DAYTONA BEACH, Fla. – Connor Zilisch, visiblemente emocionado, compartió un momento conmovedor en el Daytona International Speedway. Tras recomponerse, Zilisch, conmovido hasta las lágrimas, utilizó su camisa para secarse el rostro. La escena marcó un anuncio esperado en el mundo del automovilismo.
La promoción de Zilisch, un prodigio de 19 años, al circuito de la Copa para 2026 era un secreto a voces en NASCAR. El propietario de Trackhouse Racing, Justin Marks, bromeó diciendo que la noticia «no sorprendería a nadie».
Marks confirmó la firma de un contrato multianual con Zilisch para competir a tiempo completo el próximo año. Zilisch tomará el lugar de Daniel Suarez en un Chevrolet aún sin número y se unirá a Ross Chastain y Shane van Gisbergen, conformando el equipo de tres coches de Marks.
Nunca imaginé que llegaría a ningún lugar en las carreras. Mis padres me han apoyado desde el primer día, en cada momento, los buenos y los malos.
Connor Zilisch
Zilisch recordó momentos en los que dudó de su camino, cuestionando su decisión de dejar la escuela y a sus amigos para perseguir su sueño en el automovilismo. Reconoció que, hace cinco años, contempló una vida más convencional.
Sus padres, visiblemente emocionados, presenciaron el momento. El padre de Zilisch destacó la inusual emotividad de su hijo, conocido por su carácter estoico.
La trayectoria de Zilisch en el automovilismo incluye una destacada participación en el karting, incluso en Europa a los 11 años. Desde que se convirtió en profesional en 2021, ha cosechado éxitos en diversas series.
- Ganador de las 24 Horas de Rolex y las 12 Horas de Sebring en 2024.
- Cinco victorias en carreras de la ARCA.
- Dos poles en la NASCAR Truck Series.
- Una victoria en una carrera de modelos tardíos de la CARS Tour.
Zilisch ha sido piloto de desarrollo de Trackhouse durante dos años, demostrando su valía en la cima de la NASCAR. Actualmente lidera la clasificación de puntos de la Xfinity Series.
Con ocho victorias en 27 carreras de Xfinity, Zilisch ha mantenido una racha impresionante de 12 finalizaciones consecutivas entre los cinco primeros, incluyendo una victoria en Daytona, donde fue relevado por Parker Kligerman.
Zilisch compitió en la carrera menos de dos semanas después de sufrir una fractura de clavícula en un accidente. A pesar de la lesión, fue autorizado a participar y Kligerman lo reemplazó durante la carrera. Zilisch celebró con Kligerman en la línea de meta.
La semana anterior a la carrera, Zilisch se sometió a una cirugía para estabilizar la fractura. El accidente ocurrió en Watkins Glen el 9 de agosto, cuando su pie se enganchó en la red de la ventana, provocando una caída.
Connor es un talento excepcional que surge cada pocas décadas. Lo he visto crecer desde sus inicios en el karting hasta su desempeño en las carreras de Trans Am. Se adapta rápidamente a cualquier desafío y su desempeño en la Xfinity esta temporada es histórico.
Justin Marks
Marks elogió la madurez y aplomo de Zilisch, destacando su preparación para la Copa en 2026. Mencionó la mentoría de Josh Wise y el Dr. Eric Warren de General Motors. Trackhouse Racing tiene una gran confianza en el joven piloto.
En las próximas semanas, se anunciarán el número del coche de Zilisch, sus patrocinadores, el jefe de equipo y la alineación de la tripulación.
