Hamlin Busca Coronar su Trayectoria en la Final de NASCAR
Todo está listo para que Denny Hamlin, reconocido como uno de los mejores pilotos de NASCAR, pero aún sin un campeonato, intente romper esa racha en la final de la temporada.
En su vigésima temporada completa, Hamlin aseguró la pole position en el Phoenix Raceway para la carrera final, donde se definirá al campeón. El título se disputará entre Hamlin, su compañero de Joe Gibbs Racing, Chase Briscoe, y William Byron y Kyle Larson, ambos de Hendrick Motorsports.
Hamlin liderará la parrilla de salida después de una temporada en la que obtuvo seis victorias, la mayor cantidad en la serie. Su triunfo en Las Vegas el mes pasado fue el número 60 de su carrera, asegurándole un lugar en la final y dándole tres semanas para prepararse.
«Creo que el beneficio fue ganar en Las Vegas porque pude hacer mucho trabajo antes de esta semana. De esa manera, esta semana no está tan llena», comentó Hamlin.
Denny Hamlin
Hamlin ha mantenido la calma y la concentración, tratando la semana de manera similar a cualquier otra carrera en Phoenix. Contará con el apoyo de un grupo de amigos y familiares que comparten tres casas de alquiler en el área.
Después de lograr una vuelta a 133.759 mph en su Toyota, obteniendo el primer lugar en la parrilla, Hamlin tendrá la ventaja de elegir el lugar en los pits, lo cual podría disminuir las posibilidades de penalizaciones por exceso de velocidad.
Sin embargo, también existe la posibilidad de que esté llegando a su punto máximo demasiado pronto. Hamlin, quien ha perdido el campeonato en al menos seis ocasiones, es consciente de que la suerte podría cambiar el domingo.
«Solo puedes controlar las cosas que puedes controlar. Obviamente, haremos lo mejor que podamos durante 312 vueltas. Espero que sea suficiente», afirmó Hamlin.
Denny Hamlin
Larson es el único piloto en la final que ya tiene un título, mientras que Byron, dos veces ganador de la Daytona 500, compite por el título por tercer año consecutivo. Briscoe hará su debut en la carrera por el campeonato, y Hamlin, tres veces ganador de la Daytona 500, regresa a la final por primera vez desde 2021.
Byron y Larson clasificaron en segundo y tercer lugar respectivamente. Briscoe se ubicó en la duodécima posición, la más baja entre los contendientes.
«Siento que, sinceramente, fue una vuelta muy mala la que hice», dijo Briscoe.
Chase Briscoe
Esta es al menos la sexta vez que Hamlin tiene la oportunidad de ganar el campeonato, y hasta ahora no ha tenido éxito. Los errores en el pasado han incluido un trompo, paradas en boxes deficientes y problemas de estrategia.
Hamlin se ha convertido en el favorito del público, y hasta sus competidores reconocen que sería bien recibido un campeonato para él.
«A todos les gusta una historia como esa, donde alguien está cerca del final de su carrera… Obviamente, quiero ganar. Pero sería genial ver a alguien que ha dedicado tanto tiempo a este deporte y ha estado tan cerca tantas veces», comentó Larson.
Kyle Larson
«Creo que sería una pena que, cuando decida retirarse, fuera el mejor que nunca ha ganado, ¿verdad? Creo que todos saben que es más que capaz», agregó Briscoe.
Chase Briscoe
Hamlin llega a la carrera final después de un cambio de jefe de equipo que él mismo no apoyó. Sin embargo, Gayle se adaptó rápidamente y ahora podría ser el jefe de equipo que finalmente lleve a Hamlin a la victoria.
«Hay cuatro autos realmente buenos, equipos realmente buenos, jefes de equipo realmente buenos. Solo quiero ganar la carrera y ser el campeón», dijo Gayle.
Chris Gayle
Hamlin, con 60 victorias en su haber, busca desesperadamente el título, en parte para dárselo a su padre, quien tiene un problema de salud grave.
«Sé que esta es mi última oportunidad de que mi padre lo vea. No quiero que se vaya sin haber visto ese momento», dijo Hamlin.
Denny Hamlin
