NASCAR y dos equipos continúan su batalla legal: Michael Jordan presente en la corte
La disputa antimonopolio entre NASCAR y dos de sus equipos ha resurgido en los tribunales tras dos días fallidos de mediación. La audiencia, marcada por la tensión, reveló la profundidad de las diferencias entre las partes, con el propietario del equipo, Michael Jordan, expresando incredulidad ante algunos testimonios.
La audiencia de hoy confirmó las prácticas monopolísticas de NASCAR, mostrando una actitud de represalia y hostigamiento. Mis clientes están más unidos que nunca y comprometidos con garantizar un deporte justo y competitivo.
Jeffrey Kessler, representante de los dos equipos
La demanda fue presentada hace un año por 23XI Racing, copropiedad de Jordan y Denny Hamlin, ganador de tres ediciones de la Daytona 500, y Front Row Racing, propiedad de Bob Jenkins. Estos son los únicos equipos que se negaron a firmar las extensiones de los nuevos acuerdos de franquicia tras más de dos años de negociaciones.
Las franquicias son fundamentales para el modelo de negocio de NASCAR, ya que garantizan ingresos y acceso a las carreras semanales. Sin ellas, ambos equipos afirman que probablemente tendrían que cerrar.
A pesar de los llamamientos de otros equipos para llegar a un acuerdo y avanzar en la serie de carreras de autos stock, las tres sesiones de mediación no lograron avances. El juicio está programado para el 1 de diciembre.
El juez de distrito de Estados Unidos, Kenneth Bell, y Jeffrey Mishkin, ex vicepresidente ejecutivo y director jurídico de la NBA, participaron en la mediación. NASCAR busca que Bell desestime la demanda, y la audiencia se centró en el intento de la serie de reducir el alcance de los daños que los dos equipos reclaman.
NASCAR acusó a 23XI y FRM de manipular a otros equipos y de comportarse con un «comportamiento de cártel clásico». Sin embargo, tuvo dificultades para argumentar esto durante la audiencia.
NASCAR insistió en que los equipos son libres de competir tanto en IndyCar como en F1, sin revelar que la entrada en F1 es casi imposible y que la situación financiera de IndyCar no se acerca al valor de competir en la serie de carreras de autos stock. Kessler comparó el traslado de NASCAR a IndyCar con el traslado de un equipo de la Major League Baseball a las ligas menores.
Los expertos encontraron que los premios en metálico y las audiencias de televisión (de IndyCar) eran demasiado bajos para convertirlos en un equipo de ligas menores. Michael Jordan, si le pusieran una pistola en la cabeza y le dijeran que tiene que unirse a IndyCar, más le valdría que fuera una pistola muy grande.
Jeffrey Kessler
NASCAR también caracterizó erróneamente la venta del equipo NASCAR de Chip Ganassi Racing a Trackhouse Racing antes de la temporada 2021 como una oportunidad para que Ganassi reinvirtiera en IndyCar y expandiera ese programa a cuatro coches. Ganassi ha dirigido durante mucho tiempo de tres a cuatro coches en IndyCar y durante más de tres décadas ha sido considerado uno de los dos mejores equipos de IndyCar.
Jordan reaccionó con risas y sonrisas ante las afirmaciones de NASCAR, y en un momento dado, Hamlin y Jenkins negaron enérgicamente con la cabeza la afirmación de NASCAR de que paga a sus equipos un porcentaje de ingresos más alto que la F1 a sus equipos. Jordan no habló con los periodistas después.
Las franquicias originales duraron desde 2016 hasta 2020 y se renovaron automáticamente para continuar hasta el 31 de diciembre de 2024. NASCAR afirma que han añadido más de 1.000 millones de dólares en capital para sus equipos, pero los propietarios han presionado por cambios.
23XI y FRM ganaron inicialmente una medida cautelar para ser reconocidos como equipos con franquicia esta temporada mientras se desarrollaba el caso, pero eso fue revocado y los seis coches combinados han competido como equipos «abiertos» a medida que la temporada se acerca a su final el 2 de noviembre.
Kessler argumentó que los daños en el caso deberían datarse en la temporada 2021 debido a 28 elementos de exclusión que, según él, impiden a los equipos de NASCAR competir en cualquier serie de deportes de motor que se parezca mucho a su versión de carreras de autos stock. NASCAR concedió que hubo al menos un elemento de exclusión en ese acuerdo de franquicia que comenzó en 2021.
Bell debía escuchar el testimonio de testigos expertos, pero programó dos fechas de audiencia en noviembre, dos semanas después de que Hamlin compita por el título de la Cup Series en las afueras de Phoenix.
