Juez Federal Desestima Contracargo de NASCAR en Controversia Legal con Equipos
Un juez federal resolvió a favor de 23XI Racing y Front Row Motorsports, desestimando la contrademanda de NASCAR en una disputa legal por acusaciones de prácticas anticompetitivas.
El juez de distrito de Estados Unidos, Kenneth Bell, emitió un juicio sumario a favor de 23XI Racing y Front Row Motorsports, rechazando la afirmación de NASCAR de que Curtis Polk, copropietario de 23XI, conspiró ilegalmente con otros equipos durante las negociaciones para obtener nuevos acuerdos de franquicia.
23XI es propiedad, entre otros, de Michael Jordan, miembro del Salón de la Fama de la NBA, y Denny Hamlin, tres veces ganador de la Daytona 500. Polk, quien también es el gerente comercial de Jordan, formó parte de un equipo negociador que colaboró con NASCAR durante más de dos años para establecer el acuerdo de franquicia firmado por 13 de las 15 organizaciones el año pasado.
NASCAR argumentó en su contrademanda que un boicot en 2023 a la reunión del consejo de propietarios de equipos afectó negativamente las negociaciones de derechos de medios, y que la unificación de las 15 organizaciones para las conversaciones de franquicia resultó en un acuerdo más favorable para los equipos de lo que habrían obtenido negociando individualmente.
El boicot fue una táctica de negociación «que pareció tener poco impacto» ya que NASCAR comenzó negociaciones individuales poco después.
Juez Kenneth Bell
El juez Bell también determinó que 23XI y FRM no incurrieron en una «restricción irrazonable del comercio» debido a que las reuniones individuales de NASCAR con los equipos sí generaron cambios en el acuerdo de franquicia, y que la colaboración de los equipos en las negociaciones era razonable, dado que todos los acuerdos de franquicia serían los mismos para todos los equipos.
Bell escribió en su orden: «La evidencia aquí establece que no solo estaban disponibles las negociaciones individuales, sino que NASCAR llevó a cabo dichas negociaciones regularmente durante el período de negociación. Y esas negociaciones individuales lograron resultados concretos, incluido el acuerdo final de franquicia de 2025 que fue firmado por 13 equipos actuando individualmente (y en contra del supuesto ‘acuerdo conjunto’)».
El juez Bell también debe pronunciarse sobre otras dos mociones de juicio sumario: una de NASCAR solicitando una resolución a su favor y otra de 23XI y FRM para designar el mercado como «carreras de stock-car de primer nivel».
A pesar de dos días de mediación la semana pasada, no se logró resolver esta disputa legal, y el juicio está programado para el 1 de diciembre en Carolina del Norte.
23XI y FRM son las únicas dos organizaciones de las 15 que se negaron a firmar extensiones de las franquicias, que son fundamentales para el modelo de negocio de NASCAR. Una franquicia garantiza ingresos y acceso a las carreras semanales; sin ellas, ambos equipos afirman que probablemente tendrían que cerrar.
La decisión de hoy ha reafirmado la firme búsqueda de mis clientes por un deporte más justo y equitativo. Su determinación sigue siendo fuerte mientras continuamos nuestros esfuerzos para lograr una resolución que beneficie a todos: equipos, pilotos, empleados, socios y fanáticos.
Jeffrey Kessler, abogado de 23XI/FRM
NASCAR indicó en un comunicado que aún espera llegar a un acuerdo. La temporada finaliza con la final del campeonato el domingo en Phoenix, y Hamlin es uno de los cuatro pilotos elegibles para el título de la Copa.
Respetamos la decisión de la Corte, aunque respetuosamente no estamos de acuerdo con su razonamiento legal. Nuestra prioridad sigue siendo resolver este asunto rápidamente para que todas las partes puedan concentrarse en el fin de semana del campeonato y en continuar haciendo crecer el deporte.
NASCAR
En caso de no llegar a un acuerdo, NASCAR tiene la intención de apelar la decisión en el momento oportuno.
