Shane van Gisbergen Domina en Charlotte, Joey Logano Avanza con Dificultades
El piloto Shane van Gisbergen continúa su racha victoriosa, asegurando su quinta victoria consecutiva en circuitos de carretera y calle. Esta vez, el escenario fue el Charlotte Motor Speedway, donde el actual campeón de la Copa NASCAR, Joey Logano, logró avanzar a la tercera ronda de los playoffs, en una competencia llena de tensión.
Logano se vio envuelto en una intensa batalla con Ross Chastain, quien se encontraba por debajo de la línea de corte y en riesgo de eliminación. La carrera, disputada en un circuito híbrido que combinaba óvalo y trazado de carretera, mantuvo a los aficionados al borde de sus asientos.
Chastain parecía tener la ventaja sobre Logano, pero un incidente en la última vuelta con Denny Hamlin cambió el rumbo de la competencia. Un choque provocó que Chastain terminara la carrera en la posición 21, justo detrás de Logano.
No sabía nada sobre nada en esa última carrera, no fui muy bueno. Vi a (Chastain) y no sabía nada de lo que estaba pasando. No lo sabía. Pensé que estaba corriendo por el puesto 18. Desearía saberlo para poder estar preparado o tomar una decisión diferente.
Denny Hamlin
La situación generó controversia, especialmente por la reacción de Hamlin, quien expresó su frustración por no haber sido informado sobre la situación en la pista y las implicaciones para Logano.
La competencia redujo el grupo de pilotos de 12 a ocho. Aunque se esperaba que la última plaza en los playoffs fuera para un piloto que se encontraba por debajo de la línea de corte, la victoria de Van Gisbergen frustró cualquier posibilidad.
Tanto Kyle Larson como Christopher Bell intentaron desafiar a Van Gisbergen, pero el piloto neozelandés se mantuvo firme. Logró tomar la delantera de forma definitiva, eliminando las aspiraciones de Tyler Reddick, Bubba Wallace y Austin Cindric.
Chastain, a pesar de su esfuerzo, no logró asegurar su lugar en la siguiente fase. Logano, por su parte, celebró su clasificación, a pesar de la reacción del público.
Todos me decían lo cerca que iba a estar. Todavía estamos dentro. Todavía estamos vivos, nene. Sabía que estaba a un punto y sabía que íbamos a estar empatados al final y Ross iba a hacer lo que fuera necesario para que sucediera.
Joey Logano
Logano, tras una parada en boxes tardía para cambiar neumáticos, vio a Chastain forzado a competir en las últimas vueltas con neumáticos desgastados.
Errores no forzados, es terrible. Es desgarrador para casi 200 empleados de Trackhouse. No es aceptable, simplemente inaceptable. Llegar aquí y fracasar es un sentimiento terrible. Me despertaré mañana y volveré al trabajo.
Ross Chastain
Los ocho pilotos que avanzan a la tercera ronda de los playoffs son: Ryan Blaney y Logano de Penske; Chase Elliott, Larson y William Byron de Hendrick Motorsports; Hamlin, Bell y Chase Briscoe de Joe Gibbs Racing.
Chastain, Cindric, Reddick y Wallace fueron eliminados, dejando fuera de la contienda por el título a los dos coches propiedad de Michael Jordan.
