Escándalo en la NBA: Chauncey Billups y Terry Rozier, involucrados en apuestas ilegales y juegos de póker amañados
Un terremoto sacude la NBA. Chauncey Billups, entrenador de los Portland Trail Blazers, y Terry Rozier, jugador de los Miami Heat, han sido arrestados como parte de una investigación masiva sobre apuestas deportivas ilegales y juegos de póker fraudulentos, orquestados presuntamente por la mafia. La noticia, anunciada el jueves, ha conmocionado al mundo del baloncesto.
La NBA, en un comunicado, confirmó que Billups y Rozier han sido apartados de sus equipos. La investigación, que se extiende por 11 estados y abarca millones de dólares, involucra a cuatro familias de la mafia y diversas redes de crimen organizado, según el director del FBI, Kash Patel.
Rozier fue arrestado en un hotel de Orlando, Florida, acusado de participar en un esquema de apuestas ilegales utilizando información privilegiada de la NBA. La acusación detalla que se usó información no pública para apostar en al menos siete partidos de la NBA entre marzo de 2023 y marzo de 2024, involucrando a equipos como los Charlotte Hornets, Orlando Magic, Trail Blazers, Los Angeles Lakers y Toronto Raptors. En tres de esos juegos, se alega que los jugadores se autoeliminaron intencionalmente para beneficiar a los apostadores.
«No vamos a andarnos con rodeos, este es el caso de información privilegiada para la NBA, eso es lo que es esto», declaró Patel.
Kash Patel
El fiscal estadounidense del Distrito Este de Nueva York, Joseph Nocella Jr., calificó el caso como «uno de los esquemas de corrupción deportiva más descarados desde que las apuestas deportivas en línea se legalizaron ampliamente en los Estados Unidos».
Billups, por su parte, fue arrestado en Oregón y está acusado en una acusación separada, relacionada con un esquema para amañar juegos de póker clandestinos respaldados por la mafia. Se alega que los acusados utilizaron tecnología para estafar millones a víctimas en el área de Nueva York, según Nocella.
Aunque Billups no fue nombrado en la acusación de apuestas deportivas, la descripción de un cómplice que supuestamente informó a un apostador que varios jugadores de los Trail Blazers no jugarían un partido en marzo de 2023 coincide con su carrera como jugador y entrenador.
Tanto Billups como Rozier enfrentan cargos de conspiración para cometer fraude electrónico y conspiración para lavar dinero. Según la fiscal adjunta estadounidense Diane Hu, cada cargo podría resultar en una pena de hasta 20 años de prisión.
Tras su arresto, Rozier compareció ante un tribunal federal en Orlando, Florida, mientras que Billups lo hizo en Portland, Oregón. Ambos fueron puestos en libertad bajo ciertas condiciones. Billups deberá comparecer en el juzgado federal de Brooklyn el 24 de noviembre, y Rozier el 8 de diciembre. Billups entregó su pasaporte y tiene prohibido viajar fuera de Oregón y Colorado, así como participar en actividades relacionadas con el juego.
La NBA ha asegurado que se toma estas acusaciones con la mayor seriedad y que la integridad del juego es su prioridad.
Shams Charania informa sobre la suspensión de Terry Rozier y Chauncey Billups por parte de la NBA.
Seis personas están acusadas en el caso de apuestas deportivas, mientras que 31 están presuntamente involucradas en los juegos de póker amañados. Tres individuos, incluido Damon Jones, fueron nombrados en ambas acusaciones. Además de Rozier y Jones, los apostadores Eric Earnest, Marves Fairley, Shane Hennen y Deniro Laster fueron acusados en el caso de apuestas.
Antes de un partido contra los New Orleans Pelicans el 23 de marzo de 2023, Rozier, entonces jugador de los Hornets, supuestamente le informó a Laster, un amigo de la infancia, que se retiraría del juego en el primer cuarto debido a una supuesta lesión, según la acusación. Laster supuestamente vendió esta información a dos apostadores por aproximadamente $100,000. Los apostadores, junto con sus asociados, usaron la información para apostar a favor de que Rozier no anotara, lo que resultó en ganancias de cientos de miles de dólares. Rozier pagó a Laster para que viajara a Filadelfia para recoger las ganancias del esquema.
El abogado de Rozier, Jim Trusty, declaró que su cliente «no es un jugador» y «espera ganar esta batalla».
Jones, quien jugó y fue entrenador de los Cavaliers, supuestamente vendió información privilegiada a apostadores, según la acusación. Jones tenía una estrecha relación con «un jugador prominente de la NBA» y tenía acceso a información privilegiada a través de esa relación, según el documento. Aunque no se nombró al jugador, una fuente reveló que se trataba de LeBron James.
Antes de un partido de los Lakers contra los Milwaukee Bucks el 9 de febrero de 2023, Jones envió un mensaje de texto a un cómplice para «hacer una apuesta grande a Milwaukee esta noche» porque el jugador prominente no jugaría. James no jugó en ese partido. James no estaba al tanto de ninguna actividad de juego por parte de Jones.
El caso está relacionado con el escándalo de apuestas que involucra al exjugador de los Raptors Jontay Porter, quien fue suspendido de la NBA en la primavera de 2024. En el caso de póker, Billups y Jones están acusados de usar su fama para atraer a la gente a participar en juegos amañados por la mafia. Los organizadores supuestamente utilizaron «tecnologías sofisticadas de trampas».
Las investigaciones federales continúan.
