Los Knicks Miran al Futuro con Optimismo Tras la Derrota en la Final de Conferencia
INDIANAPOLIS – El ambiente era de silencio contenido, similar al que a menudo se experimenta tras una derrota dolorosa al final de la temporada. Los Knicks sufrieron una dura derrota por 125-108 ante los Pacers de Indiana, un resultado que truncó sus aspiraciones de llegar a las Finales de la NBA.
A pesar de la tristeza por el resultado, que significó una derrota en la serie por 4-2 en la final de la Conferencia Este, las estrellas del equipo expresaron optimismo sobre el futuro.
“La máxima confianza, estoy muy confiado, en serio. No hay ni una pizca de duda. Tengo mucha confianza en este grupo».
Jalen Brunson
Brunson destacó que hubo «mucha gente diciendo que no podíamos hacer muchas cosas, mucha negatividad» en torno a la campaña de los Knicks, que comenzó con grandes expectativas tras los traspasos de Mikal Bridges y Karl-Anthony Towns durante la temporada baja.
El equipo neoyorquino tuvo un buen comienzo, pero disminuyó su rendimiento en la segunda mitad de la temporada regular. La alineación titular, la más utilizada de la NBA, fue superada por sus rivales en los últimos tres meses y medio. Los Knicks no generaron mucha confianza contra la élite durante ese período, con un récord de 0-10 contra los tres equipos con 60 victorias en la liga.
Sin embargo, con cuatro victorias épicas en los playoffs, tres después de estar abajo por 20 puntos y una después de caer por 14, los Knicks convencieron a muchos de sus críticos al vencer a los Pistons de Detroit en una reñida serie de primera ronda, y luego derrotar a los Celtics de Boston, los campeones defensores, en seis partidos como grandes desfavorecidos.
Los Knicks entraron en la final de la Conferencia Este contra Indiana como favoritos, pero fueron superados en el primer partido tras desperdiciar una ventaja de 14 puntos a falta de menos de tres minutos para el final en el Madison Square Garden. Tyrese Haliburton envió ese partido a la prórroga con un tiro sobre la bocina que rebotó alto por encima del aro antes de entrar. Los Knicks pronto se encontraron con una desventaja de 2-0 en la serie.
Nueva York se recuperó, reduciendo el déficit de la serie a 3-2.
Pero los Knicks cometieron demasiados errores en el sexto partido, incluyendo 18 pérdidas de balón que Indiana convirtió en 34 puntos, lo que les impidió tener una oportunidad real fuera de casa.
Fue una actuación atípica para Nueva York, pero Indiana aceleró repetidamente el ritmo de los Knicks durante el partido y la serie.
“Obviamente jugaron bien y jugaron rápido. Las pérdidas fueron difíciles para nosotros”.
Josh Hart
Habrá un sinfín de análisis en la temporada baja sobre esta plantilla de los Knicks, que sin duda es muy dependiente de sus estrellas. Aproximadamente el 93% del salario del equipo está comprometido con los seis jugadores principales de la rotación: Brunson, Towns, Bridges, Hart, OG Anunoby y Mitchell Robinson. Ningún equipo tuvo menos anotación de la banca y menos minutos de la banca que los Knicks durante la temporada regular.
Tanto Towns como Brunson expresaron que sentían que podían construir sobre su primera temporada juntos como compañeros de equipo.
“Ves a Jalen desde lejos en el Oeste, y luego ves lo que ha hecho por la ciudad. Es aún más increíble en persona. No lo digo a la ligera: es una bendición y un honor poder jugar con Jalen Brunson”.
Karl-Anthony Towns
Los jugadores dijeron que la ética de trabajo de alto nivel del equipo, como exige el entrenador Tom Thibodeau, sugiere que los Knicks pueden volver a estar en esta conversación de final de temporada en los próximos años.
“Nadie ve el tipo de personas que tenemos, los trabajadores que tenemos», dijo Brunson. “Eso es lo que me da confianza, y estoy de acuerdo con eso. No me importa lo que la gente piense de nosotros desde fuera. Sé lo que tenemos”.
