Juez Federal Desestima Contracargo de NASCAR en Controversia Legal
Un juez federal resolvió a favor de 23XI Racing y Front Row Motorsports, desestimando el contracargo presentado por NASCAR en una disputa legal por acusaciones de prácticas anticompetitivas.
El juez Kenneth Bell emitió un fallo sumario a favor de los equipos, rechazando la afirmación de NASCAR de que Curtis Polk, copropietario de 23XI, coludió ilegalmente con otros equipos durante las negociaciones de nuevos estatutos.
23XI, propiedad también de Michael Jordan y Denny Hamlin, había sido acusado de participar en una supuesta colusión. Polk, quien también es el gerente comercial de Jordan, formó parte de un equipo negociador que trabajó con NASCAR durante más de dos años en el acuerdo de estatutos firmado por varias organizaciones el año pasado.
NASCAR argumentó en su contrademanda que un boicot de 2023 a la reunión del consejo de propietarios de equipos impactó negativamente en las negociaciones de derechos de medios. Además, la serie de carreras alegó que la unificación de las organizaciones en las conversaciones sobre los estatutos resultó en un acuerdo más favorable para los equipos.
El boicot fue una táctica de negociación «que pareció tener poco impacto» ya que NASCAR inició negociaciones individuales poco después.
Juez Kenneth Bell
El juez Bell determinó que 23XI y FRM no incurrieron en una «restricción irrazonable del comercio». Las reuniones individuales de NASCAR con los equipos condujeron a cambios en el acuerdo de estatutos. Además, dado que todos los acuerdos de estatutos serían iguales para todos los equipos, el trabajo conjunto en las negociaciones fue considerado razonable.
Bell también destacó que NASCAR llevó a cabo negociaciones individuales durante el período de negociación, logrando resultados concretos, incluido el acuerdo final de estatutos de 2025, firmado por varios equipos actuando individualmente.
El juez también debe decidir sobre otras dos mociones de juicio sumario: una de NASCAR que busca un fallo a su favor y otra de 23XI y FRM para designar el mercado como «carreras de stock-car de primer nivel».
Las dos días de mediación de la semana pasada no lograron resolver la disputa, y el juicio aún está programado para el 1 de diciembre en Carolina del Norte.
23XI y FRM son las únicas dos organizaciones de 15 que se negaron a firmar extensiones de estatutos, que son fundamentales para el modelo de negocio de NASCAR. Un automóvil con estatuto garantiza ingresos y acceso a las carreras semanales, y sin ellos, ambos equipos afirman que seguramente quebrarían.
La decisión de hoy solo ha reafirmado la búsqueda inquebrantable de mis clientes de un deporte más justo y equitativo. Su determinación sigue siendo fuerte a medida que continuamos nuestros esfuerzos para lograr una resolución que beneficie a todos: equipos, pilotos, empleados, socios y fanáticos.
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI/FRM
NASCAR indicó que aún espera llegar a un acuerdo. La temporada finaliza con la final del campeonato del domingo en Phoenix, y Hamlin es uno de los cuatro pilotos elegibles para el título de la Copa.
NASCAR declaró que respeta la decisión del tribunal, aunque no está de acuerdo con su razonamiento legal. La prioridad de la serie sigue siendo resolver este asunto rápidamente para que todas las partes puedan concentrarse en el fin de semana del campeonato y continuar haciendo crecer el deporte. Si no se llega a una resolución, NASCAR tiene la intención de apelar la decisión en el momento oportuno.
