El imperio del automovilismo de Roger Penske demostró su grandeza recientemente en el fin de semana combinado de NASCAR e IndyCar en el Phoenix Raceway, un evento que resalta la destacada trayectoria de este legendario propietario de equipos.
La combinación de NASCAR, la serie de autos stock, e IndyCar, la serie de ruedas descubiertas, no es común. Sin embargo, en esta ocasión, compartieron pista, un evento que ha ocurrido en contadas ocasiones a lo largo de la historia. Penske, conocido por su enfoque en la excelencia, dominó el fin de semana por completo.
Dominio Absoluto del Team Penske
El Team Penske logró un barrido espectacular. Josef Newgarden se llevó la victoria en la carrera de IndyCar, después de que David Malukas obtuviera la pole position. En NASCAR, Joey Logano consiguió la pole, y Ryan Blaney se alzó con la victoria en la carrera principal.
Este fin de semana victorioso podría ser el punto culminante de la celebración del 60 aniversario de la organización.
Tuve la suerte de ser parte del 50 aniversario, y es increíble ver lo que ha logrado en el automovilismo durante seis décadas. No solo en NASCAR, sino también en IndyCar y deportes de motor. Es emocionante añadir un poco a su historia. Es divertido ser parte de esto.
Ryan Blaney
Blaney, quien ha ganado 17 de sus 18 carreras con un Ford de Penske y obtuvo el campeonato de 2023 para el equipo, comparte la misma motivación que todos los pilotos de Team Penske: ganar para su jefe. El éxito individual es gratificante, pero contribuir al legado de Penske es un sentimiento incomparable.
Logano reconoce la dificultad de resumir lo que significa correr para Penske, especialmente para el hombre que le dio una segunda oportunidad en la Cup Series y lo convirtió en un tricampeón. En 2012, Logano, entonces con 22 años, se encontraba en una situación difícil cuando Penske lo fichó. Desde entonces, Logano ha ganado 35 carreras para Penske, quien ha acumulado 157 victorias en la competición de la NASCAR Cup. Logano ocupa el segundo lugar en la lista de victorias del equipo, detrás de Rusty Wallace, quien logró 37.
Es emocionante ver a Penske aún emocionado por ganar. Lleva 60 años en el automovilismo, es increíble. El número de campeonatos y victorias, eventualmente podrías pensar ‘OK, genial. Ganamos otro’. Pero no es así para Roger. Todavía se emociona mucho, como un niño en una tienda de golosinas cuando ganas.
Joey Logano
La victoria de Penske en un fin de semana compartido de IndyCar y NASCAR es un testimonio de su trayectoria. IndyCar, posiblemente su mayor logro, fue donde comenzó su historia de éxito. NASCAR llegó más tarde.
Penske ingresó por primera vez a eventos de NASCAR en 1972 y continuó hasta 1977. Después de una breve pausa, el equipo regresó en 1980 con Wallace. Luego, se tomó un descanso de diez años.
Walt Czarnecki, ejecutivo de Penske durante más de 50 años, explicó que, tras el accidente fatal de Mark Donohue en el Gran Premio de Austria de 1975 y con el enfoque en IndyCar, se decidió concentrar los esfuerzos en esta competición.
Penske regresó a NASCAR en 1991, gracias a Don Miller y Wallace. La asociación con Miller Brewing Company formó una de las colaboraciones más reconocibles en el deporte.
Wallace fue clave para establecer a Penske en NASCAR, con 35 victorias entre 1991 y 2000. El equipo se expandió con más coches y pilotos, incluyendo a Ryan Newman, Jeremy Mayfield y Kurt Busch.
En la época de Brad Keselowski, Penske ya había superado las 50 victorias. Aunque el campeonato de la Cup Series se hizo esperar hasta 2012, Keselowski le dio a Penske su primer título en esta categoría. Luego, Logano repitió la hazaña en 2018. En los últimos cinco años, Penske ha consolidado su estatus como una dinastía en NASCAR, intercambiando títulos con Hendrick Motorsports.
Estar en la misma categoría que Rick Hendrick y Hendrick Motorsports es algo especial. El cambio real en nuestro programa llegó en 2010 o 2011. Tomamos a uno de nuestros ingenieros, Travis Geisler, para que fuera el enlace entre ingeniería y fabricación, y ambos lados sabían de qué se hablaba. Por supuesto, el equipo de carreras tenía que ejecutar el producto final los fines de semana, pero ese cambio fue muy importante.
Walt Czarnecki
La historia de Penske demuestra su habilidad para contratar al personal adecuado y situarlo en posiciones clave para el éxito. La estabilidad en el equipo ha sido notable a lo largo de los años. Actualmente, más de 40 miembros de Team Penske han estado con la organización por más de 20 años.
La base de operaciones también ha crecido y es fundamental para el éxito del equipo. Penske adquirió su edificio actual en Mooresville, Carolina del Norte, en 2004 y lo ocupó por completo en 2005. El programa de deportes de motor se trasladó allí desde Pensilvania a finales de 2005, y la operación de IndyCar Series se mudó a finales de 2006.
Toda la capacidad intelectual de Team Penske bajo un mismo techo. Esta concentración de conocimiento y talento ha impulsado una naturaleza competitiva, empujándose mutuamente.
No, no creo que sea sorprendente, simplemente porque ese es el tipo de persona que es. Es una persona muy competitiva. Siempre habla de la gente; la gente hace lo que estás haciendo, y siempre ha hecho hincapié en tener a las personas adecuadas y asegurarse de que aprecia a todas las personas que participan en todo. No solo sus equipos de carreras, sino también sus negocios.
Ryan Blaney
Penske, cariñosamente conocido como «El Capitán», es un referente en el automovilismo estadounidense, ya sea en carreras de autos stock, de ruedas descubiertas o de deportes de motor.
