NASCAR Promete No Redistribuir Cartas en Medio de Batalla Legal
NASCAR ha asegurado ante un tribunal federal que no redistribuirá ninguna carta hasta que concluya la demanda antimonopolio presentada por dos equipos de carreras, uno de ellos propiedad de Michael Jordan.
Esta declaración, presentada el viernes en el Distrito Oeste de Carolina del Norte, llega un día después de una audiencia acalorada. En esta, 23XI Racing y Front Row Motorsports argumentaron a favor de una medida cautelar preliminar para que se les restituyeran seis cartas hasta el juicio con jurado, programado para el 1 de diciembre.
NASCAR, en múltiples presentaciones, había indicado su intención inmediata de redistribuir las cartas, incluso mencionando a una parte interesada con la que podría negociar. Una carta es el equivalente a una franquicia en otros deportes. 23XI y FRM se negaron a firmar los acuerdos el pasado septiembre y demandaron a NASCAR, acusando a la serie de automovilismo, propiedad y operada por la familia France, de ser opresora y de monopolizar el mercado de carreras de autos stock.
Hay 36 cartas para un campo de 40 autos. El juez de distrito de EE. UU., Kenneth Bell, preguntó repetidamente a NASCAR por qué no podía usar una de las cuatro cartas «abiertas» para vender a un comprador interesado, o idear un plan de contingencia que permitiera devolver cartas a 23XI y FRM si NASCAR pierde en el juicio.
Las cuatro cartas «abiertas» originales están reservadas para cualquier posible nuevo fabricante que desee entrar en el deporte. Con las seis de los dos equipos demandantes, actualmente hay técnicamente 10 cartas «abiertas». 23XI, propiedad de la leyenda del baloncesto Jordan y el tres veces ganador de las 500 Millas de Daytona, Denny Hamlin, y Front Row, propiedad del empresario Bob Jenkins, quieren ser reconocidos como poseedores de cartas para 2025 y recibir pagos significativamente mayores a los que reciben como equipos «abiertos».
Bell anunció que dictaminaría sobre la medida cautelar la próxima semana, aunque la presentación de NASCAR el viernes reduce algo la urgencia, ya que la familia France prometió no vender las cartas, una medida que, según los equipos, los dejaría fuera del negocio.
NASCAR afirmó que su compromiso fue voluntario y se hizo por el «deseo de NASCAR de concentrarse en el crecimiento del deporte para la temporada de la Copa de la Serie 2026 y prepararse para el juicio».
En la presentación, NASCAR declaró que no «emitirá, venderá, transferirá ni arrendará ninguna carta adicional para la temporada de la Copa de la Serie 2025», una declaración que cubre las seis cartas.
NASCAR también dijo que «no emitirá, venderá, transferirá ni arrendará más de cuatro cartas adicionales para la temporada de la Copa de la Serie 2026».
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI y FRM, calificó la promesa de NASCAR de no vender las cartas como discutible y dijo que responderán a la presentación el martes de la próxima semana.
Los demandantes tampoco están de acuerdo en que el aviso y las representaciones de los demandados demuestren que los demandantes no enfrentan daños irreparables.
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI y FRM
La suspensión de NASCAR de cualquier posible venta de cartas no impide técnicamente que Bell emita la medida cautelar preliminar a los equipos, que están tratando de demostrar el daño irreparable que enfrentarán si no tienen cartas. El piloto de 23XI, Tyler Reddick, tiene una cláusula en su contrato que dice que puede dejar el equipo si su auto no tiene carta, y Kessler indicó en la corte el jueves que tanto Reddick como los patrocinadores les han notificado que actualmente están incumpliendo.
La audiencia del jueves reveló cuán agria se ha vuelto la situación entre NASCAR y los dos equipos a través de la divulgación de correos electrónicos y mensajes de texto con lenguaje explícito de Jordan y otros demandantes de alto perfil.
De las 15 organizaciones con carta en NASCAR, solo 23XI y FRM se negaron a firmar las extensiones de la carta. Muchos equipos han dicho que se sintieron arrinconados por la oferta final de NASCAR, que incluía una fecha límite y la amenaza de revocar las cartas si no firmaban en un día.
Los equipos utilizaron textos y correos electrónicos para tratar de demostrar cómo NASCAR se impuso para llegar a un acuerdo final sobre las cartas.
Uno, del comisionado Steve Phelps, decía: «Dales las cartas, elige una fecha y pueden firmar o perder sus cartas, así de simple».
Scott Prime, vicepresidente de desarrollo estratégico, escribió: «Tenemos toda la ventaja y los equipos casi tendrán que firmar los términos de la carta que les presentemos».
Jordan y 23XI no firmaron, y Jenkins y Front Row se unieron a la leyenda de la NBA en la demanda. Jordan dijo fuera de la corte el jueves que había estado abierto a un acuerdo pero que está dispuesto a ver el caso ir a juicio con jurado.
Las eliminatorias comienzan el domingo en Darlington Raceway en Carolina del Sur y entre los pilotos en el campo de eliminatorias de 16 pilotos se encuentran Reddick y Bubba Wallace de 23XI y Hamlin, que corre para Joe Gibbs Racing. Los tres dijeron que creen que pueden competir justamente por el título de la Serie de la Copa mientras la demanda está en curso.
