Revocan Condenas en Caso de la Muerte del Abuelo de Chris Paul
Un juez de Carolina del Norte ha anulado las condenas de cuatro hombres relacionadas con la muerte en 2002 del abuelo de la estrella de baloncesto Chris Paul. Los fiscales estatales están ahora evaluando sus próximos pasos, incluyendo la posibilidad de apelar la decisión.
El juez del Tribunal Superior, Robert Broadie, revocó y desestimó las condenas la semana pasada, tras una audiencia en enero en el condado de Forsyth.
Nathaniel Arnold Cauthen, Rayshawn Denard Banner, Christopher Levon Bryant y Jermal Matthew Tolliver fueron hallados culpables en juicios celebrados en 2004 o 2005 por la muerte de Nathaniel Jones. Los cuatro tenían entre 14 y 15 años cuando fueron arrestados junto con otro adolescente.
Jones, de 61 años, falleció a causa de un infarto fuera de su casa en Winston-Salem después de ser atado, golpeado y robado.
Un panel de tres jueces previamente había rechazado las reclamaciones de inocencia de los acusados tras el testimonio en una audiencia de 2022.
Sin embargo, la orden de Broadie, presentada el viernes, citó el testimonio retractado de un testigo clave, una deficiente representación legal y acciones cuestionables por parte de la policía, según informes. Los perfiles de ADN también «sirven para corroborar las afirmaciones de los acusados de que sus confesiones fueron falsas» y que «no estuvieron presentes en la escena del crimen», escribió el juez.
Paul, nieto de Jones, era un destacado jugador de baloncesto en la escuela secundaria en el momento de la agresión y se había comprometido a jugar en la Universidad de Wake Forest en Winston-Salem. Paul, ahora de 40 años, es un 12 veces All-Star de la NBA y actualmente juega para Los Angeles Clippers.
La oficina del Fiscal General Jeff Jackson, cuyos abogados defienden casos penales en apelación, solicitó el lunes a la Corte de Apelaciones estatal que detuviera la ejecución de la orden de Broadie «mientras la revisamos y consideramos los próximos pasos», dijo la portavoz Nazneen Ahmed.
Cauthen y su hermano, Banner, fueron condenados por asesinato en primer grado y cumplen cadena perpetua. Bryant, Tolliver y Dorrell Brayboy fueron condenados por asesinato en segundo grado y fueron liberados después de cumplir condena. Brayboy fue apuñalado fatalmente fuera de un supermercado en Winston-Salem en 2019.
La petición del lunes por parte de un fiscal estatal decía que, sin acción, Cauthen y Banner «serán liberados de nuevo a la comunidad sin que este Tribunal tenga la oportunidad de escuchar y determinar los problemas del Estado en apelación».
El fiscal del distrito del condado de Forsyth, Jim O’Neill, criticó el fallo de Broadie, en particular la desestimación de los casos «con perjuicio», lo que podría dificultar su apelación.
«Nunca antes había visto que eso sucediera en un tribunal de justicia», dijo O’Neill en un comunicado. «La mayoría de los jueces acogen con agrado el escrutinio y la revisión de sus decisiones».
Christine Mumma, abogada de Banner y Cauthen, rechazó las críticas al fallo del juez.
Si la Asamblea General no quisiera que los jueces tuvieran la autoridad para desestimar con perjuicio, no les habrían dado esa autoridad», escribió Mumma en un correo electrónico. «Tampoco habrían aprobado estatutos que reconocen que si los cargos son desestimados con perjuicio, no hay derecho de apelación.
Christine Mumma
Mumma es la directora ejecutiva del North Carolina Center on Actual Innocence, una organización sin fines de lucro que ayuda a investigar y litigar las reclamaciones de inocencia.
