Carmelo Anthony: Un Legado Forjado en la Cancha y la Historia del Baloncesto
Hakim Warrick aún recuerda su primer encuentro con Carmelo Anthony, hace más de dos décadas, antes de un partido de práctica en la Universidad de Syracuse. En aquel verano de 2002, Warrick, con escepticismo, se preguntaba si este joven era realmente el jugador del que todos hablaban. Pronto, la cancha le dio la respuesta. Anthony, con un juego completo y una habilidad innata, demostró su valía al anotar 27 puntos en su debut universitario contra Memphis en el Madison Square Garden.
La única temporada de Anthony en Syracuse fue un éxito sin precedentes. Lideró al equipo, que comenzó sin estar clasificado, a un récord de 30-5. Anotó más puntos que cualquier novato en la historia del programa y se convirtió en el primer novato en la historia de la NCAA en ser nombrado Jugador Más Destacado de la Final Four. Condujo a Syracuse a su primer y único título de baloncesto masculino en 2003.
Él destaca. Hemos tenido grandes jugadores, pero Carmelo ganó. Es simple. Fue un gran jugador y ganó.
Jim Boeheim, entrenador de Syracuse
Aunque no logró campeonatos en sus 19 temporadas en la NBA, Anthony será reconocido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith. A pesar de la obsesión por los anillos en el deporte, Anthony ha construido su reputación por sus logros y el camino que forjó para alcanzarlos. Es el número 10 en la lista de anotadores de todos los tiempos de la NBA con 28,289 puntos y tercero en la lista de anotadores de todos los tiempos de USA Basketball, con cuatro medallas olímpicas, incluidas tres de oro. Fue All-Star en 10 ocasiones, seis veces seleccionado All-NBA y miembro del Equipo del 75 Aniversario de la NBA.
Anthony se ganó su reputación por lo que hizo y no hizo para intentar ganar en la NBA.
La carrera de Anthony en la NBA está llena de «qué hubiera pasado si». Después de que LeBron James fuera seleccionado en el puesto número 1, los Detroit Pistons eligieron a Darko Milicic en el número 2, dejando a Anthony disponible para los Denver Nuggets en el número 3. ¿Qué habría pasado si Anthony hubiera sido seleccionado por los Pistons?
Creo que si hubiéramos drafteado a Melo ese año, habríamos ganado al menos tres campeonatos.
Chauncey Billups, entrenador de los Portland Trail Blazers
Años después, surgió otro escenario crucial: ¿Qué hubiera pasado si Anthony no hubiera firmado una extensión de cinco años con los Nuggets en 2006 y hubiera esperado a la agencia libre con James, Dwyane Wade y Chris Bosh?
Se suponía que sería Bosh y Wade y luego yo y Bron yendo a algún lugar. Simplemente no pudimos averiguar dónde.
Carmelo Anthony
En 2008, Anthony se unió a James, Wade, Bosh y Kobe Bryant en los Juegos Olímpicos de Beijing. Allí, se reunió con Boeheim, quien era asistente del entrenador Mike Krzyzewski. «Carmelo, desde el primer día, iba a anotar y la línea de 3 puntos olímpica es aún más corta, por lo que era aún más fácil», dijo Boeheim.
Jason Kidd, base titular del equipo de Estados Unidos en 2008, destacó la importancia de Anthony para la química del equipo, suavizando las tensiones entre Bryant y James. En la victoria por la medalla de oro sobre España, anotó 13 puntos en 17 minutos desde el banquillo, ayudando al «Redeem Team» a completar su misión.
Tres años después, comenzó su famosa etapa en Nueva York. Jugó siete temporadas y media allí. Aunque los Knicks no ganaron un campeonato, el Garden volvió a vibrar. Anthony se convirtió en una estrella, con su camiseta número 7 siendo la más vendida de la liga en 2013 y su reputación como anotador consolidada.
Gasol, por su parte, reflexiona sobre otro escenario hipotético: ¿Qué hubiera pasado si Anthony no hubiera sufrido una fractura por estrés en el pie en noviembre de 2019, lo que llevó a los Portland Trail Blazers a despedirlo? Esa lesión le dio la oportunidad de regresar a la liga, agregando 2,738 puntos a su total de carrera en sus últimos años. Se retiró hace cuatro años y aún tiene la mayor cantidad de tiros de campo para tomar la delantera en los últimos cinco segundos del último cuarto o prórroga (18) desde que se rastreó el juego por juego por primera vez en 1996-97. Su currículum olímpico acumuló dos medallas de oro más en Londres y Río y aún tiene el récord de anotación de Estados Unidos para puntos en un solo juego en una Olimpiada, anotando 37 puntos en solo 14 minutos y 29 segundos contra Nigeria en 2012.
«No tenía miedo al momento. Quería el balón. Creo que todos sabían que cuando tenía el balón, iba a tirar, no a pasar», dijo Kidd.
El campeonato de Syracuse de Anthony aún resuena, con el equipo celebrando su 20 aniversario en marzo de 2023. Y cuando los jugadores de Syracuse evalúan a los estudiantes de primer año para los primeros juegos de práctica del semestre de verano, los juegos ya no se juegan en Manley Field House. Juegan en el Carmelo K. Anthony Basketball Center, las instalaciones de práctica de 54,000 pies cuadrados inauguradas en 2009 gracias al «pequeño tipo gordito».
Todo sucedió como se suponía que debía suceder, supongo. Su carrera es tan buena como puede ser.
Chauncey Billups
