El mundo del automovilismo deportivo se encuentra en la antesala de un enfrentamiento legal de alto calibre. El co-propietario de 23XI Racing, Michael Jordan, junto a su equipo, se enfrentan a NASCAR en una demanda antimonopolio que promete reconfigurar el panorama de las carreras de coches stock.
El Origen del Conflicto
La disputa legal, que inició en octubre de 2024, tiene como eje central las alegaciones de 23XI Racing y Front Row Motorsports. Estas escuderías argumentan que NASCAR ejerce un poder monopolístico, limitando los ingresos y la independencia de los equipos.
23XI Racing, con cinco años de trayectoria, cuenta con pilotos de renombre como Bubba Wallace, Tyler Reddick y Riley Herbst. El equipo es propiedad de figuras destacadas como Denny Hamlin y el legendario Michael Jordan. Front Row Motorsports, liderada por Bob Jenkins, ha participado en la Cup Series desde 2005, con victorias notables y actualmente compite con pilotos como Noah Gragson, Todd Gilliland y Zane Smith.
“Lo hice también por los equipos más pequeños. No soy solo yo. Creo que todos deberían tener la oportunidad de tener éxito en cualquier negocio. Mi voz dice que eso no ha estado sucediendo.”
Michael Jordan
La esencia de la demanda radica en la estructura del sistema de «charters» de NASCAR. 23XI y Front Row consideran que este sistema es injusto en la distribución de ingresos y limita el potencial de valor de los equipos.
El Sistema de Charters en la Mira
El sistema de charters, implementado en 2016, se asemeja al modelo de franquicias de otros deportes. Los charters garantizan un lugar en la parrilla de salida y una parte de los ingresos de cada evento. Los equipos pueden vender o arrendar estos charters.
NASCAR argumenta que el sistema de charters ha demostrado ser efectivo, citando el aumento en el valor de estos. Sin embargo, 23XI y Front Row cuestionan la falta de charters permanentes y la distribución de ingresos del acuerdo televisivo de 7.7 mil millones de dólares firmado en 2023.
Los equipos buscan mayor transparencia financiera y una competencia más justa. El resultado de este litigio podría tener consecuencias significativas, desde la desaparición de 23XI Racing hasta una reestructuración profunda de la estructura de NASCAR.
Los Protagonistas Legales
La batalla legal enfrenta a dos figuras destacadas: Jeffrey Kessler, abogado de 23XI y Front Row, y Chris Yates, representando a NASCAR. Kessler es conocido por su defensa de los atletas en casos de ingresos contra las ligas deportivas, mientras que Yates ha defendido a diversas organizaciones en litigios.
El juicio inicial está programado para durar 21 días, y se anticipan apelaciones, lo que sugiere una prolongada batalla legal. La contienda también ha revelado comunicaciones internas entre figuras clave de NASCAR, lo que ha generado controversia.
El desenlace de esta batalla legal podría determinar el futuro del automovilismo de stock car, obligando a NASCAR a adaptarse a los cambios o enfrentarse a la posible salida de uno de sus equipos más prominentes.
