Hamlin Busca Coronar su Trayectoria en la Final de NASCAR
Denny Hamlin, en su vigésima temporada completa, está a punto de dejar atrás la etiqueta del mejor piloto de NASCAR sin un campeonato. Hamlin logró la pole position en el Phoenix Raceway, preparándose para la final donde competirá por el título.
El campeón de la Copa se definirá entre Hamlin, su compañero de equipo de Joe Gibbs Racing, y William Byron y Kyle Larson, ambos de Hendrick Motorsports.
Hamlin liderará la carrera final de una temporada en la que obtuvo seis victorias, la mayor cantidad, incluyendo su triunfo en Las Vegas el mes pasado, que marcó su victoria número 60 en su carrera. Esta victoria le aseguró un lugar en la final, dándole tres semanas para prepararse.
Creo que la ventaja fue ganar en Las Vegas porque pude hacer mucho trabajo antes de esta semana. De esa manera, esta semana no está tan apretada.
Hamlin
El piloto ha mantenido la calma y el humor en la previa de la carrera más importante de su vida. Además, cuenta con el apoyo de un numeroso grupo de amigos y familiares que comparten varias casas de alquiler en la zona de Phoenix.
Hamlin, al volante de su Toyota, marcó un tiempo de 133.759 mph, asegurando el primer puesto de salida. Esto le otorga la ventaja de elegir el puesto en boxes, una decisión que podría ayudar a evitar penalizaciones por exceso de velocidad.
Sin embargo, existe la posibilidad de que esté en su mejor momento demasiado pronto. Hamlin, que ha perdido el campeonato al menos en seis ocasiones anteriores, busca cambiar su suerte este domingo.
Solo puedes controlar las cosas que puedes controlar. Obviamente, haremos lo mejor que podamos durante 312 vueltas. Espero que sea suficiente.
Hamlin
Larson es el único piloto del grupo con un título, mientras que Byron, dos veces ganador de la Daytona 500, compite en la final por tercer año consecutivo. Briscoe hará su debut en la carrera por el título, y Hamlin, tres veces ganador de la Daytona 500, regresa a la final por primera vez desde 2021.
Byron y Larson se clasificaron en segundo y tercer lugar, respectivamente. Briscoe, por su parte, obtuvo el puesto 12, el más bajo entre los contendientes al título.
Siento que, sinceramente, fue una vuelta muy mala la que hice. Me sorprendió un poco que incluso fuera 12º hasta cierto punto.
Briscoe
Esta es al menos la sexta vez en la carrera de Hamlin que tiene la oportunidad de ganar el campeonato, y hasta ahora, no ha tenido éxito. Hamlin se ha convertido en el favorito, y sus competidores reconocen que un campeonato de Hamlin sería bien recibido.
A todos les gusta una historia como esa, donde alguien que se acerca al final de su carrera, todo eso, puedo ver por qué la gente lo animaría. Obviamente, quiero ganar. Pero sería genial ver a alguien que ha dedicado tanto tiempo a este deporte y ha estado tan cerca tantas veces. Sesenta victorias. Mañana voy a querer darle una paliza, pero no me va a matar si él gana.
Larson
Creo que sería una pena, ¿verdad?, si cuando decida colgarlo, fuera el mejor de todos los tiempos que nunca ha ganado, ¿verdad? Creo que todos saben que es más que capaz.
Briscoe
Hamlin llega a la carrera por el campeonato después de un cambio de jefe de equipo en la temporada baja al que se opuso. Joe Gibbs Racing iba a perder al jefe de equipo Chris Gayle si no lo trasladaba, por lo que fue asignado a Hamlin mientras Chris Gabehart fue trasladado a la gerencia.
Hamlin no quería perder a Gabehart, el jefe de equipo que ha sacado lo mejor de Hamlin en los últimos años de su carrera, y criticó abiertamente la decisión.
Pero Gayle se adaptó rápidamente, ha avanzado un coche a la final por primera vez en su carrera y ahora podría ser el jefe de equipo que finalmente lleve a Hamlin a un título.
Hay cuatro coches muy buenos, equipos muy buenos, jefes de equipo muy buenos. Solo quiero ganar la carrera y ser el campeón. No es necesariamente algo para que yo venga y se lo dé a Denny. ¿Sería extra dulce con Denny solo porque sé por lo que ha pasado y ha estado cerca? Sí. No sé si eso cambia algo.
Gayle
La victoria número 60 de Hamlin lo empató en el puesto 10 en la lista de victorias de todos los tiempos. Había estado persiguiendo urgentemente la marca porque era su premio de consolación personal por no tener un título de la Copa y quería hacerlo antes de que muriera su padre, que tiene un problema de salud grave.
Hamlin dijo que quiere ganar desesperadamente el domingo porque, «Sé a ciencia cierta que esta es mi última oportunidad de que mi padre lo vea. No quiero que se vaya y nunca llegue a ver el momento».
