Denny Hamlin se Impone en Gateway y Avanza en los Playoffs de la NASCAR
El piloto Denny Hamlin demostró una vez más su concentración y determinación al obtener una victoria dominante en el World Wide Technology Raceway, asegurando su avance en los playoffs de la Cup Series.
A pesar de los desafíos personales y profesionales, incluyendo problemas familiares y una derrota legal para su equipo 23XI Racing, Hamlin se mantuvo enfocado y logró un fin de semana prácticamente impecable. Partiendo desde la pole position, lideró un total de 75 vueltas de las 240 disputadas.
“Simplemente me esfuerzo», comentó Hamlin después de su quinta victoria de la temporada. «Lo único que puedo hacer es seguir aprendiendo del juego, seguir mejorando, y cada semana es una oportunidad para ser un poco mejor».
Denny Hamlin
Con esta victoria, la número 59 de su carrera, Hamlin avanzó a la segunda ronda de los playoffs, uniéndose a su compañero de equipo de Joe Gibbs Racing, Chase Briscoe, quien obtuvo el segundo lugar.
Chase Elliott finalizó en tercer lugar, seguido por Ryan Blaney y Joey Logano, completando así un top cinco dominado por los pilotos de playoffs en el óvalo de 1.25 millas.
El equipo del Toyota No. 11 llamó a Hamlin a boxes para su última parada con 44 vueltas restantes, y gracias a una bandera amarilla, recuperó la delantera. Hamlin superó a Brad Keselowski en el reinicio, asegurando la victoria número 200 de Toyota en la serie principal de NASCAR.
Hamlin celebró su triunfo con un largo burnout en la recta principal, deleitando a la multitud presente en el circuito Gateway.
“Pueden abuchearme, pero pueden subirse al tren o ser atropellados por él. Quiero todo el ruido y todo el calor», declaró Hamlin.
Denny Hamlin
Hamlin, quien también es copropietario del equipo 23XI Racing junto a la leyenda de la NBA Michael Jordan y además es presentador de un podcast, ha demostrado una notable capacidad para compaginar múltiples roles sin afectar su rendimiento en la pista. En Gateway, Hamlin se convirtió en el séptimo piloto en la historia de la NASCAR con múltiples victorias después de su carrera número 700.
El propietario del equipo Joe Gibbs elogió la capacidad de Hamlin para manejar tantas responsabilidades. «Está en una reunión tras otra. Cuanto más hace, mejor le va. Tiene una verdadera pasión por el éxito», afirmó Gibbs.
Denny Hamlin celebra después de tomar la bandera a cuadros en Gateway, avanzando en los playoffs de la NASCAR.
El objetivo final de Hamlin es ganar el campeonato de la Cup Series, y con esta victoria, dio un paso más hacia esa meta, asegurando su lugar en la siguiente ronda antes de la carrera del 13 de septiembre en el Bristol Motor Speedway. La carrera de corte de la primera ronda reducirá el grupo de playoffs de 16 a 12 pilotos.
Después de Gateway, Shane van Gisbergen, Austin Dillon, Alex Bowman y Josh Berry se encuentran fuera de los 12 primeros.
Kyle Larson, tras un duodécimo puesto en Gateway, puede asegurar su lugar en la próxima ronda con solo participar en Bristol. Bubba Wallace, quien terminó octavo después de liderar 73 de 240 vueltas y ganar la segunda etapa, también está en una posición favorable.
Berry necesitará una victoria en Bristol para avanzar a la siguiente ronda, después de debutar en los playoffs con dos resultados en último lugar. El piloto de Wood Brothers Racing fue impactado en la parte trasera izquierda por Elliott, lo que provocó que el Ford No. 21 de Berry chocara contra el muro en la curva 2 en la vuelta 36.
«Chase y su equipo han hecho mucho por mí, y realmente dudo que eso fuera a propósito», dijo Berry, quien tuvo un accidente en la primera vuelta de la carrera de playoffs en Darlington Raceway. «Simplemente el lugar equivocado, el momento equivocado para nosotros de nuevo. Obviamente, es desafortunado. Iremos a Bristol e intentaremos dar lo mejor de nosotros y ponernos en posición de competir por una victoria, y eso es realmente todo lo que podemos hacer en este momento».
Elliott se disculpó por el incidente después de la carrera.
«No tenía intención de golpearlo», dijo Elliott. «Conozco a esos muchachos desde siempre, así que espero que sepan que no fue nada intencional. Me sentí terrible en el momento en que sucedió, y desearía poder retroceder».
Previamente, la NASCAR anunció el fallecimiento de Bill Davis, cuyos equipos ganaron 40 carreras en las series Cup, Xfinity y Truck entre 1993 y 2008. Davis obtuvo sus cinco victorias en la Cup con el piloto Ward Burton, incluyendo la Southern 500 de 2001 y la Daytona 500 de 2002. El nativo de Arkansas, quien tenía 74 años, también tuvo coches para Jeff Gordon y Bobby Labonte antes de que ganaran campeonatos de la Cup con otros equipos.
«Líder y propietario ganador de campeonatos, Bill Davis dejó una huella duradera en nuestro deporte a través de su pasión y su creencia inquebrantable en las personas que lo rodeaban», dijo la NASCAR en un comunicado. «Bill era más que un competidor: era un amigo para todos en el garaje, respetado por su amabilidad, generosidad y amor genuino por las carreras».
