¡Atención fanáticos del baloncesto! Luka Doncic ya está demostrando su liderazgo, incluso antes del inicio de la temporada.
Marcus Smart, en su presentación oficial con los Lakers, reveló que Doncic fue clave en su llegada al equipo.
Cuando tienes a un tipo como Luka llamando… preocupándose por ti, tratando de ver dónde estás, para ver si quieres unirte a algo especial que está tratando de construir aquí. Que él diga que realmente puede usar mi ayuda, eso significó mucho.
Marcus Smart
Smart, tras llegar a un acuerdo de rescisión con los Washington Wizards, firmó un contrato de dos años y 11 millones de dólares con los Lakers. El equipo angelino cortó a Shake Milton y Jordan Goodwin para poder utilizar la excepción bianual y fichar a Smart, de 31 años, por encima del salario mínimo para veteranos.
El Jugador Defensivo del Año 2022, tres veces miembro del primer equipo All-Defense, tendrá la misión de aportar defensa perimetral a los Lakers, tras la marcha de Dorian Finney-Smith a los Houston Rockets. Con 108 partidos de playoffs en su haber, empatado con Mike Conley, su experiencia será valiosa en un equipo relativamente nuevo, que fichó a Doncic en febrero y es dirigido por JJ Redick, en su segunda temporada como entrenador. Por supuesto, con LeBron James en la mezcla, líder histórico en partidos de postemporada.
Sobre su rol en el equipo, Smart declaró:
Ser yo mismo. Entrar y hacer lo que hago, que es ser un defensor tenaz, simplemente aportando la intensidad que traigo, mi liderazgo, mi inteligencia en el baloncesto. Pero también siendo la molestia que siempre he sido.
Marcus Smart
La insistencia de Doncic en fichar a Smart es una señal positiva de su compromiso a largo plazo con la franquicia. A Doncic le quedan dos años de contrato con L.A., incluyendo una opción de jugador para la temporada 2026-27. Los Lakers podrían ofrecerle una extensión de cuatro años y 222 millones de dólares a partir del 2 de agosto.
Smart se une a Deandre Ayton, Jake LaRavia y Adou Thiero como las nuevas incorporaciones del equipo. La temporada pasada, L.A. ganó 50 partidos y se clasificó como el tercer sembrado en la Conferencia Oeste, antes de ser eliminados por los Timberwolves en la primera ronda de los playoffs.
Smart cree que los Lakers están capacitados para competir en el Oeste, que se espera que sea igualmente competitivo en la temporada 2025-26, con los Oklahoma City Thunder, vigentes campeones, y los renovados Denver Nuggets y Rockets, entre otros equipos.
Creo que estamos a la altura de los mejores. Y creo que podemos competir. Nuestro techo es alto. Creo que no hay techo. Creo que si todos nos enfocamos y hacemos lo que se supone que debemos hacer, podemos tener una muy buena oportunidad.
Marcus Smart
Tras nueve años con los Boston Celtics, el equipo que lo seleccionó en el puesto número 6 en 2014, Smart jugó solo 54 partidos en las últimas dos temporadas debido a lesiones.
Smart concluyó:
Estoy muy motivado. Los últimos dos años fueron, en mi opinión, una decepción. Las lesiones me detuvieron y me frenaron. Pero, como le dije a mi esposa y a mi familia, todo sucede por una razón. Y es curioso que hace 12 años podría haber estado aquí y ahora se cierra el círculo y estoy aquí.
Marcus Smart
