Deandre Ayton y Luka Doncic: ¿Una Nueva Era para los Lakers?
Después de más de siete años desde que fue seleccionado dos puestos antes que Luka Doncic en el Draft de la NBA, Deandre Ayton se mostró asombrado al considerar la posibilidad de unirse a Doncic en los Lakers.
«Esto se siente como un videojuego, como si alguien lo hubiera configurado», dijo Ayton en su conferencia de prensa. «Esta es una oportunidad que no daré por sentada. Luka es un jugador único y estoy feliz de ser su compañero de equipo. Escuchar sobre la forma en que ha estado, está súper en forma y finalmente me alegro de estar de su lado».
Deandre Ayton
Si bien un Doncic en mejor forma podría ayudar a los Lakers en la competitiva Conferencia Oeste la próxima temporada, la llegada de Ayton podría ser aún más trascendente. El presidente de operaciones de baloncesto y gerente general de los Lakers, Rob Pelinka, identificó la posición de pívot como la principal necesidad del equipo para la temporada baja.
Ayton, de 26 años, mide 7 pies de altura y pesa 250 libras, con promedios de carrera de 16.4 puntos con un 59.0% de tiros, 10.5 rebotes y 1.0 bloqueos por juego.
Acordó un contrato de dos años y 16.6 millones de dólares, con una opción de jugador para el segundo año después de ser comprado de su contrato con los Trail Blazers.
Ayton, que fue una pieza clave en un equipo de los Suns que estuvo a dos victorias de ganar las Finales de la NBA de 2021, admitió que su tiempo en Portland fue un desafío.
«Siento que los Lakers eran la mejor posición para mí», dijo Ayton. «Quieren ganar un campeonato ahora mismo y yo también quiero ganar ahora mismo y ser parte de un legado ganador y estar cerca de los ganadores. … Los últimos dos años fueron un camino diferente para mí y aprendí mucho que cuando no ganas en esta liga, puedes ser olvidado».
Deandre Ayton
Cualquier incertidumbre sobre que los Lakers estén liderados por Doncic y LeBron James una vez más la próxima temporada fue aparentemente olvidada dentro de las instalaciones de entrenamiento de los Lakers el lunes. Tanto Ayton como el alero Jake LaRavia, quien también fue presentado después de firmar un contrato de agencia libre de dos años y 12 millones de dólares con Los Ángeles, se refirieron repetidamente a cómo planean encajar con las dos estrellas.
«Ambos promedian alrededor de nueve asistencias a lo largo de su carrera», dijo Ayton. «Convierten a [sus compañeros de equipo] en superestrellas, los hacen más grandes que sus roles, los hacen muy importantes en la cancha».
Deandre Ayton
Añadió LaRavia: «Hay muchos jugadores obviamente muy, muy buenos en este equipo, Luka y LeBron. Jugadores con un alto coeficiente intelectual, que han estado en la liga mucho tiempo. Estoy emocionado de unirme a ellos y aprender».
Jake LaRavia
El mes pasado, James optó por el último año de su contrato con Los Ángeles por valor de 52.6 millones de dólares. Después de la decisión contractual, su agente y director ejecutivo de Klutch Sports, Rich Paul, dijo que el cuatro veces MVP estaría monitoreando de cerca los movimientos posteriores de Los Ángeles.
«LeBron quiere competir por un campeonato», dijo Paul. «Sabe que los Lakers están construyendo para el futuro. Lo entiende, pero valora una oportunidad realista de ganarlo todo».
Rich Paul
Desde la declaración de James, Los Ángeles subió en la segunda ronda para seleccionar al fuerte alero Adou Thiero de Arkansas, firmó a Ayton y LaRavia, y volvió a firmar al pívot Jaxson Hayes.
En cuanto a Doncic, el 2 de agosto, los Lakers pueden ofrecerle una extensión de cuatro años y 229 millones de dólares. Doncic también podría optar por firmar una extensión de tres años y 165 millones de dólares con una opción de jugador en 2028, lo que luego le permitiría firmar un contrato máximo en 2028 que le daría el 35% del tope salarial durante cinco temporadas.
La plantilla de los Lakers actualmente está al máximo de su capacidad, con 15 jugadores firmados. El contrato de 3 millones de dólares del base suplente Shake Milton para la próxima temporada está totalmente garantizado el 20 de julio y el contrato de 2.3 millones de dólares del suplente Jordan Goodwin está garantizado por solo 25,000 dólares hasta el primer día de la temporada regular.
