Escándalo en la NBA: Chauncey Billups, Terry Rozier y Damon Jones Arrestados por Apuestas Ilegales y Juegos de Póker Arreglados
En un impactante golpe a la integridad del baloncesto profesional, el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, el guardia de los Miami Heat, Terry Rozier, y el exjugador y asistente de los Cleveland Cavaliers, Damon Jones, han sido arrestados. Las autoridades anunciaron el jueves que los arrestos son parte de investigaciones exhaustivas relacionadas con apuestas deportivas ilegales y juegos de póker manipulados, respaldados por la Mafia.
La NBA ha reaccionado rápidamente, colocando a Billups y Rozier en licencia de sus equipos. Un total de 34 personas fueron arrestadas como resultado de una investigación de varios años que abarca 11 estados y decenas de millones de dólares. El director del FBI, Kash Patel, describió la magnitud del fraude como «asombrosa».
Este es el escándalo de información privilegiada para la NBA, eso es lo que es esto.
Kash Patel, Director del FBI
Rozier, arrestado en un hotel de Orlando, Florida, está acusado de participar en un esquema de apuestas deportivas ilegales utilizando información privilegiada de la NBA. Según la acusación, se usó información no pública para apostar en al menos siete partidos de la NBA entre marzo de 2023 y marzo de 2024, involucrando a los Charlotte Hornets, Orlando Magic, Trail Blazers, Los Angeles Lakers y Toronto Raptors. En tres de esos siete partidos, los jugadores se retiraron intencionalmente de los juegos para beneficiar a los apostadores.
Los acusados «tenían acceso a información privada conocida por jugadores o entrenadores de la NBA» que probablemente afectaría el resultado de los partidos o el rendimiento de los jugadores, y proporcionaron esa información a otros cómplices a cambio de una tarifa fija o una parte de las ganancias de las apuestas, según la acusación.
El fiscal estadounidense del Distrito Este de Nueva York, Joseph Nocella Jr., calificó el caso como «uno de los esquemas de corrupción deportiva más descarados desde que las apuestas deportivas en línea se legalizaron ampliamente en los Estados Unidos».
Billups, arrestado en Oregón, está acusado en una acusación separada que alega un amplio esquema para amañar juegos de póker clandestinos respaldados por familias de la Mafia. Los acusados están acusados de utilizar tecnología para robar millones a las víctimas en el área de Nueva York, dijo Nocella. Además, la descripción de un co-conspirador que supuestamente le dijo a un apostador que varios jugadores de los Trail Blazers se perderían un juego en marzo de 2023 coincide con la carrera de jugador y entrenador de Billups.
Billups y Rozier han sido acusados de conspiración para cometer fraude electrónico y conspiración para lavar dinero. Cada cargo conlleva una pena máxima de 20 años de prisión, según la fiscal adjunta estadounidense Diane Hu.
Rozier, tras su arresto, compareció ante un tribunal federal en Orlando, Florida, vistiendo una sudadera de los Charlotte Hornets, esposado y encadenado. Billups compareció ante un juez en Portland, Oregón. Ambos hombres fueron puestos en libertad bajo ciertas condiciones.
Los fiscales, en su memorándum de detención, solicitaron a un juez que impusiera «condiciones de fianza sustanciales» a todos los acusados en el caso de amaño de póker y señalaron que Billups tiene «recursos financieros sustanciales».
Billups deberá comparecer ante el tribunal federal en Brooklyn el 24 de noviembre. También entregó su pasaporte y debe asegurar una fianza sustancial ante el tribunal federal del Distrito Este de Nueva York. Sus viajes están limitados a Oregón y Colorado, y también se le prohíbe cualquier actividad relacionada con el juego.
El juez federal Robert Norway ordenó el jueves la liberación de Rozier después de que este ofreciera su casa en Florida como fianza y entregara su pasaporte. Las condiciones de liberación también establecen que Rozier tiene prohibido apostar y está restringido a viajar solo dentro de los Estados Unidos continentales.
La NBA declaró que ambos jugadores han sido puestos en «licencia inmediata» de sus equipos. «Nos tomamos estas acusaciones con la mayor seriedad, y la integridad de nuestro juego sigue siendo nuestra máxima prioridad», afirmó la liga en un comunicado.
Tiago Splitter, asistente de los Trail Blazers, actuará como entrenador en jefe interino. Portland canceló su conferencia de prensa programada para el jueves por la tarde.
La investigación federal está en curso.
Un portavoz de la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto dijo en un comunicado: «La integridad del juego es primordial para los jugadores de la NBA, pero también lo es la presunción de inocencia, y ambos se ven obstaculizados cuando se utiliza indebidamente la popularidad de los jugadores para llamar la atención. Nos aseguraremos de que nuestros miembros estén protegidos y se les otorguen sus derechos procesales a través de este proceso».
