NASCAR y Equipos Retoman Batalla Legal Tras Fracaso en Mediación
CHARLOTTE, N.C. – La NASCAR y dos de sus equipos volvieron a los tribunales el jueves después de dos días fallidos de mediación, reanudando su amarga lucha antimonopolio con una audiencia que incluyó al propietario del equipo Michael Jordan riendo incrédulo ante algunos de los testimonios, mientras las dos partes se acercan a un juicio.
La audiencia de hoy confirmó los hechos de las prácticas monopolísticas de NASCAR y mostró a NASCAR por lo que son: matones vengativos que prefieren centrarse en ataques personales y distraer de los hechos. Mis clientes nunca han estado más unidos y comprometidos a garantizar un deporte justo y competitivo para todos los equipos, socios, pilotos y aficionados. Vamos a juicio para hacer que NASCAR rinda cuentas.
Jeffrey Kessler, Representante de los Equipos
La demanda fue presentada hace un año por 23XI Racing, copropiedad de Jordan y Denny Hamlin, tres veces ganador de la Daytona 500, y Front Row Racing, propiedad de Bob Jenkins. Estas son las únicas dos organizaciones de 15 que se negaron a firmar extensiones para nuevos acuerdos de estatutos después de más de dos años de negociaciones.
Los estatutos son fundamentales para el modelo de negocio de NASCAR, ya que garantizan ingresos y acceso a las carreras semanales, y sin ellos ambos equipos afirman que casi seguramente dejarán de existir.
Otros equipos han pedido un acuerdo para aclarar el panorama y hacer avanzar la serie de carreras de stock car, pero al parecer, tres sesiones de mediación no han llegado a ninguna parte y la audiencia puso de manifiesto lo distanciados que están. El juicio está programado para el 1 de diciembre.
El juez de distrito estadounidense Kenneth Bell y Jeffrey Mishkin, exvicepresidente ejecutivo y director jurídico de la NBA, participaron en la mediación el lunes y el martes, y Bell abrió la sesión agradeciendo a ambas partes por trabajar de buena fe durante las sesiones. NASCAR quiere que Bell desestime la demanda y la audiencia se centró en el intento de la serie de reducir el alcance de los daños que los dos equipos dicen que se les deben.
NASCAR ha acusado a 23XI y FRM de manipular a otros equipos y comportarse con un «comportamiento clásico de cártel, en última instancia, porque recibieron menos de lo que habrían recibido» en virtud de las extensiones de los estatutos firmadas a finales del año pasado. Tuvo dificultades para defender esos argumentos el jueves.
NASCAR insistió repetidamente en que los equipos son libres de competir tanto en IndyCar como en F1, sin revelar que la entrada en F1 es casi imposible y que las finanzas de IndyCar simplemente no se acercan al valor de competir en la serie de carreras de stock car. Kessler comparó el traslado de NASCAR a IndyCar con el traslado de un equipo de béisbol de las Grandes Ligas a las ligas menores.
Los expertos descubrieron que los premios en metálico y las audiencias de televisión (de IndyCar) eran demasiado bajos para convertirlos en un equipo de ligas menores. Michael Jordan, si le pones una pistola en la cabeza y le dices que tiene que unirse a IndyCar, más vale que sea una pistola muy grande.
Kessler
NASCAR también tergiversó la venta de Chip Ganassi Racing de su equipo NASCAR a Trackhouse Racing antes de la temporada 2021 como una oportunidad para que Ganassi, cuyo nombre fue repetidamente pronunciado incorrectamente por el abogado de NASCAR Christopher Yates, reinvirtiera en IndyCar y expandiera ese programa a cuatro coches. Ganassi ha dirigido durante mucho tiempo de tres a cuatro coches en IndyCar y durante más de tres décadas ha sido considerado uno de los dos mejores equipos de IndyCar.
Jordan se rió y sonrió varias veces ante las afirmaciones de NASCAR, y en un momento dado Hamlin y Jenkins negaron con la cabeza enérgicamente ante la afirmación de NASCAR de que paga a sus equipos un porcentaje de ingresos más alto que la F1 a sus equipos. Jordan no habló con los periodistas después.
Los estatutos originales duraron de 2016 a 2020 y se renovaron automáticamente para continuar hasta el 31 de diciembre de 2024. NASCAR sostiene que han añadido más de 1.000 millones de dólares en capital para sus equipos, pero los propietarios han presionado para que se realicen cambios.
23XI y FRM inicialmente ganaron una orden judicial preliminar para ser reconocidos como equipos con estatutos esta temporada mientras se desarrollaba el caso, pero eso fue revocado y los seis coches combinados han competido como equipos «abiertos» a medida que la temporada se acerca a su final el 2 de noviembre.
Kessler argumentó que los daños en el caso deberían datarse de la temporada 2021 debido a 28 elementos de exclusión que, según él, impiden a los equipos de NASCAR competir en cualquier serie de deportes de motor que se asemeje a su versión de carreras de stock car. NASCAR concedió que había al menos un elemento de exclusión en ese acuerdo de estatutos que comenzó en 2021.
Bell debía escuchar el testimonio de testigos expertos, pero programó dos fechas judiciales en noviembre, dos semanas después de que Hamlin compita por el título de la Cup Series en las afueras de Phoenix.
