Escándalo en la NBA: Billups, Rozier y Jones, Implicados en Apuestas Ilegales y Juegos de Póker Arreglados
En una noticia que sacude el mundo del baloncesto, el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, el jugador de los Miami Heat, Terry Rozier, y el exjugador y entrenador de la NBA, Damon Jones, fueron acusados el jueves en dos investigaciones federales sobre apuestas deportivas ilegales y amaño de juegos de póker.
Las autoridades revelaron detalles impactantes sobre las acusaciones, el futuro de los involucrados y las posibles consecuencias para la NBA. Alofoke Deportes te trae todos los detalles.
Los Casos en Detalle
Las investigaciones, aunque separadas, comparten puntos en común. La primera se centra en apuestas en partidos de la NBA utilizando información privilegiada de jugadores y entrenadores. La segunda se enfoca en el amaño de juegos de póker de alto riesgo, asociados a la mafia, donde se atraía a jugadores de alto nivel.
Apuestas Deportivas y la Información Privilegiada
La investigación por apuestas deportivas revela que jugadores de la NBA se habrían autoexcluido de partidos para ganar apuestas «under» en jugadas específicas. Además, se filtraba información sobre la disponibilidad de jugadores antes de que fuera pública.
Según los documentos judiciales, entre diciembre de 2022 y marzo de 2024, un grupo de cómplices apostó en al menos siete partidos de la NBA utilizando información no pública. Estos partidos involucraron a los Charlotte Hornets, Orlando Magic, Trail Blazers, Los Angeles Lakers y Toronto Raptors.
Rozier está acusado de compartir información privilegiada, de autoexcluirse de al menos un partido para beneficiar a los apostadores y de obtener ganancias de esas apuestas. Jones, por su parte, presuntamente vendió información sobre la disponibilidad de los jugadores.
Aunque Billups no está directamente nombrado en la acusación por apuestas deportivas, se describe a un cómplice cuyo historial coincide con el suyo. Este cómplice supuestamente informó a un apostador que los Trail Blazers estaban «perdiendo a propósito» y que varios jugadores se perderían un partido en marzo de 2023.
Creer que Chauncey Billups hizo lo que el gobierno federal le acusa, es creer que arriesgaría su legado en el Salón de la Fama, su reputación y su libertad. No pondría en peligro esas cosas por nada, y mucho menos por un juego de cartas.
Chris Heywood, abogado de Billups
La NBA ya había investigado a Terry Rozier en 2023 por apuestas sospechosas en un partido entre los Hornets y los New Orleans Pelicans, uno de los partidos incluidos en la acusación, pero la liga «no encontró una violación de las reglas de la NBA».
El 23 de marzo de 2023, Rozier supuestamente informó a un amigo de la infancia que planeaba retirarse del partido de Charlotte contra los New Orleans Pelicans en el primer cuarto debido a una supuesta lesión. El amigo vendió esta información a dos apostadores por aproximadamente $100,000.
Estos apostadores, junto con sus asociados y una red de apostadores proxy, apostaron a favor de las apuestas «under» de Rozier, según la acusación. Rozier abandonó el partido después de solo nueve minutos.
No es un jugador y espera ganar esta batalla.
Jim Trusty, abogado de Rozier
La NBA podría enfrentar un escrutinio sobre cómo manejó la situación de Rozier en los últimos dos años.
El Papel de Billups y Jones
Jones y un cómplice con una descripción que coincide con la de Billups están acusados de informar a los apostadores sobre la disponibilidad de jugadores estrella antes de que esta información fuera pública en 2023 y 2024. Los jugadores no están nombrados en la acusación, pero coinciden con las descripciones de Damian Lillard, LeBron James y Anthony Davis. Ninguno de esos jugadores ha sido acusado de ningún delito.
Una diferencia clave es que Jones está acusado de vender información privilegiada.
La brecha entre cuándo se decide la disponibilidad de un jugador y cuándo se anuncia ha sido, durante décadas, un objetivo de los apostadores que intentan obtener información privilegiada. Como entrenadores, Billups y Jones sabrían los planes del equipo para sus jugadores antes de que se informaran a la liga.
A lo largo de los años, los equipos de la NBA han ocultado a veces la disponibilidad de los jugadores en los días de los partidos, especialmente de los jugadores estrella, por razones estratégicas.
¿Qué ha hecho la NBA?
La NBA ha tomado medidas para mejorar la transparencia, incluyendo informes de lesiones más detallados y actualizaciones frecuentes, además de multas a los equipos que no siguen el protocolo. Sin embargo, la liga podría necesitar revisar y fortalecer aún más sus protocolos existentes.
El Rol de Damon Jones
Jones, conocido por su tiempo jugando junto a LeBron James en los Cleveland Cavaliers, supuestamente vendió información privilegiada a los apostadores y fue parte de una trama de póker.
El 9 de febrero de 2023, Jones envió mensajes de texto a cómplices para que apostaran en contra de los Lakers en su partido contra los Milwaukee Bucks porque «Jugador 3», no jugaría esa noche debido a una lesión. Aunque «Jugador 3» no fue nombrado en la acusación, los detalles coinciden con LeBron James.
Según la acusación, un jugador del Magic le contó a un amigo, que no fue nombrado, información no pública sobre un partido contra los Cleveland Cavaliers en abril de 2023. Los Cavs ganaron el partido.
El Caso de Póker: Estados Unidos vs. Aiello, et al.
Desde al menos 2019, un grupo de cómplices organizó juegos de póker ilegales de alto riesgo en Estados Unidos diseñados para defraudar a jugadores ricos por un total de $7.15 millones, según la acusación. Estos juegos fueron apoyados por cuatro de las cinco familias criminales que conforman la mafia ítaloamericana, también conocida como La Cosa Nostra.
Billups y Jones, conocidos como «cartas de la cara» en el esquema, supuestamente utilizaron su fama para atraer a las víctimas a jugar juegos de póker de alto riesgo que en realidad estaban amañados, según la acusación. «Equipos de trampa» establecieron un elaborado esquema que involucraba tecnología que alertaba a los jugadores cómplices sobre las cartas en la mesa, lo que les permitía obtener ventaja sobre las víctimas. Los organizadores supuestamente utilizaron mesas de rayos X, gafas que permitían mostrar cartas marcadas y tecnología que permitía a un miembro remoto del equipo informar a otros las cartas en juego, según la acusación.
Las víctimas de los juegos de póker no fueron identificadas en la acusación.
Una vez que las víctimas perdían, la mafia utilizaba la extorsión y la violencia para asegurarse de que pagaran sus deudas, según la acusación.
Conexiones entre los Casos
Tres personas están acusadas en ambos casos. Jones supuestamente vendió información privilegiada a los cómplices en el caso de apuestas de la NBA y sirvió como «carta de la cara» en el esquema de póker.
Eric Earnest y Shane Hennen supuestamente apostaron en partidos de la NBA utilizando información no pública y fueron miembros de los equipos de trampa en el esquema de póker, según los documentos del caso. Hennen también proporcionó parte de la tecnología utilizada para hacer trampa en los juegos, según la acusación.
Cargos contra Billups y Rozier
Billups y Rozier han sido acusados de conspiración para cometer fraude electrónico y conspiración para lavar dinero, según los registros. Cada cargo conlleva una pena máxima de 20 años de prisión.
Ambos comparecieron ante el tribunal el jueves y fueron puestos en libertad bajo ciertas condiciones. Un juez de Florida dijo que Rozier sería liberado después de poner su casa como fianza y entregar su pasaporte. Billups también entregó su pasaporte y debe asegurar una fianza sustancial.
La NBA ha puesto a Billups en licencia administrativa.
Impacto en el Juego
Desde una perspectiva en la cancha, la mayor ramificación es la remoción de Billups de la banca para uno de los equipos jóvenes más interesantes de la NBA esta temporada.
La NBA suspendió a Rozier inmediatamente.
La NBA y las Apuestas Deportivas
La NBA fue la primera liga deportiva importante de Estados Unidos en respaldar las apuestas deportivas legalizadas. En 2014, Silver escribió un artículo de opinión para el New York Times titulado «Legalizar y regular las apuestas deportivas».
En reacción al caso de Jontay Porter, la NBA pidió a sus casas de apuestas asociadas que dejaran de permitir a los apostadores apostar en contra de las apuestas de utilería que involucran a jugadores con contratos de dos vías, como era Porter en ese momento.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, pidió más regulación federal de las apuestas deportivas e instó a las casas de apuestas a «retirar algunas de las apuestas de utilería» para evitar una posible manipulación.
La investigación federal considera que las casas de apuestas son las víctimas en el caso de la NBA porque las apuestas realizadas por los cómplices se consideraron fraudulentas debido a la naturaleza no pública de su información privilegiada, según la acusación.
Ni DraftKings ni FanDuel se comprometerían públicamente con ningún cambio en sus ofertas de utilería para jugadores, pero un portavoz de DraftKings dijo que la compañía «sigue comprometida a trabajar en estrecha colaboración con la liga para garantizar la integridad continua del juego».
