Hamlin Busca Coronar su Trayectoria en la Final de NASCAR
Todo está listo para que Denny Hamlin, en su vigésima temporada completa, se libere del título del mejor piloto de NASCAR sin un campeonato.
Hamlin, quien ganó la pole position en el Phoenix Raceway, competirá en la final de NASCAR, donde el campeón será el piloto con mejor posición entre Hamlin, su compañero de equipo de Joe Gibbs Racing, Chase Briscoe, y William Byron y Kyle Larson, ambos de Hendrick Motorsports.
Hamlin liderará la carrera final de una temporada en la que obtuvo seis victorias, la mayor cantidad de la serie, incluyendo su victoria en Las Vegas, que fue la número 60 de su carrera. Esa victoria lo aseguró en la final con tres semanas para prepararse, tanto su coche como su mentalidad, lo que le ha permitido afrontar la mayor carrera de su vida con calma y humor.
Creo que el beneficio fue ganar en Las Vegas porque pude hacer mucho trabajo antes de esta semana. De esa manera, esta semana no está tan llena.
Denny Hamlin
Hamlin ha expresado que está tratando la semana como cualquier otra en Phoenix. Cuenta con un grupo de unos 30 amigos y familiares que comparten tres casas de alquiler en el área.
Después de que Hamlin marcara una vuelta a 133.759 mph en su Toyota, obteniendo el primer puesto, lo que le otorga la primera elección de puesto en boxes, algo que podría reducir su propensión a las penalizaciones por exceso de velocidad, la afición a favor de Hamlin debe estar optimista.
Sin embargo, existe la posibilidad de que esté alcanzando su punto máximo demasiado pronto en el fin de semana.
¡Sin problemas!
Denny Hamlin
Hamlin ha perdido el campeonato al menos en otras seis ocasiones, por lo que no es descabellado pensar que su suerte podría cambiar el domingo.
Solo puedes ayudar a las cosas que puedes controlar. Obviamente, haremos lo mejor que podamos durante 312 vueltas. Espero que sea suficiente.
Denny Hamlin
Larson es el único piloto en la final que tiene un título, mientras que Byron, dos veces ganador del Daytona 500, regresa a la final por tercer año consecutivo. Briscoe hará su debut en la carrera por el título, y Hamlin, tres veces ganador del Daytona 500, considerado el mejor piloto de NASCAR que nunca ha ganado un campeonato, vuelve a la final por primera vez desde 2021.
Byron y Larson clasificaron segundo y tercero respectivamente, mientras que Briscoe quedó en el puesto 12.
Siento que, sinceramente, fue una vuelta muy mala la que hice. Me sorprendió un poco que fuera incluso 12º hasta cierto punto.
Chase Briscoe
Esta es al menos la sexta vez en la carrera de Hamlin que tiene la oportunidad de ganar el campeonato, y hasta ahora, no ha tenido éxito. Hamlin tuvo un trompo en la final de 2010, una mala parada en boxes en 2014, se sobrecalentó en 2019, y la estrategia o la falta de velocidad le costaron en 2020 y 2021.
Hamlin se ha convertido en el favorito, y hasta sus competidores han reconocido que un campeonato de Hamlin sería bien recibido.
A todos les gusta una historia como esa, donde alguien que se acerca al final de su carrera, todo eso, puedo ver por qué la gente lo animaría. Obviamente, quiero ganar. Pero sería genial ver a alguien que ha dedicado tanto tiempo a este deporte y ha estado tan cerca tantas veces. Sesenta victorias. Mañana voy a querer patearle el trasero, pero no me va a matar si gana.
Kyle Larson
Creo que sería una pena, ¿verdad?, si cuando decida colgarlo, fuera el mejor que nunca ha ganado, ¿verdad? Creo que todos saben que es más que capaz.
Chase Briscoe
Hamlin llega a la carrera por el campeonato después de un cambio de jefe de equipo en la temporada baja al que se opuso. Joe Gibbs Racing iba a perder al jefe de equipo Chris Gayle si no lo movía, por lo que fue asignado a Hamlin mientras Chris Gabehart fue trasladado a la gerencia.
Hamlin no quería perder a Gabehart, el jefe de equipo que ha sacado lo mejor de Hamlin en los últimos años de su carrera, y criticó abiertamente la decisión.
Pero Gayle se adaptó rápidamente, ha avanzado un coche a la final por primera vez en su carrera, y ahora podría ser el jefe de equipo que finalmente lleve a Hamlin a un título.
Hay cuatro coches muy buenos, equipos muy buenos, jefes de equipo muy buenos. Solo quiero ganar la carrera y ser el campeón. No es necesariamente algo para que yo venga y lo consiga para Denny. ¿Sería extra dulce con Denny solo porque sé por lo que ha pasado y ha estado cerca? Sí. No sé si eso cambia algo.
Chris Gayle
La victoria número 60 de Hamlin lo empató en el puesto 10 en la lista de victorias de todos los tiempos. Había estado persiguiendo urgentemente la marca porque era su premio de consolación personal por no tener un título de la Copa y quería hacerlo antes de que muriera su padre, que tiene un problema de salud grave.
Hamlin dijo que quiere ganar el domingo porque, «Sé con seguridad que esta es mi última oportunidad de que mi padre lo vea. No quiero que se vaya y nunca llegue a ver el momento».
