la estrategia comercial de Aspiration», dijeron en la declaración. «Si bien se emprendieron esfuerzos de marketing posteriores, finalmente se suspendieron y no deben interpretarse como un apoyo al acuerdo en sí mismo.»
Declaración de ex ejecutivos de Aspiration
La NBA está investigando si Ballmer o los Clippers violaron las reglas de la liga. Los Clippers han negado haber actuado mal, y Ballmer ha dicho que no tenía conocimiento del contrato de patrocinio ni de que dirigió a la empresa a firmarlo.
En su declaración en X, Cherny dijo que firmó el contrato con Leonard en 2022.
«En los meses de discusión entre nuestros ejecutivos antes de firmar el patrocinio, no recuerdo conversaciones sobre el tope salarial de la NBA», dijo Cherny. «Firmé el contrato poco antes de presentar mi renuncia, pero antes de irme hubo numerosas conversaciones internas sobre las diversas cosas que Aspiration planeaba hacer con Leonard una vez que comenzara la temporada 2022-23. … No puedo hablar de lo que se hizo o no se hizo después de que me fui, ni de por qué.»
Andrei Cherny
Aspiration se declaró en bancarrota en 2025, y su cofundador Joe Sanberg se declaró culpable el mes pasado de dos cargos de fraude electrónico por defraudar a inversores y prestamistas por más de 248 millones de dólares.
