Kyle Larson se Corona Campeón de NASCAR en una Final Dramática
En una carrera llena de emociones y giros inesperados, Kyle Larson se alzó con su segundo campeonato de NASCAR, dejando a Denny Hamlin con el corazón roto en el Phoenix Raceway.
Larson, consciente de que no podría alcanzar a Hamlin en las últimas vueltas sin una bandera amarilla, recibió la ayuda que necesitaba cuando William Byron, otro contendiente al título, sufrió un pinchazo que provocó una crucial neutralización con solo tres vueltas por correr.
“Simplemente increíble. No puedo creerlo”, declaró Larson.
Kyle Larson
La bandera amarilla cambió el rumbo de la carrera, ya que Hamlin lideraba y optó por cambiar las cuatro llantas, mientras que Larson solo cambió dos. Esto situó a Larson en quinto lugar para el reinicio, mientras que Hamlin retrocedió a la décima posición.
Con poco tiempo para remontar, Hamlin finalizó en sexto lugar, mientras que Larson aseguró el tercer puesto, suficiente para ganar el campeonato.
Ryan Blaney, quien no estaba en la contienda por el título, ganó la carrera.
“Hay que sentir empatía por Denny. Hizo un gran trabajo durante todo el día y no le salió bien. Pero así son las carreras. A veces es duro”, comentó Blaney.
Ryan Blaney
Para Larson, este es su segundo campeonato, después de ganar el primero en 2021.
Mientras Larson celebraba, Hamlin permaneció inmóvil en su coche durante varios segundos, visiblemente afectado.
Larson, quien ha tenido un desempeño irregular desde su intento fallido en el Memorial Day, también se mostró sorprendido.
“No lideramos ni una vuelta y ganamos el campeonato”, dijo Larson. “Tuvimos un coche promedio en el mejor de los casos y la llanta delantera derecha se ponchó, perdimos una vuelta y nos salvó la bandera amarilla. Es simplemente increíble. ¡Qué año para este equipo de automovilismo!”
Kyle Larson
Hamlin, visiblemente decepcionado, admitió que no había nada más que pudiera haber hecho.
“Nada que pudiera hacer diferente. Me preparé lo mejor que pude para el fin de semana y mi equipo me dio un coche fantástico”, dijo Hamlin. “Simplemente no funcionó. Estaba rezando para que no hubiera una bandera amarilla y la tuvimos. ¿Qué puedes hacer? Simplemente no estaba destinado a ser”.
Denny Hamlin
Esta es la sexta vez que Hamlin ve un título escurrirse en sus 20 años de carrera.
El compañero de equipo de Hamlin, Chase Briscoe, terminó en el puesto 18, mientras que Byron, compañero de equipo de Larson, finalizó en el puesto 33 después de su problema tardío. Byron lamentó haber arruinado la oportunidad de Hamlin.
“Estoy muy decepcionado de que haya habido una bandera amarilla obviamente. Odio eso. Lo odio por Denny. Lo odio por el equipo 11”, dijo Byron. “Quiero decir, Denny estaba en camino. Odio eso. Hay mucho respeto allí. Obviamente no quiero causar una bandera amarilla. Si hubiera sabido qué llanta era, si hubiera sabido que una llanta se estaba desinflando antes de llegar a la curva, habría hecho algo diferente”.
William Byron
