Escándalo en la NBA: Chauncey Billups, Terry Rozier y Damon Jones, involucrados en apuestas ilegales y juegos de póquer amañados
Un terremoto sacude la NBA. El entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, el jugador de los Miami Heat, Terry Rozier, y el exjugador y asistente de los Cleveland Cavaliers, Damon Jones, han sido arrestados. Las autoridades anunciaron que están involucrados en investigaciones sobre apuestas deportivas ilegales y juegos de póquer amañados, con vínculos con la Mafia.
La NBA ha reaccionado rápidamente, colocando a Billups y Rozier en licencia de sus equipos. El director del FBI, Kash Patel, reveló que un total de 34 personas fueron arrestadas como resultado de una investigación de varios años que abarca 11 estados y decenas de millones de dólares. Según las autoridades, las acusaciones involucran a cuatro familias de la Mafia y redes de crimen organizado, con Patel describiendo la magnitud del fraude como «asombrosa».
Rozier fue arrestado en Orlando, Florida, y está acusado de participar en un esquema de apuestas deportivas ilegales utilizando información privilegiada de la NBA. Se alega que se apostó en al menos siete partidos de la NBA entre marzo de 2023 y marzo de 2024, involucrando a equipos como los Charlotte Hornets, Orlando Magic, Trail Blazers, Los Angeles Lakers y Toronto Raptors. En tres de esos partidos, los jugadores supuestamente se autoeliminaron para beneficiar a los apostadores.
«No andemos con rodeos. Esta es la saga de información privilegiada para la NBA, eso es lo que es esto», declaró Patel.
Kash Patel, Director del FBI
El fiscal estadounidense del Distrito Este de Nueva York, Joseph Nocella Jr., calificó el caso como «uno de los esquemas de corrupción deportiva más descarados desde que las apuestas deportivas en línea se legalizaron ampliamente en los Estados Unidos».
Billups enfrenta cargos en una acusación separada, relacionada con un esquema para amañar juegos de póquer clandestinos respaldados por la Mafia. Se acusa a los acusados de utilizar tecnología para robar millones a las víctimas en el área de Nueva York, según Nocella.
Aunque Billups no fue nombrado en la acusación de apuestas deportivas, la descripción de un cómplice que supuestamente informó a un apostador que varios jugadores de los Trail Blazers se perderían un partido en marzo de 2023 coincide con la carrera de Billups como jugador y entrenador.
Tanto Billups como Rozier enfrentan cargos por conspiración para cometer fraude electrónico y conspiración para lavar dinero. De ser hallados culpables, podrían enfrentar hasta 20 años de prisión por cada cargo, según la fiscal adjunta estadounidense Diane Hu.
Rozier compareció ante un tribunal federal en Orlando, Florida, con uniforme de los Charlotte Hornets, esposado y encadenado. Billups compareció ante un juez en Portland, Oregón. Ambos fueron puestos en libertad bajo ciertas condiciones.
Los fiscales solicitaron al juez que impusiera «condiciones de fianza sustanciales» a todos los acusados en el caso de amaño de póquer y señalaron que Billups tiene «recursos financieros sustanciales».
Billups deberá comparecer ante el tribunal federal de Brooklyn el 24 de noviembre, mientras que Rozier tiene programada su próxima comparecencia para el 8 de diciembre. Además, Billups entregó su pasaporte y tiene prohibido viajar fuera de Oregón y Colorado, así como participar en cualquier actividad relacionada con el juego.
El juez de magistrados de EE. UU., Robert Norway, dictaminó que Rozier sería liberado después de utilizar su casa en Florida como fianza y entregar su pasaporte. Las condiciones de liberación también prohíben a Rozier apostar y le restringen viajar únicamente dentro de los Estados Unidos continentales.
La NBA emitió un comunicado expresando su «máxima seriedad» ante las acusaciones y reafirmando que la integridad del juego es su principal prioridad. Tiago Splitter, asistente de los Trail Blazers, asumirá el cargo de entrenador interino.
La franquicia de Portland también emitió un comunicado, indicando que están cooperando plenamente con la investigación.
Descripción: Shams: Terry Rozier, Chauncey Billups puestos en licencia inmediata por la NBA. Shams Charania informa sobre Terry Rozier y Chauncey Billups puestos en licencia inmediata por la NBA.
Según Nocella, seis acusados están involucrados en el caso de apuestas deportivas, mientras que 31 acusados estarían involucrados en los juegos de póquer amañados. Tres personas, incluido Jones, fueron nombradas en ambas acusaciones. Además de Rozier y Jones, los apostadores Eric Earnest, Marves Fairley, Shane Hennen y Deniro Laster fueron nombrados como acusados en la acusación de apuestas deportivas.
Se reveló que Fairley está involucrado en una red de apuestas que apuntaba a partidos de baloncesto universitario. Hennen fue arrestado en enero en el aeropuerto de Las Vegas cuando intentaba abordar un vuelo internacional.
Antes de un partido contra los New Orleans Pelicans el 23 de marzo de 2023, Rozier, quien entonces jugaba para los Hornets, supuestamente le dijo a Laster, un amigo de la infancia, que se auto eliminaría del juego en el primer cuarto debido a una supuesta lesión, según la acusación. Laster supuestamente vendió la información a dos apostadores por aproximadamente $100,000.
