Desde que se publicó el calendario de la temporada regular de la NBA en agosto, Khris Middleton esperaba con ansias el partido inaugural del miércoles por la noche.
Después de 12 temporadas y 735 partidos con los Bucks, incluyendo la obtención del campeonato de la NBA en 2021, Middleton jugó su primer partido como visitante en Milwaukee, esta vez como miembro de los Wizards, en una derrota de Washington por 133-120.
El Fiserv Forum, con todas las entradas vendidas, rindió homenaje a Middleton con varias ovaciones de pie durante toda la noche. La primera llegó cuando se anunció su nombre en las presentaciones previas al partido. Otra se produjo cuando se emitió un video de homenaje en la pantalla durante un tiempo muerto del primer cuarto. La última tuvo lugar cuando Middleton salió del juego con 23 puntos, el mejor esfuerzo de su equipo.
Fue casi una noche perfecta, si hubiera conseguido la victoria. Pero recibir ese tipo de reconocimiento, de aprecio de la ciudad, de la organización, eso significó el mundo para mí.
Khris Middleton
Middleton dijo que mantuvo sus emociones bajo control, pero vio a sus amigos y familiares emocionados por la forma en que fue recibido.
Eso significa mucho para mí, que todos sientan que son parte de esto. Todos sintieron que estaban de vuelta en casa.
Khris Middleton
Los Bucks traspasaron a Middleton a los Wizards antes de la fecha límite de traspasos en febrero como parte de un traspaso que llevó a Kyle Kuzma a Milwaukee.
En su regreso del miércoles por la noche, Middleton fue recibido por la mascota del equipo y la banda cuando entró en la arena antes del partido, y varios miembros del personal del equipo lo detuvieron para saludarlo y tomar fotos. El homenaje en video durante el partido duró más de un minuto, y Middleton salió a la cancha para saludar a la multitud.
Recibir una ovación de pie fuera de casa no ocurre a menudo. Así que quería asegurarme de que supieran que los reconozco. Aunque realmente no hablo mucho ni hago mucho, eso significó mucho. Ese es el sueño de todo jugador, recibir una ovación de pie sin importar dónde esté.
Khris Middleton
Lo que fue una noche emotiva para Middleton también fue descrito como «extraño» por su compañero de equipo durante mucho tiempo, Giannis Antetokounmpo. Los dos se enfrentaron varias veces durante el partido, un retroceso a los 12 años que pasaron haciéndolo en la práctica.
Incluso cuando nos convertimos en All-Stars y campeones, durante el verano, jugando nuestros duelos uno contra uno. Hablamos mucho. Todo es competitivo. Ambos queremos ganar, ambos queremos lo mejor el uno del otro.
Khris Middleton
En el segundo cuarto, Middleton superó a Antetokounmpo, colocándose debajo de la canasta para sacar una falta de ataque.
Vi sus ojos iluminarse cuando me vio debajo del aro. Así que supe que o cometía falta, o tomaba una carga para quitarme de en medio. He recibido golpes peores de ese tipo. Ese fue ligero.
Khris Middleton
Antes del traspaso de febrero, Antetokounmpo nunca había jugado un partido de la NBA sin Middleton como compañero de equipo.
Obviamente, tuvo un gran partido, todavía puede jugar. Sigue siendo una gran amenaza cuando está en la cancha. Siempre juega de la manera correcta. Toma buenas decisiones, mejora a sus compañeros de equipo en defensa. Siempre estará en la posición correcta y, a veces, pondrá su cuerpo en la línea, recibirá una carga. Siempre juega de forma inteligente.
Giannis Antetokounmpo
Aunque fue la primera vez de Middleton como visitante en Milwaukee desde el traspaso, Antetokounmpo señaló que este fue su tercer encuentro, incluyendo un enfrentamiento en D.C. unas semanas después del acuerdo y la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA de 2019.
Lo tengo. Dos-uno, voy ganando.
Giannis Antetokounmpo
Aunque los Bucks ganaron el miércoles, perdieron al base Kevin Porter Jr. en el primer cuarto debido a un esguince en el tobillo izquierdo después de pisar el pie de su compañero de equipo Bobby Portis. Porter anotó 10 puntos con 3 de 5 tiros antes de la lesión.
Está programado para someterse a una resonancia magnética el jueves.
No se veía bien. Solo diré eso. Hay que esperar lo mejor, pero mirándolo, fue un esguince bastante grave.
Doc Rivers, entrenador de los Bucks
