Denny Hamlin Domina en Gateway y Asegura su Lugar en la Siguiente Ronda de Playoffs
En una demostración de estrategia y habilidad, Denny Hamlin se alzó con la victoria en el World Wide Technology Raceway, asegurando su pase a la segunda ronda de los playoffs de la Cup Series. Hamlin, partiendo desde la pole position, lideró las últimas 25 vueltas, consolidando su quinta victoria de la temporada, la mayor cantidad en la serie.
Con esta victoria número 59 en su carrera, Hamlin continúa demostrando su destreza en la pista, superando a sus competidores y avanzando en la competición.
Su compañero de equipo en Joe Gibbs Racing, Chase Briscoe, también tuvo una destacada actuación, finalizando en segundo lugar después de su triunfo en la carrera inaugural en Darlington Raceway.
El equipo del Toyota No. 11 llamó a Hamlin a boxes para su última parada con 44 vueltas restantes. Una precaución 15 vueltas después le permitió a Hamlin tomar la delantera.
Hamlin, oriundo de Virginia, aprovechó la relanzada para superar a Brad Keselowski y asegurar la victoria. Esta fue la victoria número 200 en la principal serie de NASCAR para Toyota.
Chase Elliott completó el podio en tercer lugar, seguido por Ryan Blaney y Joey Logano, con los pilotos de playoffs ocupando los cinco primeros puestos en el óvalo de 1.25 millas ubicado en las afueras de St. Louis, conocido como Gateway.
Otros pilotos de playoffs que lograron entrar en el top 10 fueron Christopher Bell (séptimo) y Bubba Wallace (octavo), quien lideró 73 de las 240 vueltas y ganó la segunda etapa de la carrera.
La Cup Series ahora se dirige al Bristol Motor Speedway para la carrera de corte de la primera ronda, que reducirá el campo de playoffs de 16 a 12 pilotos. Después de Gateway, Shane van Gisbergen, Austin Dillon, Alex Bowman y Josh Berry se encuentran fuera de las 12 primeras posiciones que avanzarán a la segunda ronda.
El ganador de la carrera del año pasado, Kyle Larson, ha ganado carreras consecutivas en Bristol, liderando 872 de las últimas 1,000 vueltas en el óvalo de 0.533 millas en Tennessee.
Berry necesitará una victoria en Bristol para avanzar a la siguiente ronda después de debutar en los playoffs de la Copa con dos resultados consecutivos en último lugar. El piloto de Wood Brothers Racing fue golpeado en la parte trasera izquierda por Elliott, lo que provocó que el Ford No. 21 de Berry girara contra la pared en la vuelta 36.
Denny Hamlin celebra después de tomar la bandera a cuadros en Gateway para avanzar en los playoffs de la NASCAR.
«Chase y ese equipo han hecho mucho por mí, y realmente dudo que eso fuera a propósito», dijo Berry, quien chocó en la primera vuelta de la apertura de los playoffs en Darlington Raceway. «Simplemente el lugar equivocado, el momento equivocado para nosotros otra vez. Obviamente, es desafortunado. Iremos a Bristol e intentaremos hacerlo lo mejor que podamos y ponernos en posición de competir por una victoria, y eso es realmente todo lo que podemos hacer en este momento».
Josh Berry
Anteriormente, NASCAR anunció el fallecimiento de Bill Davis, cuyos equipos ganaron 40 carreras en las series Cup, Xfinity y Truck entre 1993 y 2008. Davis obtuvo sus cinco victorias en la Copa con el piloto Ward Burton, incluyendo la Southern 500 de 2001 y la Daytona 500 de 2002. El nativo de Arkansas, que tenía 74 años, también dirigió coches para Jeff Gordon y Bobby Labonte antes de que ganaran campeonatos de la Copa con otros equipos.
«Un líder y propietario ganador de campeonatos, Bill Davis dejó una huella duradera en nuestro deporte a través de su pasión y su creencia inquebrantable en las personas que lo rodeaban», dijo NASCAR en un comunicado. «Sus equipos celebraron algunas de las victorias más prestigiosas de NASCAR».
«Bill era más que un competidor: era un amigo para todos en el garaje, respetado por su amabilidad, generosidad y amor genuino por las carreras».
